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幾位參謀一聽,皆沉默不語。
返回司令部之后,凱塞林又開始忙碌起來。召集軍官們部署了下一步作戰計劃。當一位集團軍司令聲稱如果繼續堅守,很有可能導致全軍覆沒。但凱塞林卻反復強調說陣地必須堅守住。會議在一片凝重的氣氛中結束了。
“讓克雷默少校來見我。”偌大的會議室只剩下了凱塞林和一名副官,他這樣吩咐道。
“是,長官!”
五分鐘之后,施特雷洛出現在了會議室中。
“長官,您有何指使?”施特雷洛問道。
“過來,坐到我身邊來。”此刻的凱塞林看起來極為疲倦,施特雷洛第一次在他的臉上看到了可以稱之為晦暗的神情。
施特雷洛依言坐到了凱塞林身旁,他靜靜地看著這位德高望重的老者。長年累月的戰爭在他的身下留下了無數痕跡,即便是在如此絕望的情勢下,他卻一直堅定地保持著樂觀的信心。施特雷洛不得不對他肅然起敬。
“我又何嘗不知道我們已經走到了懸崖的邊緣。”凱塞林低聲說道,與白天高談闊論的他判若兩人,“但是我是最高指揮官,我不能表現出哪怕一絲一毫的動搖。我必須要讓我的部下安心,即便他們每個人都有自己的想法。”
“我明白。”施特雷洛說道。其實當他回到司令部的時候,就已經明白了凱塞林的良苦用心。凱塞林的堅持不過是延遲帝國大廈傾塌的時間而已,但他又不得不這樣做。
“這個月月初的時候,卡爾·沃爾夫和魏廷霍夫(注)已經和美國戰略情報局在瑞士的情報站展開接觸了,你知道討論的內容是什么嗎?”
“難道是?”施特雷洛已經猜測到了,但他并沒有說出來。
“你想的沒錯,他們商討了意大利德軍的投降問題。我一開始就知情,并且默許了他們的談判。”
“我不明白……”
“我是一個軍人,我有我必須履行的職責。但我也是個普通人,同時也是個自私的人,我必須為我的部下,包括我自己想好退路。”
“我理解。”施特雷洛太理解凱塞林的心情了。在這種情勢下,還能盲目樂觀地認為德國能反敗為勝的人,不是瘋子就是走火入魔了。凱塞林有他的苦衷,但不代表他喪失了判斷力。不過在心底,施特雷洛并不贊同和敵人暗通款曲的行為。
“如果談判成功,我們也許能提前結束戰爭。我一直都很清楚,我為帝國效忠,而不是希特勒。”這句話足夠大膽,若不是凱塞林十分了解并信任施特雷洛,恐怕也不敢輕易說出口來。
“我在蘇聯養傷的那一段時間,便逐漸意識到了這一點。可是當時沒有人理解我。”施特雷洛苦澀地說道。如果不是因為這個,他和埃拉也不會活著而不能相認。
“施特雷洛,你和他們不一樣。你應該有另一個結局。”凱塞林說道,他往施特雷洛的身邊又湊近了些。壓低了聲音說道,“我會安排你陣亡,然后把你的遺體運回國。你需要委屈一下,在棺材里呆上幾天。”
施特雷洛瞪大了眼睛,不敢置信地看著凱塞林,他從未想過,這位慈祥的元帥竟然花心思為他安排了未來。他的內心澎湃著,感動之情充盈了他的全身。
凱塞林笑了一下繼續說道:“在你下葬前,會有人接應你逃出來。你一定要盡快逃到薩爾布呂肯去。那地方比較偏遠,蓋世太保一時半會兒也查不到那里去。我會派人通知你的妻子,讓你們在那里團聚。我預計不出三個月,戰爭必會結束。那時候你們就可以光明正大地站出來重新開始生活了。”
“可是,可是,您會不會……”
“不會的。帝國內部沒人敢輕易質疑我。而且,我猜希姆萊這時候會忙得焦頭爛額,他沒時間也沒精力理會你了。”
“長官,我……”施特雷洛的眼眶濕潤了,他何德何能,總能遇到貴人相助。
“去吧,孩子。開始你的新生吧!”凱塞林的雙眼中流露出了舐犢情深的光芒。他不止一次地想過,如果施特雷洛是他的兒子,那該有多么好。
“謝謝您,謝謝您。”施特雷洛感激不已。凱塞林對他的恩情,也許今生都無以為報了。
“好了。”凱塞林拍了拍施特雷洛的肩膀,“克雷默少校,現在你要當做什么事情都沒有發生。我們要按計劃行事。”
“是,長官。”
注:卡爾沃爾夫,意大利黨衛隊與警察最高指揮官。魏廷霍夫,德國c集團軍群司令。
chapter 243 雪中密信
2月底的時候,殘冬還在肆虐著柏林。這一天竟然下起了雪。開始的時候,雪片并不大,也不太密,如柳絮隨風輕飄。隨著風越吹越猛,雪越下越密,雪花也越來越大,如同連綿不斷的帷幕,織成了一面白網,幾米之外就什么都看不見了。
凱瑟琳坐在暖氣旁細細收拾著物什,時不時抬頭看看窗外漫天飛舞的雪片,心中感嘆著自己來柏林這么多年,從來沒遇到過如此大的雪。郝斯特在書房中收拾著自己的藏書。而他們的孩子則在臥室安靜地睡著。
