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冬日的新炭味淡煙輕,蘭心姑姑燒熱了熏籠暖了被褥,又將軒窗敞開一條細(xì)縫,服侍蕭沁瓷沐浴。
沐浴之后要將養(yǎng)膚的藥膏都細(xì)細(xì)抹過,蕭沁瓷披了薄紗,半濕的長發(fā)流云似的攏過身側(cè),整個過程寂靜無聲。
世家貴女的嬌養(yǎng)自然體現(xiàn)在方方面面,從頭到腳無不精致,但此刻又有不同,蕭沁瓷有自己的傲氣,會在被當(dāng)做取悅男子的物件時天然感到屈辱。
但她絕不能在蘭心姑姑面前表露自己的不滿,連一絲一毫的異樣都不能有。
一切安置妥當(dāng)蘭心姑姑才伺候蕭沁瓷安寢。蕭沁瓷怕黑,殿中燭火不許全滅,留了一盞明燭。紗帳被放下來隔絕昏昏燭光,蕭沁瓷正要閉眼入睡,卻聽得蘭心姑姑在簾外輕聲問:“夫人,今夜陛下同您說了什么?”
終于來了。蕭沁瓷今夜一直在等這一刻。
她輕輕睜眼,盯著頂上一點(diǎn)黯淡昏光中垂下的銀絲鏤空葡萄雙藤香囊,香氣寧神安謐。
“只說太后娘娘為我向陛下討了恩典,想讓我還俗出宮。”蕭沁瓷閉了閉眼,聲音平靜舒緩,聽不出半分情緒。
“夫人是如何答的?”蘭心姑姑就坐在簾外,昏暗影子被拉得細(xì)長。
“太后娘娘未曾對我提及此事,我便按自己的心意答。”蕭沁瓷并不看她,道,“我是奉先帝的旨意清修祈福,不敢還俗。”
“夫人答得很好。”
蘭心姑姑伸手進(jìn)來為蕭沁瓷掖了掖被角,她并不年輕了,但十指保養(yǎng)得極好,柔皙白嫩。
落在暗夜里卻如細(xì)長蜘蛛腳,有難言的詭怖。
“太后娘娘也是想先探探陛下的口風(fēng),這才沒有告訴夫人,萬一不成反叫夫人失望。”她語調(diào)也十分輕柔,句句為蕭沁瓷著想,“娘娘十分憐惜夫人,不肯叫夫人年紀(jì)輕輕就在這深宮中寂寥一生的,娘娘會盡力為夫人籌劃的。”
“嗯,”蕭沁瓷低低應(yīng)了一聲,“我都聽姨母的。”
她素來恪守禮數(shù),不管是從前平宗皇帝在位時還是如今,都輕易不肯將太后喚作姨母。今夜四下無人,她同這位太后的心腹女官夜話末了卻稱太后作姨母,不僅僅是表示親近。
果然,蘭心姑姑滿意的笑了笑:“太后娘娘也常稱贊夫人聰慧過人,夫人可要記著太后娘娘待你的好。”
那影子也并不等蕭沁瓷的回答,起身離去了。
衾暖枕香,蕭沁瓷卻覺有寒氣一寸寸地攀上來將她緊緊裹住,這芙蓉錦帳成了困住她的牢籠。
她的姨母蘇太后是個從不肯認(rèn)輸?shù)呐樱缃褡搅颂煜屡铀苓_(dá)到的最高位,卻沒有與之匹配的權(quán)勢,她自然會不甘心。
蕭沁瓷在今上御極后得以留在太極宮內(nèi),若說是皇帝的疏忽倒也能勉強(qiáng)說通,但總歸叫太后窺見一點(diǎn)僥幸。蟄伏兩年,以替蕭沁瓷求恩典為刃捅出了皇帝仙風(fēng)道骨表面下一點(diǎn)難以為外人道的私心。
皇帝也是人,他既有對權(quán)勢的貪欲,那在美色上也并不全然是他表現(xiàn)出來的那般清心寡欲,不過是他自制力比常人更強(qiáng),又沒有遇到能合心意到讓他打破道心的美人,于權(quán)力上的絕對掌控已然能叫他滿足。
蘇太后能在景惠年當(dāng)上皇后,又在宮變中全身而退,還讓天子尊她為太后,當(dāng)然是個聰明女子,皇帝在這事上的模棱兩可才叫太后抓住了機(jī)會。
她將時機(jī)把握得這樣準(zhǔn)。
今夜宮道上的偶遇也絕不是意外。
蕭沁瓷入宮也有了些年歲,早年她常來往于皇后的錦繡宮和貴妃的清涼殿,現(xiàn)在雖拘在觀中不常外出但也會去太后的永安殿,對禁中各處宮室道路了然于胸。清虛觀離永安殿有些遠(yuǎn),那條宮道并不是她往常慣走的那條,只因今夜大雪,宮人未來得及清理叫那條宮道上結(jié)了薄冰,雪夜路滑,蕭沁瓷不敢托大,便在蘭心姑姑的帶領(lǐng)下走了另一條路。
