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崔桃立刻跟劉太后細述了她調查的經過。

講述的時候, 崔桃特意用了走近科學式的懸念手法，把那些細小繁雜的線索逐步披露出來，倒是讓劉太后很有興趣地把整個故事都給聽完了。也正因為全部都聽完了, 劉太后能夠得以更加全面地了解崔桃如今的處境，對崔桃的喜愛和欣賞更深一層，甚至十分心疼她。

崔桃還在整個敘述的過程中, 巧妙地夾帶了點‘私貨’，讓太后能感受到她對于過去真相的強烈探究渴望，以及她誓要揪出藏在崔家暗害她之人的決心。

劉太后嘆息地點了點頭，感慨崔桃的經歷曲折凄苦，令人心疼。

崔桃卻沒有推卸責任，對于自己曾經意圖偷盜鹽運圖的罪名，進行了深刻檢討, 向太后保證, 她以后一定不會再犯任何違法的事情。

“我瞧你失憶前也不像是個壞的, 明明沒有殺害孟達夫妻, 卻一聲不吭地認下了罪，想來那樣的日子你本就不想過, 才會厭棄人世一心求死, 身不由己罷了。”

劉太后連連嘆氣，倒不質疑崔桃的忠心，如今她所立下的功，早就抵過她曾犯下的那些過了，更何況她當年的情況很可能是被逼無奈所致。

一個人本性好與壞，劉太后自覺地自己這雙眼還是能夠瞧得清楚的, 這崔桃絕對是難得活得通透的女子, 甚至讓她恍然有種在看年輕時候的自己。

“你陷于微末, 受盡磨難，卻終能歷苦而堅，逆流而上，熬得出頭之日，十分難得。這以后啊，便只剩下享福了。”

劉太后笑著招呼崔桃到自己身前來，握住了崔桃的手，拍了拍她的手背。不禁感慨她與崔桃一見如故，甚是有緣。也夸崔桃是個福氣之人，多虧了她，才能化解了她與皇帝之間的嫌隙。

崔桃聽到劉太后這話，心里免不得高興。劉太后可不是隨便作承諾的人物，她肯再三說她有福氣，那她必然是會得到福氣了。考察這一關過了，想來她今天在太后這里肯定會討得好處和體面。

“聽說你送給你父親的開封特產，轉頭都被他棄置路邊了。他對你，未免太過刻薄了些。”劉太后突然提及崔茂。

“這倒也不能全怪家父，他并不知妾當年被劫持的真相。”雖然不知情，卻不能作為他對幼女一直冷血的借口。崔桃之所以象征性地為崔茂求說一句話，是因在‘行孝為先’的大環境下，她不好太過言語刻薄地去說自己的親生父親。

劉太后點了點頭，贊許崔桃懂事。不禁跟崔桃講起自己孤女的身份來，她本對自己無父無母，也無兄弟姊妹的情況，一直抱有遺憾。

“卻想不到你這有了，不如沒有。”

劉太后讓崔桃且寬心，以后她若受了委屈，可以找她來做主。

劉太隨即后從羅崇勛手里接過崔茂的折子，履行了她之前對崔桃的承諾，親自在折子上批下‘修身養德’四個字給崔茂。

這四字對于文官來講，已經是極大的諷刺了。崔茂但凡有點腦袋都能參透，劉太后在罵他為父德行有失，崔茂自然也能明白劉太后偏站在崔桃這邊的態度。他便是再不喜崔桃，卻不能不給劉太后的面子，否則他可真是活膩了，官也做到頭了。

崔桃現如今差得就是的挺直腰板的‘硬氣’，太后這四個字，便足夠讓她理直氣壯了。

崔桃忙行禮謝過劉太后。

“你這性兒我頗喜歡，身邊若早有你這般得用之人，如今也不會……”劉太后話說半截。

崔桃忙表達了她愿效忠太后之誠心。

崔桃敢在嘴上這樣說，是因為她心里非常明白，劉太后肯定不會把她留在宮里。一則她經歷太復雜，滿身都是槽點詬病，比如做過仵作驗尸、偷盜過鹽運圖、還混過江湖、處于失憶中等，不論哪一條都足夠令御史參討幾個月了。二則太后非常清楚她的能耐，絕非池中物，她這樣的人留在宮中，很可能會成為第二個她，甚至比她更厲害。

如今趙禎有皇后郭氏，郭皇后系為劉太后當初最相中的人選。現在郭皇后本就不受趙禎寵愛，劉太后有手段，卻也不似不講情義的人，絕不可能做出將郭皇后逼入難境的選擇。

所以她這個人才，太后就算再相中，也只會留在宮外用。

果然不出崔桃所料，劉皇后隨即就笑嘆一聲，“老人家了，倒是該耽誤你們這些年輕人。對了，那虞氏到底是得了什么病？”

