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李崇音本打算去還未建好的王府中詢問, 聽聞魏司承最近有空就去督工，在那兒碰到九殿下概率較高。

九子飼養獵犬，為這事, 還被圣人笑罵過不務正業, 有哪個皇子這般頑劣。

這事放在別的皇子身上, 定會被滿朝官員抨擊，但魏司承是以吃喝玩樂出名的閑散皇子，皇位爭奪與他關系不大, 再出格大臣們至多說幾句來打擊三爺黨，對魏司承本人造不成決定性影響，有圣人在, 那點抨擊算不得什么。

再加上這位從小出格的事不少，眾人習以為常，反不覺奇怪。

魏司承的確在京城郊外養了幾頭獵犬, 由專人負責養育，為每年的圍獵做準備，那些獵犬嗅覺靈敏, 正是尋人的好向導。

只是九殿下向來愛惜, 不定能借予他。

“借犬所為何事？”

李崇音正斟酌用詞：“為李……”

無緣無故向皇室成員借用愛寵, 不借才是常事。

“不過隨口一言，崇音竟還當真？你我同窗幾許, 莫不是把我當外人？”魏司承低沉的笑聲從簾幕后傳來, 細密大雨落下, 似能洗滌塵埃, 他看起來像真的隨口說的, 并未糾結李崇音的目的, “小事而已, 也無須去城外，有一只年富力壯的正好看家護院，已帶入府中，你可去馬廄處尋。”

德寶放下韁繩，來到馬車后方，再次出來時已奉上一套干燥油衣，這是用絹絲繡制的雨衣，造價較高，避水性強。

德寶用獨屬太監的尖細嗓音說道：“李三公子可要小心著涼。”

李崇音點了點頭，這是來此九殿下的授意與關懷，細微處見真章。

李崇音朝著離去的馬車鞠躬。

毫無疑問，被這樣攔住去路還妥帖處理，考慮周到，不以身份自持，不強行詢問目的，魏司承無愧他眾口/交贊的好口碑。

只是，李崇音每次遇到這位九殿下，總有種危險的直覺，偏生每每相處時又無任何不妥處。

他甩去這詭異感，合眼后，與云棲點滴相處再次侵擾。

他慢慢將那不舍之情去除，只為將云棲帶回，讓真相水落石出。

今夜，是李府的不眠夜。

馬車轱轆再次轉動，看著正常行駛，實際速度卻遠比看起來的要快得多。

從這點也看的出來，馬車是特殊構造。

秦水嫣將車牖合上，遮了淅瀝雨滴。

“九爺，那位李三公子，應是為了云姑娘，我們是否需要跟上去？”車中吟唱的女子，正是秦水嫣，她身軀柔軟，妝容柔媚，卻跪坐的很規矩，垂著眼簾，完全不與上方之人眼神對視。

“跟他做什么，能讓他親自出馬，定是有其他意外，他李府也是大戲一出接著一出。一家家都說是百年世家，又有哪家不是藏污納垢。”魏司承似嘲諷了一句。

這話，秦水嫣不敢接。

“乙丑自會將消息傳來，且等著。”

“是水嫣杞人憂天，”秦水嫣想到另一件事，“肅王爺于今晚去春香樓尋江尚書，您不去怕會惹肅王猜忌，或于您不利。”

肅王近期選了一推行改稅法的幕僚，肅王就是三皇子。那戶部尚書姓江，戶部籠統看來是掌管天下銀錢的，但實際上它的職能遠比看到的要廣，如若排序重要程度的話，僅次于吏部。

它還兼管各地農畜牧、朝廷財政收入支出、民心民政、國域國土，甚至連戶籍和稅務也是由它所掌，如果肅王要推行改稅法就需造勢。若有江尚書保駕護航，就萬事俱備了。

那幕僚想出這改稅法初衷并不壞，改稅法減輕農民的稅務，加收地主、商戶的稅收，與徭役相融合，簡單來說就是能者多勞，具體條目魏司承也看過，這樣的確能一定程度緩解日益增長的民怨，但另一反面卻挑起了其他階層的矛盾，哪怕下達了命令在地方上也很難執行，提案本身無錯，卻太過理想化，魏司承并不看好。

肅王卻覺魏司承目光短淺、自以為是，拉著魏司承的衣襟道：“你算什么東西，不過是我身邊乞討的狗，我愿意給你口飯吃，你才有命活。可要再試胯/下過？”