怎么會如此恰巧的就撞上天子御輦。
皇帝沒有嬪妃,他生母又早逝,自己并不太管內(nèi)宮事宜,一應(yīng)事務(wù)交由二十四衙門總理。觀中歲月清苦,太后時常會接蕭沁瓷小住,按了往常是臘八這樣的節(jié)日,又下起大雪,太后早吩咐人將暖閣拾掇出來,絕不會往外趕人,今夜這番動作,目的只有一個。
諸般籌劃到底是成了。
蕭沁瓷無聲地吐出一口氣。她知蘭心姑姑睡在外間的暖榻,適時地翻了個身,在靜夜中鬧出些輾轉(zhuǎn)反側(cè)的動靜。今夜她若平靜以對,反而會讓太后覺得她心思深沉不好掌控。
蘇太后喜歡聰明人,卻不喜歡比她更聰明的人。她喜歡蕭沁瓷的聰明,卻更喜歡她的柔順。
蕭沁瓷心中也遠(yuǎn)不如她表面所展現(xiàn)出來的那般平靜,她心中將今夜偶遇、皇帝邀她上輦,兩人對答一字一句都仔細(xì)在心中回想過,尤其注意皇帝的語態(tài)神情。聽聞他待宮人一向苛刻,今夜卻難得溫和,但天威難測,她與皇帝不過見了短短數(shù)面,對他的脾氣秉性一無所知,又如何能知道皇帝的心思。
當(dāng)時在永安殿,皇帝到底是為什么既沒有一口答應(yīng)也沒有一口回絕,反而轉(zhuǎn)頭
來問蕭沁瓷自己的意思呢?
蕭沁瓷百思不得其解。她是稀世的美人,對自己的美貌卻沒有自負(fù)到能令皇帝另眼相待的地步。
真要論起來,清涼殿那一夜并不是她與天子的初見。
第4章 嫣紅
蕭沁瓷十四歲入宮,那時今上已得封晉陽王,領(lǐng)長安城內(nèi)外城防,又兼著宗親的差事。他是比先帝更為純正的正統(tǒng)嫡系,卻好似一心修道,不眷權(quán)勢,對比平宗幾個已然長成對皇位虎視眈眈的兒子,還是這個侄子更叫人放心。
晉陽王得平宗青眼時常入宮,平宗尤其熱衷于為他賜美人,晉陽王每每推拒平宗倒也作罷,只是下回依然舊事重提。蕭沁瓷冷眼瞧得分明,他并非是對晉陽王有拳拳愛護(hù)之心,看不得侄子孤家寡人,而是十足的試探。平宗是個被酒色掏空了腦子的草包,視天下美色為己物,說是賜美不過是以此來試探晉陽王的恭順程度。
蕭沁瓷同他見過寥寥數(shù)次,或是在宮中飲宴,或是在平宗身側(cè),俱是匆匆,甚至沒瞧見他的模樣。她十六歲封玉真夫人,那年平宗還不知自己只剩下最后一年的快活日子,宮內(nèi)絲竹不絕于耳,清涼殿內(nèi)日日歌舞升平。
依平宗的秉性原也不會放過這樣一個花一樣的美人,但他新得了位善舞的美人,尤其鮮嫩多姿,叫他拋不開手去,連貴妃都有所冷落。
也不知他是哪里來的怪癖,說蕭氏擅琴,每每召蕭沁瓷去清涼殿,讓蕭沁瓷坐于簾后為他那位美人伴奏,美人翩翩起舞,他和貴妃飲酒作樂,一派靡靡之態(tài)。
平宗召她,卻不肯多見,只讓她撫琴,翻來覆去地彈奏那首《長相思》,中間必要隔著細(xì)簾。蘇皇后問起時也十分納罕,但并未深究。
蕭沁瓷其實(shí)知曉其中緣由,只作不知。
及至一日,平宗前腳處置了一個兒子,后腳在清涼殿設(shè)宴邀請晉陽王,晉陽王仍是慣常的鴉灰道袍、白玉冠,隔著重重緋紗,蕭沁瓷只能看到他長身玉立,聲音不疾不徐,姿態(tài)閑適。
酒過半巡,平宗忽指著蕭沁瓷道:“這支曲子朕也聽厭了,阿贏,玉真夫人擅琴,同你一樣是修道之人,不如你來挑挑,叫她換一首什么樣的曲子?”
蕭沁瓷停下?lián)芟遥戎实刍蚴菍γ娴娜私o出答復(fù)。
她早已捱過了初時的難堪,如今已能做到波瀾不驚。
晉陽王似是沉思片刻,淡淡道:“《朝天子》,如何?”
平宗撫掌大笑,卻沒有依言讓蕭沁瓷彈奏《朝天子》,而是對晉陽王道:“阿贏果真熟讀道經(jīng)。聽聞你在道法上有不俗見解,還曾跟著張真人修行,朕這位玉真夫人初受箓,還未跳脫紅塵俗世,今夜便讓她與你清談辯論,阿贏可愿意?