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夜色濃稠，天與地混淆一團，深不見底，只見大雪翻卷如白浪。

冷風促嘯，大紅宮燈狂甩不已，砰砰撞擊頂上梁柱，發出心驚的動靜。大部分燭光早早熄了，唯有一兩處背風的角落還忽閃殘芒。

荒廢的小院池亭只剩單薄剪影，四邊飛角懸鈴，乍看如同一樽異界的棺蓋，壓著數不清的魍魎鬼影。一雙手輕柔拂觸琴弦，輕勾慢糅，琴音幽魂般在風中彌漫，不出三里，便遭了風雪吞噬。

琴聲愈發上揚，珠落玉盤。廣袖灌入風，飛舞繚亂，如某種大鳥的羽翼，幾乎填滿整個亭下空間。獵獵之間時而受雪光反照，顯出纏枝蓮葉的暗紋。

一曲畢，風漸弱。

略顯陳舊但素凈的衣袂悄然墜地，鋪在亭下似一片無人踏足的積雪，不染塵埃，一時間壓不住那雙撫琴的手的色澤，骨潤皮薄，似從雪胎霜魄中剝出一般，慢慢縮回到雪層內。

直到最后一縷余韻也消散，四隅歸于沉寂，唯有風聲仍貼地發出令人牙酸的長嘯。在猶如實質的黑暗中，一抹凝實的色塊不安地動了動，打破難以忍受的死寂。

“貴君已熏香歇息了。”

原來此處還有他人。

他縮在亭柱陰影里，面容不清，唯有發間玉簪攔了一截雪色，隨著垂頸的動作折射出片刻潤澤。

“唉”

彈琴者幽長嘆氣，取下腕間佛珠撥轉了一圈，“他是該好好休息了，若見諸相非相，則見如來，他沒有靈性，便不得安寧。”，說著他半閡了眼，睫毛安靜地虛覆眼下，雪地光影一折，滑過亭柱，在他臉上沿下兩道纖長陰影，宛如瓷裂般的淚痕，“真叫人傷心。”

亭柱下的人低聲和了一句，“夫人慈悲。”

“呵呵。”

彈琴者驀然發笑，笑得亭角的人肩膀顫抖。“辦下去吧。”，彈琴者拋下一句話，抱琴離開了小亭。

天邊悚然亮起紫光，閃電毫無預兆地乍現，如腹大蜘蛛張開八條畸形的長肢，無聲而迅疾地爬過人們頭頂，照亮留在亭內的人極力低垂的腦袋下蒼白的臉。

“大雪天哪來的閃電？”

七遲轉移視線，投到檐外異常的天氣，“天降異象，新一年的國祭要提早了。”

“遲妹怎是在意這點天動的人？”，說話的人倚靠梁柱，舉起酒壇灌入口中，松散的衣襟被風吹得鼓起，幾瓣雪花飛向泛粉的肌膚，被體溫化開一層薄薄水光。

“自古以來天動與國運相連，我個人信與否并不重要。今年暴雪來得突然，又遲遲不停，怕各地遲早人心浮動。”

“那是陛下和巫該擔憂的事情，而且靈氣中樞儲備充足，正挨家挨戶輸送暖氣，誰會想那么遠。所謂民心不過取優信之，除非死到臨頭，眾人都只愿意相信好的，忽略壞的。要真說了，還會嫌你說不好哩。”，姜祝巍哼笑，“憂國憂民的正人君子大半夜冒宵禁來我這兒就是為了討論天動？”

七遲白了她一眼，挑揀語句，簡要說了宮內最近的異動。

姜祝巍不負祝族消息靈通的名聲，立刻從腦海里翻找出相關信息，“噬心丹的原料需要由毒蟾蜍的唾沫，夾竹桃的汁液，白果的芯，還有最難尋到的風聲木的根，這種植物只生在顥州恐山上。”

