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盡管西恩花有近一個月的量,但魯弗斯還是準備特意去一趟暗夜森林當面感謝布萊克,順便詢問對方長期供應的價格和交易方式。
這次他還有一件額外的任務——莉蒂希婭意外地十分喜愛蜂蜜史萊姆凍。像往常一樣堅持和潔拉一起分享的時候她難得一見露出了意猶未盡的表情,這對這幾年來都幾乎沒有食欲的她來說是件罕見的事。魯弗斯當時便懊悔于自己沒有多打包兩份回來,決定這次一定要多買一些。
只是他沒想到,事情竟然這么巧,他還沒離開斯佩王國的領土范圍,在佩爾西鎮就和布萊克偶遇了。
不光魯弗斯覺得巧,路翊也這么認為。
他的確擅長在地下城內通過二十四小時無死角監控創造各種“巧合”,但離開地下城范圍后他就是個普通的人類而已。
收到了勞蕾爾的報告后,路翊梳理了目前開蜘蛛怪養殖場經營服裝店的情況與阻礙。
首先,有了地下城的調配和意愿,暗精靈一族圈養蜘蛛怪這件事本身并不難。但蛛絲不論收集還是制布都要花上比麻草、棉花更長的時間,現在暗精靈的主力都在經營旅館和餐廳,勞動力已經不太夠了。
先不論在第二層冒險的人們貢獻出的各種強烈情緒,只說旅館和餐廳的金錢收益,目前地下城的能量積攢速度也相當可觀。路翊只需要耐心等待上一段時間就能加快下一批暗精靈誕生的時間。
第二個問題是暗精靈一向只會給同族、或是曾經同樣信奉黑暗女神的魔族們制作衣物。他們的穿衣風格與人類完全不同,所以勞蕾爾對于服裝店要賣什么毫無方向。
這也就是路翊此次來到城鎮里的主要目的。
他先跑了幾家農家購入牛奶、蜂蜜、面包、洋蔥等最近消耗不少的原材料。他一開始也是在城鎮的雜貨鋪和食品鋪購買的,但很快路翊打聽到了他們的進貨渠道,也在集市上認識了幾個經營農場的大叔。現在他開始直接從供貨商那里以更劃算的價格購入。
不需要工人,每次勞煩農場主人們幫忙將貨物搬運到馬車內部后,路翊就會找個沒人的地方放下馬車簾子,使用召喚魔法將管理倉庫的暗精靈叫來,再讓對方搬著箱子結束召喚這種“作弊”的方法毫不費力地將物資送回地下城。
處理完進貨一事,路翊就閑逛到了佩爾西鎮上。
購買了馬車,學會了駕馬技術后路翊去過的城市、鎮子也變多了,其實他大可以直奔克勞福德領地內最繁榮的都市。但路翊對佩爾西小鎮很有親切感也最熟悉,每次路過都忍不住下車轉悠一圈,甚至在鶯尾花旅店住上一晚休息。
這天早上,路翊剛剛在鶯尾花旅店享用了不算太好吃的黃油面包——如今他的嘴已經被自己制作的菜譜養刁了,只吃面包有些難以滿足。
離開旅店來到陽光明媚的廣場上,路翊看著泛青的樹枝尖端,不禁感慨著春天總算來了。
就在這時,熟悉的聲音在路翊耳后響起。
“這不是布萊克嗎!”
轉過頭,路翊看到了那張不久前剛見過的臉,以及對方那頭標志性的紅頭發。在初春陽光的照耀下,那頭發絲呈現出一種讓人覺得暖洋洋的顏色。
路翊驚喜地笑了起來:“魯弗斯!這是不是我們第一次在地面上碰上?”
