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三人回到顧家老店后，大堂中已擺了十幾桌酒菜，顧家老店的掌柜是五虎山莊的管家，五虎山莊將客棧盤下之后，便讓他帶幾個人來做了掌柜。此時見余長遠領著厲秋風和燕獨飛進了大堂，掌柜急忙迎了上來道：“三位客官快請入席吧，大伙兒都等著呢。”

余長遠點了點頭，徑直走到中間一桌的主位坐下。那掌柜又將厲秋風和燕獨飛讓入座中。這一桌除五虎山莊五位莊主外，便是厲秋風、燕獨飛和許鷹揚三人。其余各桌坐的都是五虎山計的莊丁，不少人腰間鼓鼓囊囊，顯然暗藏著兵刃暗器。

許鷹揚看了一眼厲秋風和燕獨飛，道：“這兩位仁兄眼生得很，余莊主可介紹一下么？”

余長遠道：“這是我江湖上的兩位好朋友，也是老夫此行的幫手，許大人還要多多關照。”

他已下決心與許鷹揚攤牌，是以言語上也不再客氣。“小人”兩個字再也不提，竟然稱起“老夫”來了。

許鷹揚沉吟了一下，道：“請教兩位高姓大名？”

余長遠道：“這兩位朋友說起來也是江湖中大名鼎鼎的人物。一位姓厲，一位姓燕，許大人可聽說過么？”

許鷹揚道：“前幾日詔獄中逃走了一名重犯，幫他逃走的那人是錦衣衛的百戶。這兩人一個姓燕，一個姓厲，倒與這兩位仁兄有些相像。不知余莊主見過那兩人沒有？”

余長遠打了一個哈哈，道：“這個就不好說了。老夫若是說見過，許大人定要讓老夫交人，老夫若是說沒見過，許大人恐怕不會相信，這倒讓老夫為難了。這樣罷，許大人不妨幫老夫出個主意，這事如何處置為好？”

許鷹揚笑道：“我是外人，如何能替余莊主做主？余莊主還是與四位莊主商量一下，再做決定比較好些。”

余長遠搖了搖頭道：“我們五人共進共退，老夫的主意，就是四位兄弟的主意。他們也想聽聽許大人有什么高見！”

許鷹揚微微一笑，道：“余莊主的意思是說，若是我說的主意不合余莊主心意，五位莊主便要聯手對付我么？”

余長遠道：“‘對付’二字，老夫是想都沒有想過的。許大人是官、老夫是民，自古民不與官斗，我們五兄弟在京城討口飯吃，借重許大人之處甚多，怎會對許大人不敬？”

許鷹揚道：“那我倒要問一句余莊主，那兩位重犯是余莊主的什么人？”

“朋友，不，現在也可算得上是兄弟！”余長遠沉聲說道。

許鷹揚點了點頭，又看了一眼莊恒云，道：“各位莊主與余莊主都是一個主意罷？”

莊恒云等被他目光一掃，不由自主地低下了頭。

厲秋風與許鷹揚目光一接，心下不由一凜。他與許鷹揚素無交情，平日里也沒有來往，只是當值時見過幾次。此時見許鷹揚目中并無敵意，反倒有些惴惴不安起來。

許鷹揚又看了燕獨飛一眼，道：“余莊主這份為朋友兩肋插刀的義氣，許某佩服的很。只是許某執掌錦衣衛北鎮撫司，奉皇命緝拿重犯，敢不盡心竭力？”

他說到此處，五虎山莊眾人都是暗自戒備，更有人不由自主的去腰間握住兵刃。

只聽許鷹揚接著說道：“只是我辦這趟差之前，云大人有言在先，余莊主是為國家出過大力的人，定然不會做出違反大明律例之事，要我見機行事，多聽余莊主的意見。”

他此言一出，余長遠登時面露喜色，道：“云大人言重了，老夫雖身在江湖，時刻不忘云大人的恩典。”

許鷹揚道：“此次我隨余莊主趕赴山東，緝拿逃犯一事，不是我要管的事情。若是此行圓滿無事，待我回京之后，再稟報云大人，那時或許能有轉機也說不定。”

余長遠大喜，站起身來端起酒杯道：“許大人既如此說了，那咱們就是滿天云彩全散！咱們五虎山莊緊靠大樹好乘涼，以后惟云大人、許大人馬首是瞻。來，咱們大伙兒敬許大人一杯！”