七遲拎起酒壇，大飲一口，沉默片刻，“那是顥州最東邊的迎陽之地，濕熱異常，滋養出了無數毒物。從如此遠的地方運到天子腳下，沿途不可能沒留下一丁點痕跡。風聲木不便保存，所以一定是采摘之后馬不停蹄送至制毒人手中……”，七遲肅容直視姜祝巍，“一個月前進城的商隊通牒登記錄很可能留下了有用的線索。”

“你倒是了解，要我說不過是后君爭斗，再怎么折騰也鬧不出名堂，管他們做什么。”

七遲說，“長門宮是我巡邏的地方，自然要負責它的安危。”

姜祝巍故作敬畏地搓搓胳膊，“你可真是勞碌命，不過——”，她拉長語調，哈哈大笑，厚實的大掌啪唧一聲落到七遲后背，“既然和愛操心的人做了朋友，我自然樂得隨你勞碌，三天內必有結果。”

可未等姜祝巍那頭傳來消息，宮中就出了一件大事。

華清宮的貴君暴斃于大殿，好巧不巧，陛下當時正與貴君一塊。

宮內氛圍瞬間緊張了起來，禁軍層層駐守住這座象征最高權力的宮殿的每一道朱門和通道，連一只蒼蠅飛過都要接受盤查。此外，大批宮正司官員開始徹夜提人審問，哪怕只是近日路過華清宮的侍子也一個一個被喊走審問。

很快，風刮到了長門宮。長門宮迎來了前所未有的矚目，宮正司猶如一群鎖定獵物的烏鴉，揮動著漆黑衣袍無聲無息地掠入宮門。七遲聞聲趕來的時候，她們已經闖入北室，扯著晏玥的長發將他拖出屋子，所經之處，赫然蜿蜒出觸目驚心的血痕。

她們看起來比昨天更加急躁，接連幾日排查無果的壓力令每一個人心中都憋著一團火，此刻悉數施加到最無權無勢的長門宮上。

宮正司是直屬帝王的諜報機構，掌監察、情報、暗

殺等不方便放上臺面的事情，與四大氏家的勢力形成微妙的牽制平衡，被她們鎖定的人是沒有任何打點余地的。因而七遲飛快垂下眼，在晏玥看到她之前閃入視覺死角，為他留下最后一絲顏面。

她繞入竹林，身后的動靜逐漸遠了，又出一里，長門宮歸于冷寂，宛如深淵中不具名的巨獸張開血盆大口，吞下幾塊疑似被肢解的活物腥肉之后心滿意足再度沉睡過去。七遲快步穿過朱柱廊道，經過與它一樣漫長而曲折的沉默，當天光在盡頭傳來虛幻白點，她重新落進聲音存在的世界，弦與弦之間特有的振動質感，清絕脫俗，如蓮如雨，令人靈臺空明。她尋聲望去，在霧幕之后發現一片純白，宓渡正端坐如是池邊的小亭內，素手撫琴，長至腳踝的黑發溫順地散落肩背，河流般覆在鋪開的衣袂上。

七遲靜靜靠著廊柱，抱臂聽完余曲，逐漸平靜了心緒。許是心有所感，當七遲打算離開的時候，他恰時抬起眼簾，出聲挽留道，

“殿前值班的陳侍衛說您今天休沐，見您行色匆匆，是在為北室一事奔波嗎？”

七遲打量他，反問道，“你這是在特地等我？有什么話嗎？”

宓渡靜靜看著七遲，片刻后終是不習慣與人對視，纖秀的睫微顫著遮住了眼睛。他細聲細語道，“雪又要下大了，進亭落會兒腳吧。臣煮了茶水可以暖身。”

七遲三步并作兩步跨入小亭，沒有接茶，只道，“請姜宓夫人長話短說。”

“我只是…我……好的。”

宓渡張了張口，端著茶盞的指尖發白，他緩慢放下手臂，線條纖細的臉龐不由浮出坐立難安的慌張。