其實不是。第一次見面時魯弗斯還不認識“布萊克”,當時路翊在街巷那邊的冒險者協會拼命把自己往報紙后面藏來著。
“說起來好像的確是這樣。哈哈,我和很多冒險者都以為你幾乎全年住在地下,能在充滿陽光的大地上偶遇你還真新奇。”魯弗斯笑著調侃道。
“什么全年,從地下遺跡被發現到現在為止也還不到半年而已。”
時間過得真快……路翊有些恍惚,他竟然已經來到這個世界好幾個月,而且逐漸適應了當地下城的生活了。
他時不時回憶起在以前的世界時那種普通平凡的日常生活,竟然有一種恍若隔世的距離感。
“我正想找你來著,這下省去了不少時間。我想告訴你,上次的西恩花是有效的!莉蒂希婭的狀況好轉了一些,要知道,這種事在幾年內幾乎沒有發生過。我真不知道該如何感激你和暗精靈們了。”
“能幫上她我很開心!希望有一天她康復后我們能一起外出用餐……”
路翊話一出口驚覺自己以前似乎就在這條巷子里對魯弗斯說過相似的話語。他飛快地瞥了一眼魯弗斯,見對方只是微微一愣,隨即露出了笑容表示了感謝,并未起疑。
也是,得聯想力和想象力多強大才會往真相上猜?
路翊悄悄在心里松了一口氣。雖然以魯弗斯的性格大概即便得知自己還活著也只會單純地感到慶幸,但他出于各種理由無法解釋清楚前因后果。畢竟從第一次見面起所謂“失憶”就是騙人的……總而言之,路翊挺心虛的。
“怎么樣,上次帶回去的蜂蜜史萊姆凍你妹妹還喜歡嗎?”
說到這個,魯弗斯有不少話想說。他使勁兒點點頭:“她很久都不想吃東西了,但那份甜品她相當喜愛。或許是因為不需要咀嚼也可以吞咽,或者是蜂蜜對喉嚨好的緣故,她吃得干干凈凈,甚至還想再來一份。難得她有想吃的東西,我準備去暗夜森林再買幾份……你呢?你來佩爾西鎮做什么,進貨嗎?”
路翊剛想點頭,隨即意識到自己的貨車上現在空蕩蕩的,難以解釋到底來進了些什么,于是他話鋒一轉,看向魯弗斯真假參半地說道:“我接受了暗精靈的委托,他們是心靈手巧的種族,日后似乎也想要做些服裝方面的生意,托我來為他們看看人類喜歡什么,尤其是人類女性的喜好。”
魯弗斯驚訝地“哦”了一聲:“冒險者們的委托和暗精靈的委托兩頭接啊!你一定賺得不少吧。”
“還好,還好。”只不過經營起了一個地下城罷了。路翊謙虛地點了幾下腦袋。
“我好歹是從小在這一帶長大的,如果有什么能幫上你的,請盡管詢問我。”魯弗斯誠懇道。
路翊捏著下巴思考了幾秒,突然想到了什么,眼睛一亮道:“還真的有!”
“什么?”
“暗精靈們不是想要知道人類女性喜歡什么嗎?這可難倒我了。我一沒有關系親密的女性,二也不怎么了解本地裁縫鋪的運營模式。聽說那些最時髦的店只對富商和貴族開放,還要提前預約?這可真是難倒我了!”路翊沖著魯弗斯笑了笑,開玩笑道,“正好,你這樣一看就很受女性歡迎的人肯定比我懂這方面的情報。我知道,斯佩王國內十分流行送給淑女們漂亮的衣服和精致的首飾。”
魯弗斯局促地用食指尖撓了撓臉頰:“請別拿我打趣了,我看起來像是受歡迎的人嗎?我也只知道幫莉蒂希婭定做過衣服的幾家城里的店鋪而已。你要是感興趣,我可以帶你去看看。”
路翊驚喜道:“真的?可它們不在這個鎮上吧?折返往南走會不會耽誤你的時間?”
“當然。本來此行的目的就是特意當面感謝你和暗精靈們,順便詢問后續買藥的事宜。你不回暗夜森林,我也沒辦法溝通。”魯弗斯露出一道淺笑。路翊覺得他的神色比起幾個月前來看起來明朗多了,少了幾分甚至堪比中年人的深沉和疲憊感,或許莉蒂希婭病情的好轉讓他的內心輕松了不少。
“現在暗精靈們的斯佩語已經練習得熟練多了,基本的交流是沒問題的——雖然我想這么說,但我個人當然希望你們做交易不要將我刨除出去,不然我就賺不到差價了。”
商人要賺錢,這是誰都明白的道理。路翊把自己的想法說得十分坦蕩,魯弗斯反倒忍不住佩服他了,忍不住沒有惡意地笑出了聲:“當然。那我們盡快啟程吧。”