郝斯特被無罪釋放后,豪賽爾不止一次地向軍方高層提出申請,要求郝斯特回到他的參謀部繼續擔任他的副官。但幾次申請無一例外的石沉大海。豪賽爾不死心,親自找到了負責人。誰知對方拐彎抹角地告訴他,郝斯特不可能再被任用了,要豪賽爾再找一個合適的副官。豪賽爾氣憤不已卻又毫無辦法。他給郝斯特寫了一封信,飽含歉意地對他說明了此事。郝斯特其實早有心理準備,可當事實擺在眼前時,心中又著實不甘。他現在的處境很尷尬,沒有人任用他,而他又頂著黨衛軍少校的頭銜,每個月按時領到軍餉。這讓他渾身不舒服。唯一值得慶幸的是,他的父母、妻子和孩子都能一如既往地支持他、鼓勵他。對他不離不棄。當自己被軍方放逐的信息確認之后,郝斯特決定履行對凱瑟琳的承諾。一家人搬去沐瑙居住。
派普在幾天前回到科隆與警衛旗隊師匯合,準備開赴匈牙利戰場。臨走前,他把奧利維亞和孩子們托付給了郝斯特。要他帶著他們一同去沐瑙。派普說他已經可以預見到柏林災難性的未來,他不想自己的家人留在柏林受苦。郝斯特毫不猶豫地答應下來,并發誓一定會保證他們的安全。雖然奧利維亞并不愿意離開家鄉,但也只能接受派普的安排。派普的父母于早些時候回到了巴伐利亞的老家。派普的家族在那里留有房產和田地,足以使二老過上無憂地生活。
與此同時,梁紫蘇正在家中等一個電話。羅森說今天會給她消息,確定能不能幫她搞定去美國的事。再過幾天,羅森就要回到前線了。梁紫蘇心中生出些許不舍,她真的怕羅森像她的朋友們一樣,一去不復返。梁紫蘇沏了一杯紅茶,坐在沙發上一邊喝,一邊定定地看著窗外,心道連老天都看不過這等人間慘劇了,這是在降雪鳴冤呢。
就在一個多星期前,英國和美國聯合發動了對德國東部城市德累斯頓的大規模空襲,轟炸進行了整整三天。這座歷史悠久的名稱,薩克森王國的首都,“易北河的佛羅倫薩”被破壞殆盡,變成了人間煉獄。整座城市在炮火烈焰中被燒成廢墟,將近四萬名當地居民、難民、甚至盟軍俘虜在空襲中喪生。
德累斯頓空襲雖然并不是盟軍組織的空襲中規模最大的一次,確實破壞力最強的一次。它是一個帶有懲戒意味的悲劇。數百年繁榮燦爛的歷史在轟炸中消亡。空襲事件一出,舉世嘩然。甚至連不少盟國的人士都認為這是戰爭罪行。一些歷史學家憤憤不平地說道:“我們痛恨納粹的暴行,而我們的這種行為和納粹又有什么分別?”還有一些人認為“這是真正針對平民的襲擊”。
梁紫蘇想起美國在二戰末期對日本進行地毯式轟炸行動之前,梁思成曾力勸不要轟炸京都和奈良。因為那里是日本歷史和文化的精華聚集地,寶貴的人文遺產不應該被戰爭破壞。美國人聽從了梁思成的建議,從未轟炸過京都和奈良。這兩座歷史名城得以在戰爭中幸存。后來,聽說京都和奈良人民為了感謝梁思成,要為他立像。立像的是也許是道聽途說,但保護歷史文化是全人類都應該做的事情。也正因為如此,德累斯頓空襲直到戰爭結束后的幾十年,還存在著極大的爭議。
咚咚咚。敲門的聲音讓梁紫蘇從回憶中清醒過來。她下意識地拿起了電話聽筒。
“喂?喂?”電話那頭的長音讓她意識到自己犯了個傻。又一陣敲門聲讓她終于把注意力集中對了地方。
“這種鬼天氣,怎么會有人來?而且還不按門鈴,好奇怪。”梁紫蘇嘀嘀咕咕地念叨著,躡手躡腳地蹭到了房門前。她有些警覺起來,從貓眼里觀察外面的動靜。
門外空無一人,仿佛剛才的敲門聲只是梁紫蘇的幻覺。她又向外窺探了一陣,決定打開門看看究竟。
梁紫蘇如同做賊一般把門輕輕打開了,她賊眉鼠眼地四處看了一陣,沒發現什么可疑。而被放在地上的一封信引起了她的注意。信封上空白一片,沒有任何署名。梁紫蘇第一反應便是施特雷洛給她偷偷送來了消息,她飛快地把信撿起來,然后迅速關上了房門。梁紫蘇靠在房門上大口喘著氣,顫抖著拆開了信,信上只有短短的一行字:3月6日,薩爾布呂肯,路德維希大街9號。
這是什么意思?梁紫蘇翻過來調過去地把信來回看了好幾遍。完全沒能理解這句話的含義。
“這是密語?”她又對著燈瞇起眼睛使勁看了看信紙,沒發現什么端倪。不過可以肯定的是,這絕對不是施特雷洛寄來的。因為字跡不對。
“3月6日,薩爾布呂肯……薩爾布呂肯不是西邊那個小城市么?”梁紫蘇自言自語道,“這個地址……那里有什么?”
要不去看看?反正閑著也是閑著。梁紫蘇打定了主意。反正她一個小人物,也不怕有人綁架勒索。大不了看情勢不對撒腿就跑嘛。正想著,電話鈴響了。一定是羅森打來的。
“喂?”