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破云翻了個白眼:“你急也沒用。浴湯里需要一味生生不息草,我這里沒有。這東西十分難得,傳說原先只在西岱巔曇花一現過。西岱巔環境惡劣,這草又嬌貴,現在可說不好它滅絕了沒有。這一味草非常要緊,我看你們不如死馬當活馬醫,先去看看再說。”
☆、第九十五章
西岱巔是一個只在各種志怪故事、離奇游記中出現過的地名, 成書年代可以追溯到千把年前。
據最早的記載稱,西岱巔位于大漠以西,是佇立于茫茫沙海中的一座突兀的高峰。有人說它高聳入云,其中遍生噬人的妖獸;也有人說它不過是海市蜃樓,并不真實存在。總之,似乎從沒有一個活人到過那里——也許有人到過,后來就成了一把只能長眠在那處的枯骨。
“這樣在演義故事里都不算可靠的傳言, 你也拿來糊弄我?”江瀲陽不可置信地看著破云,道:“這個地方怕是根本就不存在吧!”
就算是仙家秘境,縱然普通人難以企及, 可連修士也沒到過一個,多半也很能說明問題了——更何況這里還有傳言中的異寶。
破云翻了個白眼:“你不信便罷了。可這生生不息草,是你家道侶必要用的,你能從別處找來也行。”
江瀲陽頓時便沒話可說了。為了這么一棵不知道是不是存在過的草, 不管是真刀山還是假虎穴,他總也得闖一闖。就算是海市蜃樓, 也得親自抓上一把,確實摸不到才能安心。
就這樣,褚寒汀夫夫在魔窟逗留三日后,告別了破云, 一路往西去。他們御劍而行,從江南水鄉到大漠里,也只不過一夜功夫。當天光再次亮起時,他們腳下的湖光山色密林風光已換作了另一幅模樣。
黃沙、怪石、土屋、駱駝、胡楊林, 是個有些人煙的村子。一大清早,炊煙繚繞,家家戶戶漸次打開門窗,沉睡的村子一下子變得熱鬧起來。
褚寒汀與江瀲陽在村子外頭尋了個不起眼的地方,落在地面。江瀲陽掐訣召了兩匹馬來,可那馬野性難馴,根本不容人騎在身上。兩人便只有拿手牽著,深一腳淺一腳地踩在黃沙里。一陣狂風卷過,將兩人刮得滿面塵霜,倒挺像風餐露宿的過路行商了。
江瀲陽斜眼看著褚寒汀,看著看著就忍不住笑了起來:“你這累贅的大氅再丟在沙地里,可更像被沙匪劫掠的小娘子了。”
褚寒汀白了他一眼,反唇相譏:“沙匪兇悍,可能更中意你這樣爽利些的小白臉。”
調笑間,二人便進了村子里。這村莊地處偏僻,可能長年累月也見不著個生人,當地村民看見他二人都覺新奇。民風質樸又好客,一下子就圍上來一群人,七嘴八舌地問個不停。
江瀲陽便說他二人是迷路的商人,走了不下百里才見著個村子,進來討口水喝。便有個眉目艷麗的姑娘,望著他們掩口笑道:“商人,你們的貨呢?”
江瀲陽被問愣了,褚寒汀忙撐出來一臉苦相,道:“一言難盡哪。路遇沙匪,貨全都丟了,商隊也被沖散了,就剩下我們二人。”
眾村民聽了都十分同情。好客的村民爭相把他們往自家帶,可最后誰也沒能搶過那高鼻深目的漂亮姑娘。姑娘嫣然一笑,道:“兩位貴客看起來與我家主人應是同族,一定更有話說。”
這姑娘名叫沙蘭,她的名字在當地話里的意思是“綠地里的溪流”,她的父親是鎮上的長者,素有威望。沙蘭所謂“家中的主人”乃是個漢族的教書先生,被當地人叫做戴先生,備受尊重。
不多時,他們便見到了戴先生。
這位戴先生看著約摸三十上下,滿臉病容,胡須稀疏。此人一看就體弱,走到門口三五步的路,就把他累得氣喘吁吁。沙蘭趕忙扶了他一把,戴先生就偏頭跟她道了聲謝,只見沙蘭悄悄紅了臉。
褚寒汀和江瀲陽本來只是想討杯水而已,可這位戴先生大概是久不見同族人的緣故,對他們十分熱情,還特地拿出自己珍藏的茶葉招待客人。
據說這一小撮茶葉,還是三年前有商人路過時,戴先生拿五張羊皮換的。價錢不便宜,可味道卻實在讓人難以恭維。褚寒汀只抿了一口,便不動聲色地放下了杯子,反觀戴先生,卻真正像是回味無窮的樣子。
沙蘭在一旁看得黯然失色,忍不住道:“先生,您是不是又想家了?”
本來是挺平常的一句話,戴先生聽得卻變了臉色。然而也只有那么一瞬,他很快又笑道:“想什么呢,你看我現在這個樣子,還能去哪?”