魏司承幼年時，曾被逼迫從三皇子身下過，至今未忘。

如此種種，肅王并不聽勸，聽聞那江尚書正為地方稅收難收，國庫堪憂而煩擾，肅王去春香樓尋他，美其名曰為江尚書排憂解難，實則獻策。有江尚書在，肅王相信這次能在圣上面前再得一夸贊，得更多朝堂支持，遠遠將大哥、太子拋開。

自從魏司承將手籠之策獻給肅王后，這位肅王得了夸獎，就越來越剛愎自用了。

魏司承只表面勸上一句，便不再管他，今日正是借口要看未建成的府邸而離開，正好在路上看到拎著大包小包買冰糖葫蘆的云棲，便讓人隨了上去，才知人丟了。

“江尚書很可能是大哥的人，我已提醒過他，他不愿聽也怪不得我……”魏司承慢慢說著，后面的話卻沒接下去說，反而嘴角勾了勾，那笑有些冷。

秦水嫣正好看到這一幕，將頭壓得更低，九爺可沒將這關鍵告知肅王。

“三哥的人，可都離開了？”

秦水嫣裝作開車窗觀雨，四處看了看。

魏司承從皇宮到王府，全程都沒有大動作，因為肅王并不信任他，不歡而散后必然會使人跟他。

想也知，他們母子從未善待過他，自然也不放心他。

就是他吩咐讓人跟著云棲，也是私底下做的，承擔著風險。

魏司承的手下各有所長，這次跟著云棲的人，擅長暗器不擅長跟蹤，又被指派這樣的任務，他們好歹是九爺的暗探，去跟一低等婢女，實在臉上無光，加上云棲逃走時選的路極為刁鉆，這才一轉眼功夫就跟丟了。

事后，這位善暗器的探子得到出道以來最嚴厲的處罰，簡直欲哭無淚，發誓下次一定好好學習跟蹤術，一雪前恥。

當然，這些都是后話。

魏司承現在的確應該去尋肅王，重新博得三爺的信任，而不是驅車趕往城外。

屬下不明白，就是常年跟隨在魏司承身邊的德寶也不明白。

魏司承也不需任何人明白他。

“九爺，都離開了。”

“加快速度，出城。”

馬車原本就不算慢的速度，突然加快，比起策馬都不算慢。

車內焚著一細香，在車輿內，徐徐而上，李崇音在外聞到香味就來自于此。魏司承手中把玩著祿香鼎，那是一座小塔一樣，一手可掌的小鼎，無色無味，卻亦有煙鉆出，正是千里追的源頭鼎，一旦云棲捏碎千里追，擁有祿香鼎之人就能感應到。

那支焚著的檀香，正是為了掩蓋祿香鼎的味道。

很快他們到了城門外，被士兵攔住了馬車。

德寶出示了皇子令牌，一排士兵立刻下跪。

另有秦水嫣蒙臉而出，那兵馬司總指揮趕過來，立刻讓人放行。

那微敞的窗牖下，清冷密雨中，陰影中只露出九殿下棱角分明的下頷。

總指揮一愣，立刻行禮。

看著這架奢華馬車駛出城外，其余士兵們羨慕非常。

“我好像看到了紅袖招的秦水嫣，雖只一雙眼，但真是美啊……”

“只有這樣的皇家子弟，才能擁有這樣的人間絕色吧。”

“剛才里面的是九殿下吧，果然風流天下知，擁有了所有男人羨慕的生活。”

“在雨中漫游，真是風雅，嘖嘖——”

“都在胡言亂語個什么，那位可不是你們能談論的，仔細你們的舌頭！今日城中戒嚴，都給我好好守著，不能放任何可疑人物進來！”兵馬司總指揮怒吼著，將那群說閑話的士兵打發走。

今日，除了順天府尋來錦衣衛幫忙，他們兵馬司也是派出了各方城兵尋人。

他人都道他給順天府尹面子，所謂朝中有人好做官，與順天府尹結善緣，與他百利無害。

卻無人知道，他是九爺的人，是受了命令的。

那叫云棲的姑娘，究竟是何人？

出了城以后，到了荒郊處，面前來了數個士兵打扮的人，只是去了厚重鎧甲，改為輕裝。

魏司承出了馬車，揮開秦水嫣遞出來的油衣，雨簾下，擇一副手繪的簡化地圖，選了三個方向，綁匪最有可能去的地方，讓所有人去尋。