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黎明接過記賬本,翻看了幾頁,便肯定了證據的有效性。
酒吧地下的刻痕,加上這個賬本,只要教會沒有徹底腐爛,完全可以引發軒然大波,對惡魔召喚現象進行徹查。關系盤得再深,面對神職者的巨力,也只能被連根拔起。
“感謝您的協助,接下來請交給我吧,”黎明向他們低頭致謝,“抱歉,之前說好的報酬,得等到事情解決之后才能給你們。這些是我個人的謝禮,請不要推辭,這是各位應得的,好好放松一下吧。”
捏著支票,等黎明離開,韋德才正了正眼鏡,仔細數起位數,忍不住感慨:“叫兩只惡魔來打我吧!不然這錢拿著都不安心……唉,這就走了嗎,兄弟?你的份我下午給你送過去,記得開門啊!”
獵人只是擺擺手,難得沒和他互損,攏了攏高領,便走入寒風中。
短暫的晴期過去,天空恢復了低沉的灰蒙,厚重的鉛云緩緩飄過。櫥窗內的轉播機放送著暴雪預警,擦得透亮的落地玻璃倒映出一道頎長的身影。勁風揚起風衣,他穿過街道,卻奇異的沒有引起任何注意,宛若一只黑色的幽靈,悄無聲息地來到大教堂門口。
叩擊聲響起三次,司祭開了門,片刻的驚愕后,便恢復了如常的微笑:“三神保佑,黎明冕下,什么風把您吹來了?”
“是神明的指引,大主教閣下。”青年也笑著,向他展示手中的賬本。
“……進來說吧。”
“在審判您的罪行之前,我想知道原因,”青年依言坐下,姿態閑適,仿佛再普通不過的聊天,“奧威爾大主教,你作為十位大主教之一,與圣子同享進入圣地之榮,為何要背叛教皇陛下的信任?”
“您說笑了,我和普洛浦伯爵從未見過面,以此懷疑我,實在過于輕率……”
看著圣子沒有絲毫動搖的表情,奧威爾只好嘆息。
所謂的搜查令、證據,對黎明其實并不重要。審判庭代表特權,圣子代表權威,白手套、伯爵,乃至于是大主教,都是能隨意審查的對象。退一步來說,即便只是那些場地被凈化,也是他不愿意看見的。
但對方沒有攜帶權杖而來,也沒有將發現上交審判庭,反而沒有引起任何騷動、帶著證據私下前來,此行的意味便曖昧起來。
奧威爾干脆坦誠道:“我想,您應該有所察覺,黎明冕下。”
青年沒有接話,傾身為他沏茶,一副愿聞其詳的模樣。
“好吧……”奧威爾思索片刻,“就從那些高墻,神庇之界說起吧。”
普通材料無法承載魔因,同時兼具高導和堅固性的材料過于稀少,想要建造那樣宏偉的高墻是完全不可能的。就算把它們的出現視為神跡,之后的修繕也是巨大的問題。
這顯而易見的疑點,真相也很容易探查。只要在黏土和煤灰之間摻入神職者的遺骨,普通的材料也能成為神跡的一部分,這也是圣棺院的職責,那個高塔般林立的建筑群并不止是焚尸爐,同時也是一座鍛造廠。
奧威爾并不悲痛。這些無所貢獻的神職者本沒有資格進入圣地,不過是提供了無用的肉身,就能換取進入神國的資格,簡直是三神的仁慈。而他不一樣,他有才能、有實力,能夠被教皇陛下選中,成為第七區的大主教。只要盡心保護人類、服侍三神,便能在退位后獲得進入圣地的資格,以生者之軀進入神國,享受無盡的幸福和榮耀。
他兢業履行職責,直到這把年紀,過不了幾年,就可以被陛下傳喚,就像那位年邁的星之圣子一般。
此時,卻有人告訴他,所謂的圣地根本不存在,他只會變成新的“圣遺物”,成為墻壁上更加珍貴、稀有的磚瓦。更可怕的是,那絕非是無知無覺的死去,而是讓人保持著清醒、在無休止的苦痛“鍛造”中,活生生將血和靈鑿成器皿的活祭!
——就像那位埃爾福特一樣。
這種動搖心智的小把戲,奧威爾見過無數次。他沒有理會,保持著對三神的虔誠,直到第一只惡魔被召喚成功。
不,并不是召喚,而是轉化。
他親眼看見一個修士變成惡魔,就像詛咒寄生物從異獸體內孵化一般,惡魔是可以由修士轉變的。
神職者操控魔因,惡魔則操控詛咒,唯一不同的是,比起詛咒,魔因實在太少了。就像人類的領土,就算拿全盛的十層來算,對比十五層、二十層、乃至于無窮的界外深淵,渺小得可憐。
與其說是人類抗爭的結果,不如說是災厄們憐憫的結果。