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“啪啪啪……”

“啪啪啪……”

密集的排槍聲劃破美洲河畔的寧靜，帶來了濃烈戰火硝煙的味道，守衛在半人高法式胸墻后面的大唐會火槍手們，在隊長的指揮下齊刷刷的抬高槍口，打出一輪又一輪的齊射。

每一輪齊射打完，前排火槍手們便立馬收槍后退，由第2排火槍手遞進，自己則轉到后方重新清理槍膛，重新裝填彈藥，準備下一輪齊射，如此周而復止。

抬高槍口30度的排槍齊射，能夠將共和九式燧發火槍射程威力發揮到最大，子彈射出膛以后呈現低緩的拋物線，射程可以遠達850碼至900碼，炙熱的子彈相當于急速墜落，雖然穿透力不足，但依然能夠對敵軍造成殺傷。

李察和羅納德-埃文森并肩站在陣線后方約70余米的丘陵上，正在用單筒望遠鏡觀察排槍打擊效果，臉上露出滿意的神色。

這已經是抵達美洲河第5天下午，今天上午4門火炮伴隨著輜重馬車隊剛剛抵達，如今就安置在他們身側不遠的炮兵陣地上，黑洞洞的炮口直指前方。

而在前方的河灘空曠處，約二百四十余名身著各式服裝的白人武裝匪徒騎著馬簇擁在一起，由于河灘狹窄，正面展開只有十幾騎的模樣，后面排出去老遠，在面對大唐會的火槍打擊時，神情焦躁的止步不前。

在兩者中間的空曠河灘地帶，橫七豎八躺著二十幾具馬匹和白人匪徒的尸體，這都是今天亞歷山大-麥迪遜匪幫二度貿然進攻付出的慘重代價。

幾輪排槍過后，對面的馬隊中又有數人中彈摔倒，通過望遠鏡遠遠看過去頭破血流，是傷得不輕的模樣。

這在白人匪徒馬隊中再次引起了一陣不安騷動，接二連三的遭遇迎頭痛擊，麥迪遜匪幫的士氣顯然大受打擊，有些穩不住陣腳的跡象。

“李，你的火槍手表現比前兩天好多了，我沒有看到慌亂和炸腔的低級失誤，三段射擊法掌握的不錯，看起來有些正規軍隊的樣子。尤其是法國人教導的超遠程射擊法，讓人眼前一亮。”羅納德-埃文森頗為中肯的評價道。

他是一位足跡遍及世界各地的英國冒險家，擁有復雜的背景，親眼見證維多利亞時代以來，英國遠征軍對世界各殖民地的征服。

戰爭對他而言，并不陌生。

李察放下手中的單筒望遠鏡，神請非常認可的點點頭，說道；

“這些火槍兵來自于玫瑰莊園的230名包身華工，他們具有吃苦耐勞，服從性好的優秀品質，只要給他們的背囊里裝上兩塊大餅，就能在惡劣環境下戰斗一周時間。

雖然訓練時間不長，但是通過此次長途拉練和實戰，火槍兵的成長非常迅速，這讓我對下面的戰斗充滿信心。

邁克-拉比奧先生沒有過度夸大，他的長子喬治，次子恩比德都優秀的基層軍官，傳承了家族尚武的傳統，在訓練士兵上很有一套?！?

“呵呵，法蘭西人善于蠱惑人心，在陸軍訓練上確實有獨到之處，那就是把所有人都訓練成只會聽從命令的機器，這些該死的法國佬。”羅納德-埃文森傳承了英國佬的好習慣，情不自禁的貶損了幾句法國人。

他見到李察的目光看過來，意識到評價略有些刻薄，便轉移話題說道；“李，昨天我們談論過巴拿馬修筑鐵路的華工，他們是否也具有成長為戰士的潛力？”

“毫無疑問，歷經磨難的華工會是最棒的戰士?！?

“若是這樣的話，我可以致電美國太平洋郵輪公司，請他們以合適的價格將這批華工運送過來，以加強我們對上加利福尼亞省的控制力，你覺得這個主意怎么樣？”

“哦……好是好，但是我已經沒有足夠的黃金支付這筆錢，據說那里有六七千人，這可不是一筆小錢?！?

“不會需要太多，從加勒比海到灣區只需要三天的航程，可以采用密集裝載方式，一船可以運載三百人甚至更多，我想12~15美元是一個合適的價格。畢竟這些華工只是協議勞工而不是奴隸，擁有選擇的自由?！?

“羅納德先生，我懷疑當地的白人種植園主會不會放行？”

“這沒問題，我都了解過了，巴拿馬鐵路公司的上層和美國太平洋郵輪公司的老板都是英裔人士，相互之間擁有暢通的溝通渠道。在巴拿馬鐵路完工后，這些華工也僅是為了溫飽而從事繁重的種植園工作，極少出現賣身為奴的現象，只要愿意給出每年15美元的薪酬，沒人會拒絕來到灣區為您效勞?！?

面對著突然送上門的大禮，李察神情詫異的看了一下羅納德-埃文森，他不知道這個英國佬為什么這么熱心？

從頭到尾，芳草地沒有向他這個合作伙伴合盤托出背后的圖謀。

雖然心中有所猜測，但局限于消息閉塞，李察有點云里霧里的拿不準。

所以，他也就沒有貿然接受羅納德-埃文森展現出來的善意，而是眉頭緊皺的沉吟不語。

羅納德-埃文森顯然看出了李察的顧慮，便放低聲音說道；“相信我伙計，大唐會與芳草地實質性的合作對你沒有壞處，在戰斗結束后，我們應該有一次私下里的深入會談，我將會展示出足夠的誠意?！?