“不好確定，發病之后能引發臟腑衰竭的病不在少數。”

不確定的事情不好說太多，崔桃現在也不能去剖尸確認。不過根據曲太醫的描述，倒是讓崔桃想起有一種遺傳性的肝病，可使得人體內血的鐵含量增多，加重臟器負擔。肝病最宜心情開朗，制怒不生氣，氣性大的話發病更快。虞縣君那氣性，自然是只會將病況加劇。

劉太后也不過是隨口一問，本來也不甚關心虞縣君的真正病因為何。

“家里的事查清楚后，記得往這知會一聲，我也好奇到底是誰在算計你。”

劉太后隨即下了一道懿旨，贊崔桃為‘巾幗之杰’，準其留在開封府協查辦案，任何人對此不得擅加干涉和非議。此外，劉太后還留了個玉牌給崔桃，令其可以隨意出入皇宮來找她。劉太后讓崔桃以后有什么新鮮蹊蹺的案子，就來跟她說說。

她很喜歡崔桃說敘事的這張嘴，可比那些專門講故事的還厲害。而且真人真事兒，更有聽頭，也能讓她順便了解到民風和百姓們的生活況。

崔桃馬上跟劉太后打了保證，有這樣的榮幸，她以后不論在宮外還是宮內都很榮光了。

崔桃再度謝恩之后，方告退。

羅崇勛親自送崔桃離開，他瞅著崔桃手里拿的玉牌，恭喜崔桃道：“這玉牌連調兵都使得，可見太后器重崔娘子，恭喜賀喜崔娘子。”

崔桃拿這玉牌到手的時候只覺得手感不錯，用料貴重。還以為劉太后作為宮中最厲害的大佬，所用之物都這么質量好。如今聽羅崇勛這番話后，她立刻擔心自己是不是拿了塊招人嫉妒的東西。

但羅崇勛卻露出一臉‘你高興壞了吧’的表情給崔桃。

崔桃也不好表現出別的情緒，配合地表露出一副受寵若驚的模樣，再度謝恩，也多謝羅崇勛的提點。

待崔桃走后，羅崇勛便去回稟劉太后。

劉太后慢悠悠地品了口茶后，對羅崇勛嘆道：“可惜先選了郭氏，若不然……”

“小人看崔小娘子是個知恩圖報的，太后對她的這份兒恩情，她定會記掛著一輩子，在外頭也不礙什么，高人在哪兒都得用。”羅崇勛忙寬慰道。

劉太后笑了，點點頭，“這話倒也不錯！”

羅崇勛隨即端了一碟櫻桃煎送到劉太后跟前，告訴劉太后今兒尚食局做的櫻桃煎味道格外好。崔娘子已經親自驗過了，吃了一大盤子。

羅崇勛特意比量了一下，有比他臉還大的那么一盤。

劉太后本無意吃這種點心，太過常見，加之年紀大了，對這些東西也沒多少胃口了。可聽羅崇勛那般一形容，她倒是來了興致，那孩子能吃那么多，想來的確好吃。取一塊櫻桃煎來用，味兒還真不錯，甚過以往。

趙禎這時候特來求見，自然是為虞縣君的案子再度給劉太后賠罪，還特意帶來了他親自挑選的賠罪禮。

“這些玩意兒送不送我倒不要緊，官家可別忘了該賞之人便是。但這賞賜卻也不能太招人眼，送人家最需要的東西才最好。”

劉太后的話令趙禎立刻意識到是指崔桃，他自是早就有打賞她的想法，不過確實沒有劉太后想的周全，馬上應承表示他都明白了。

劉太后點了下頭，拿起一塊櫻桃煎遞給趙禎。

趙禎怔了，不禁有些激動了。劉太后已經很久沒有噓寒問暖，問候過他了，更不要說親自遞個點心給他了。他雖為太后之子，但因為太后生他之時已經年四十三，精力不大夠用，便讓當時的楊淑妃也是如今的楊太妃跟她一起共同撫養。

趙禎稱劉太后為大娘娘，楊太妃為小娘娘。自他登基以來，從來都是大娘娘對他嚴厲管控，多是叫他讀書學習，如何成為一名合格的帝王，除了嚴格的管教，根本沒什么溫情親情可言。倒是小娘娘對他的飲食起居一直關切照料，所以趙禎如今跟楊太妃的關系會更好些。

趙禎認真又正經地接過了劉太后遞來的櫻桃煎，便珍惜地送入口中，先只咬了一小口吃。

劉太后也從趙禎的反應中，反思出自己往日對這孩子似乎有些過于苛責嚴厲了。但他是皇帝，是天下百姓敬仰的君王，是滿朝文武皆從其命的官家，若不能嚴格要求他，教養出個狗屁不通、荒淫無道的東西出來，她不僅愧對于天下，也愧對于九泉之下的先帝。

