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【第二十章·黃昏逢魔時】

寶永元年四月十二日，幕府五代將軍德川綱吉之長子鶴殿離世，年僅二十七，法名“明信院殿澄譽惠鑒光耀大居士”，葬于增上寺。

綱吉公此生僅得一女一子，長女松姬五歲夭折，綱吉公失去唯一的繼承人。長子鶴殿則九歲與紀州藩二代藩主德川光貞之女成婚。

鶴殿之妻，紀州藩三代藩主德川教子，自主君綱吉處拜領“綱”字，記作“德川綱教”。鶴殿尚是九歲小童時，妻子已二十有一。夫妻即使年歲相差甚遠，后來倒也琴瑟和鳴，恩愛非常。

紀州藩于江戶的藩邸因離江戶城近，鶴殿得以隔三差五入城陪伴祖父桂昌院，又與母親品茗對弈，共享天倫之樂。

所謂“鶴字法度”，是命天下人避諱“鶴”字，和果子老鋪名店“鶴屋”更名“駿河屋”，之作者井原西鶴亦被迫更名“西鵬”。再有鶴紋圖案也于民間銷聲匿跡，將軍愛子之心不可謂不切，也不可謂不過。

然而在這一天，顧盼皆春。白發人送黑發人，一位母親再次失去她的孩子。

縱是將軍天子，綱吉公也已年入桑榆，月水早已斷絕——她不會再有孩子。

“將軍大人！”

眼看天子之軀搖搖欲墜，融野彈步上前撐扶。

“快宣御醫！”吩咐下御小姓，吉保隨后攙將軍歸座。

“吉保……”

將軍蒼顏為茫色籠罩，分明能解得那話語的真實含義，卻好似還未自美濃守帶來的噩耗中醒神。

“是，吉保在。”緊握將軍柴手，吉保近身應道。

深喘幾口氣，綱吉道：“莫要告知父親大人，能瞞多久是多久。”

子女盡歿，將軍此間血親僅剩父親與媳女腹中胎兒。

悲慟到極致反而流不出淚，于旁觀將軍茫然無措之態，融野心痛不已，忘卻禮法規矩，只同美濃守一道相傍天子寶座。

“吉保啊，吉保啊……”

長吁短嘆，撾腿捶胸，將軍伸手出袖，顫指虛空。

她瞻望天子寢殿粉金飾銀的繪鶴梁頂，那么近又那么遠，恰若她作為將軍御妹時對天子之位的瞻望。

晴空一鶴排云上，她的鶴兒終也是離她而去了。

“天命，去也——”

“哇”地一口鮮血嘔出，濺紅松雪法橋融野所作。

流水汩淙，帶不走那落花猩紅。

半山一妙攜女云岫急歸殿診脈，融野下階，同母親共伏身。

“稟將軍，紀州二公登城！”

隨殿外御小姓高喊，已隱居的紀州藩二代藩主（注1）德川光貞與現任三代藩主德川綱教入殿俯身拜地。

“未能保鶴殿周全，老臣愿剖腹謝罪，還望將軍念及教子腹中胎兒，待將軍御孫誕下再行懲處！”

望著這八十在望，頭發比雪要白的姨母兼親家，由半山一妙把脈，綱吉以絹帕拭去唇際鮮血。

“光貞。”

“罪臣在！”

“罪全在我，你有何辜，教子何辜？”

“母親。”身懷六甲的教子移膝上前扶起拄杖老母，于光貞耳邊顫聲說道：“將軍大人說‘罪全在我，你有何辜，教子何辜？’。”

天子綸音，一字千金，待光貞聽清圣言，只呼天喊地將身伏得更深。

“教子也莫要傷心動了胎氣，鶴兒雖去，你腹宮尚存他血，快快回府養息為上。”

環顧殿中噤口控背的諸臣工，她依然權掌世間生殺，卻中年喪女，晚年喪子，留不下一個孩子。

問過鶴殿染病至身亡經緯及葬儀，綱吉擺手說道：“除了吉保融野，其他人都退下吧。”

“是。”

目送紀州老人于女兒攙扶下蹣跚離去，將軍咬緊牙關。察覺到天子眼中細微到可忽略不計的怒意，融野伏身以視藺席。

眾人離殿，紙門再度閉合。

喚二人至身側，綱吉先是看了好一會融野。

綺年玉貌，德才俱佳。若松姬還在世，必也是意氣風發的好女子。她會是下任將軍，一代英主，延續她母親的儒道仁政。

若松姬還在世……

“不該讓你見此頹態，融野。”

撤膝躬身，融野道：“將軍悲痛，融野無能，自幼伏蒙主上隆恩盛德——”

“你伴我身邊就是最好的，哪也不要去。”

“是，融野遵命。”

與吉保相望，綱吉眼角抽動，輕倚她的肩，淚霎時滾落。

臣子面前她不能放聲痛哭，她還要安慰喪夫且懷有身孕的媳女。

紙門閉合，她不是將軍了。

“我一生于君盡忠，于姊盡悌，于父盡孝，年途日暮，落得這下場，兒女皆失，天命亦去……他們何以狠心至此，留霜鬢老母一人獨活……？”