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吏部的公文冬至前已經(jīng)急遞了各調(diào)任官員,周臨催得急,遠(yuǎn)的從西南楚地赴任的何興早便趕在了路上。
這人舉人出生,是個倔驢子。性子耿直,在楚地當(dāng)了兩年知縣得罪了不少人。年紀(jì)輕輕地便做起了冷板凳,被貶到平溪做教諭不到半年。
周臨破格提用此人為珈藍(lán)巡撫,看重的便是他敢干敢為的性子,想要讓他去與珈藍(lán)的豪強(qiáng)大戶去爭。
因他得周臨的書信早,早兩個月啟程赴任,時至冬至前后便已到了珈藍(lán)。
不過吏部的勘合文書還沒到,不好讓他在明面上主理政務(wù),一直便以隨侍的身份跟在他身邊。
追稅之事有裴封帶頭,各大戶、百姓跟著補(bǔ)了十之有三。
剩下的,原也不知是何人走漏了裴璃將留任珈藍(lán)總督之職,總理西北軍務(wù)政務(wù)的消息,便等著望風(fēng)向,跟著秦家人故意拖延。
總覺得此事有秦家在前面頂著,裴璃定會照拂這錢拖到最后只會不了了之。
因此追稅之事便僵持了下來,周臨念著裴璃的薄面總不愿意事情鬧得過于難堪。
何興與裴璃素?zé)o交情,開始還講著情面,先禮后兵。好言好語的講法理油鹽不進(jìn)后,幾日前便嚷著要動兵。
算準(zhǔn)吏部公文到珈藍(lán)的日子,一早便揣著卷宗來了將軍別院。
“仲宣……”
何興提著長袍走進(jìn)書房,一眼便瞧見了放在桌上的吏部文書,喚了周臨一聲放下卷宗自顧拆開信封。
周臨似乎總是在看書,見他喜不自勝的模樣指了指另一張桌子上迭得整整齊齊的官服,上面壓著一頂黑紗帽。
“珈藍(lán)巡撫之職我交給你了,在這里你只管放開手去做,朝中一切自由我頂著。”
何興摸了摸那烏紗,手有些顫抖。?寒窗苦讀十年為的是榮華富貴,為的也是一展胸中抱負(fù)。
“你說了,我可放開手去做了。珈藍(lán)雖城小民少,可民官兵商互為依仗對抗朝廷。想要撕開一道口子就要下猛藥,法子我給你想好了。”
于是向周臨推了推桌上的卷宗,是珈藍(lán)李氏私開礦場的卷宗。
“今年西南幾個省遭了水災(zāi)又是大旱,朝廷拿不出賑災(zāi)的銀子。缺的這筆先從李氏這里開缺,私開礦場走私皇家鐵礦是重罪。抄家既能解了你的燃眉之急,又能震懾珈藍(lán)像秦家這等士紳,往后追稅推行新政也好做些。只是少不得要動到宮里的人,你看如何。”
周臨翻著手中的書頁眼也沒抬,“你做你的,宮里也不全是我的人,該殺的就殺了吧。只是李家終究也算忠烈之后,當(dāng)年守為珈藍(lán)沒有功勞也有苦勞。”
何興一愣,“你心軟了?按律李家私開礦場,公然行賄,充軍流放都不為過。和裴璃待一起久了,你竟也變成了一個講情義的人了。”
半真半假的嘲弄,周臨知道何興的意思,并未反駁他也沒有不悅。
“可是,在珈藍(lán)這個地方情義和律法不能兩全,仲宣。”
還是只有何興的聲音,周臨翻書的手并未停下來。突然,門外經(jīng)山小跑了進(jìn)來回稟,裴封帶著張芷蘭一家大大小小來看裴璃了。
已有四五個月身孕的人,院里的侍衛(wèi)不敢沖撞,虛虛伸手?jǐn)r著,邊攔邊退就退到了裴璃的房前。
有塔塔那丫頭片子,帶著張芷蘭就創(chuàng)進(jìn)去了誰也沒敢阻攔。
經(jīng)山?jīng)]了辦法只能來稟告周臨,問他要不要暗地里監(jiān)視他們。
周臨手中的書一扔,端起了茶杯,“不必了,把院里的侍衛(wèi)都撤了,別打擾他們兄妹說話。”
“是,九千歲。”
經(jīng)山退了下去,何興好奇地又問:
“怎么你不怕,裴封暗地里挑撥你和那丫頭?”
“怕……”周臨淡淡道:“所以你也看到現(xiàn)在的情形了,京城那邊我是必須要回去了,至于……裴璃,我把她給你帶走,珈藍(lán)就交給你了。軍務(wù)那邊有楊賀在,將來也能幫到你。”
“沒問題,你既舍得賠上自己和那丫頭那一點情義,我也豁得出去干。”
何興興奮的拿起桌上的茶杯輕輕巧巧的碰了一下周臨的茶杯,可看著他也不知哪而根筋不對,忽的又唏噓了起來。
“仲宣,其實你論文采韜略鮮有可匹敵者。世人清高終覺得你的身份低人一等,我當(dāng)以為裴將軍與世人不同的,也許有一天她會理解你,回過頭來看你。”
“是嗎?”
周臨像在問何興,又像在問自己。
查抄珈藍(lán)李氏是早早便預(yù)謀好了的,宮中牽涉御馬監(jiān)的一干人等半個月前就下了獄。私開礦場的罪證和吏部的文書一同急遞到珈藍(lán),何興以巡撫之名親自帶著按察使衙門的衙差緝拿李文靜。
官府差役包圍李府的時正是酉牌時分,喧鬧的大街上鬧而不亂,做生意的小販,往來胡商食客絡(luò)繹不絕。
持槍的官兵氣勢洶洶的斥開人群,街上的百姓面面相覷,在衙差外圍了一圈看熱鬧的人。有人察覺到李家出事了,忙得跑開奔往了另一個方向。
很快府外寂靜下來,府內(nèi)卻是驚哭四起,奴仆四竄。
原本安靜祥和,府邸變得混亂不堪。兇惡的衙差沖進(jìn)府內(nèi),將婦女老人孩子都趕到柴房里關(guān)押起來。大宅庫房、內(nèi)室的金銀玉器、古玩字畫一箱一箱的搬到大院之外。
官府的衙差,尤其是提刑按察使司多是酷吏,仗勢欺人之輩。
李氏在珈藍(lán)經(jīng)營多年,頗有結(jié)怨。此時見著李家如此權(quán)勢竟在一夜之間抄家,提刑按察使司里心思活絡(luò)的人便猜到李家宮內(nèi)后臺倒了,逢迎上意巴結(jié)新任巡撫。
差使當(dāng)?shù)姆滞赓u力,整個李家里里外外抄的得干干凈凈,連后院廚房的老鼠洞也不曾放過。
幾個偷奸耍滑的將主意打到了關(guān)在柴房里的家眷身上,乘機(jī)摸到了柴房發(fā)筆橫財。
“李文靜私設(shè)礦場,貪墨國帑,衙門奉旨緝拿抄家。今天,這里一個銅板也不能給我走出去。來人把這些女人的衣服首飾都收了,一個耳墜子也不許留。”