趙禎雖不是她親生，但她并沒有子嗣，養他到大，又豈會沒有真感情？。劉太后從來不介意趙禎恨她、怨她、嫌她，只要他能做個人人稱頌的好皇帝，她背負點怨言和罵名算得了什么？為母不在于慈，而在于教子有方，育子成材。

但是經歷了虞縣君的案子之后，加之見識了崔桃如何變通圓滿地處理這樁宮案，倒讓劉太后突然意識到，凡事過猶不及。多些變通，多些人情味兒，才會讓這宮里不僅僅只有冰冷的宮墻，還有溫熱的母子之情。

“瞧給你省的，莫不是怕我肯多舍一塊給你？想吃多少這都有。”劉太后溫和地笑起來，看著趙禎的眼神多了許多溫柔之意。

趙禎咽了嘴里的東西后，忙鼻子發酸地點了點頭。

劉太后見他吃完了，又親自拿給他一塊，還跟趙禎笑著形容了崔桃之前在她這吃了多少櫻桃煎。

“真有這么大一盤？”趙禎驚訝問。

羅崇勛忙跟著附和確實有，轉即就叫人把那吃剩的空盤子端來，剛好還沒收拾下去。

母子二人見了，笑得更開心，彼此之間的隔閡倒是不再那么深了。

“她查案敏于常人，我剛剛仔細看過證供了，記述得非常詳細。除了之前所說破綻之外，大娘娘這里的人當時形容那碗的打小，卻和弦樂他們的形容不大一樣。弦樂她們心中有鬼，有意挑唆我與大娘娘之意，比量的碗便大了至少半寸。”

趙禎說到這里，便垂下眼眸，跟劉太后道歉自己因一時情急而武斷，幾度對她心有怨憎。

“事情已經過去了，便罷了，我們母子之間還能彼此記仇不成？不過，官家卻該以此為警醒，謹防有人因此而利用官家的仁善之心。”

劉太后告訴趙禎，從這件事里便可以看出，這人心想什么便會表現出什么，終有蛛絲馬跡可尋。他以后也要學會多觀察，特別是對于臣子們的言行。

趙禎馬上乖乖點頭應承，表示明白。

趙禎又請示劉太后，該如何處置虞縣君的四名宮女。對于虞縣君的死和四名宮女拼死相護，讓趙禎觸動頗大，他還是想給她們留一個全尸，也算是諒在她們舍命護主的赤誠之心的份兒上。

劉太后沒多言，讓趙禎自己做主。

這令趙禎不禁更加心懷愧疚，畢竟整件事中，最受蒙冤的人就是太后，便只能在以后對劉太后更孝敬些了。

……

崔桃回了開封府不久，便得了趙禎的賞賜。

這對母子有些意思，都送她牌子。但趙禎送給她的是開封府的腰牌，還跟一般人的還不大一樣。人家的腰牌，正面是開封府，背面的職務只寫一個，到她這兒卻有意思了，什么仵作、畫師、大夫、衙役、書吏、府庫…… 兼具了。

崔桃拿著倆牌子去找韓琦。

“官家這是打算把我當騾子使？”這怕是封建帝王對無產階級的殘酷壓榨！

韓琦看過之后，一句總結：“各項雜事皆可插手。”

“經你這么一說，聽起來好像還挺好了呢。”崔桃佩服韓琦的高情商表達能力。

“恰好適合你，可隨心所欲，必不會是令你處處擔責之意。”韓琦道。

“那可不一定，官家可沒特意說明。”崔桃嚴謹道。

“無礙，我允你如此。誰若敢因此挑你的過錯，我參他。”

韓琦話說的風輕云淡，卻讓聽者心中一動。

“那若是官家挑我錯呢？”崔桃追問。

“官家也非完人，可挑之處頗多。”韓琦回道。

胡言外之意：如果是皇帝挑你毛病，照參不誤。

要緊的是他說這話的態度，一直很淡然平靜。這種態度也彰顯出了他很有自信和把握，比話語本身更有說服力。

崔桃豎起兩雙手的大拇指，開心地給韓琦點贊。

“這塊呢？羅都都知告訴我，還可以調兵。比起官家，太后是不是對我太過器重了？”崔桃繼續問另一塊。

韓琦接過太后御賜的玉牌來看，笑一聲，“若遇險境，倒是能到當地衙門調來幾個人來給你救急。”

“啊？”崔桃覺得這跟調令軍馬的說法差別有點大。

“只憑一個物件，沒旨意、官印或文書，就可隨便調動千軍萬馬，豈不成了兒戲？這玉牌最多為出入皇宮所用，若離了東京，倒是可以憑此證明你是皇親女眷，受人敬重之用。”

崔桃松了口氣，不禁在心里罵那個羅崇勛說話夸張，害她居然還在擔心得了這玉牌會不會招致不必要的記恨。

人不患寡而患不均，來自大老板的賞賜卻不非越重就越好。

“若這般便極好了，最恰到好處。”崔桃更開心了。

韓琦：“恭喜。”這次不僅解決了宮案，也一并解決了她所受的局限。

前些日子，她尚沒有足夠的底氣去應對崔茂。今后卻是不一樣了，有貴人撐腰，便是有崔家眾多長老和族人們眾口一致地指責，她也沒必要擔心害怕了。

“喂！聽說你們軍巡鋪的吳三腳崴了，祁二還領命去了隨州沒回來，你們剩下的這幾個人可還行？每年你們能不拿倒數最末，可都是靠著這二位臂力好的撐著呢哈哈哈……”

嘲笑聲有點大，再說這時節天氣熱，大家都開著窗。崔桃隔著掛著珠簾的窗戶聽到這話。

崔桃聽這聲音很耳生，應該不是韓琦麾下的人。

開封府畢竟是大宋首府級別的執政機關，除了府尹，倆位推官，另還有判官，司錄參軍，六曹即功、倉、戶、兵、法、士參軍等等，各自麾下都帶了不少人。這就跟一個大公司有諸多部門一樣，不常在一個部門里做事的人難免就不熟悉。

“用不著你們操心，痛快滾遠點！”

這一句崔桃就認得了，是王釗的聲音。

崔桃倒是鮮少聽到王釗說話這么氣急敗壞，便是遇到大案，也沒見他如此過，而且他這口氣聽起來卻還是那種底氣不足的氣急敗壞。

“哈哈哈……”嘲笑聲再起，又聽王釗罵那些人趕緊滾。

崔桃挑眉問韓琦外面的情況是怎么回事。

“端午賽龍舟，每年府衙內都慣例會有這種比試。”韓琦解釋道。

“咱們這邊沒人啊，居然還能被他們笑話了去！ ”崔桃不服氣了，當即就跑出去找王釗。

王釗正帶著李遠等人原地矗立，撇嘴生氣。忽見崔桃跑過來，他們馬上都笑起來，恭喜崔桃受了太后和皇帝的器重。

“我來啊！”崔桃拍胸口自薦道。

“來什么？”王釗怔了下，一聽崔桃說賽龍舟的事，臉色頓時尷尬起來，他伸長脖子遠遠望了一眼韓推官的屋子，懊惱道，“隔了這么遠呢，你和韓推官都聽見了？”

崔桃應承，“嘲笑聲那么大。”

王釗臉色更尷尬，以至于都不好意思露出整張臉，假意不停地用摸了摸鼻子。

李遠氣得掐腰，跟王釗感慨，“早知道就不該把祁二派去隨州查幻蝶的案子，如今這案子都結了，也用不得著隨州那邊的消息了，結果人還回不來！”

王釗點頭附和。

“沒聽到我說話？我來！”崔桃道。

王釗和李遠互看一眼，都不禁笑起來，多謝崔桃有心幫忙。

“崔娘子來恐怕不大合適。”

王釗忙跟崔桃解釋，可不是他們嫌棄崔桃是女子，是這規矩不能破。

“對啊，壞了規矩不說，若是被其它衙役瞧見了，只怕更會笑話我們，譏諷我們幾個大男人無能，竟然讓女人湊數。”李遠道。

“規矩是什么，說來聽聽？”崔桃問。

李遠：“這賽龍舟是我們衙役之間比試，得是衙役，崔娘子雖然如今留在開封府，最多也就算跟在韓推官身邊的師爺？”

“那我行的。”崔桃道。

“當然不行。”李遠和王釗異口同聲回答道。

“你們等著！”

崔桃轉身就跑回韓琦的屋子。

這倒是把王釗和李遠嚇著了，莫不是他們剛剛表達有不妥當之處，惹惱了崔娘子，居然還跑去跟韓推官告狀了？

王釗和李遠互看一眼，彼此的眼神中帶著忐忑。

很快崔桃從屋子里跑出來，王釗和李遠都心跳加速，挺直腰板，做好了被崔桃‘收拾’的準備。

結果卻見崔桃笑著跑到他們跟前，舉起一個牌子。

“這不是咱們開封府的腰牌么？”王釗和李遠看了腰牌正面后 ，同聲感慨道。

崔桃把牌子翻轉，故意用手抖了抖，讓他們兩個好生看清楚。這令牌后面是不是有‘衙役’兩個字。

李遠驚得瞪圓眼睛，他還是頭一次看到寫了這么多身份的令牌。一邊跟崔桃點頭，一邊問崔桃這令牌的來歷。

“御賜的，所以我能不能參加劃龍舟？”崔桃下巴一揚，拿鼻孔對著倆人，得意問。