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“救……救命……”女冒險者艱難地小聲求救道。

“等一下，我們這就救你們出來！”同行者中的一人喊道，隨即舉起自己的小刀上前試圖切斷枝條。結果他才剛砍斷一截，剩下的那些卻越纏越緊，直接讓被困的兩人幾乎無法呼吸了。

“怎、怎么辦？”

冒險者頓時慌了神，原本準備拔劍攻擊的魯弗斯也停住了動作，不敢輕舉妄動。

“那是、深淵樹人。不要攻擊！”

突然，一道清亮的女聲遠遠響起，幾人幾乎同時迅速地轉頭，望向聲音來源的方向。

“……那、那就是暗精靈？”名為杰克的男子眼睛發直，小聲地詢問同伴們。

他們的視線集中處站立的女性顯然不是人類。她和傳聞中一樣有著偏灰的皮膚，看起來只有人類十七八歲的年紀，扎著銀白色的粗麻花高馬尾，手持木弓動作敏捷地快步奔跑而來。

“可是不救他們會被勒死的！”冒險者急促道。

暗精靈比了一個“噓”的手勢，她靠近了深淵樹人，近距離觀察了一番它的結構。她的動作過于悠閑，這讓幾名冒險者有些焦急。

很快，暗精靈像是找到了什么關鍵部位，她沒有掏出武器，而是伸手在樹干的某個部位上輕撓了撓，與此同時那漆黑的樹干和枝條都猛地顫抖起來，被困的兩名冒險者一下子從它緊迫的懷抱中“掉”了出來，跪在地上捂著被壓迫太久的上肢與胸口猛烈地咳嗽著。

“先、離開這里。”暗精靈看向幾人，用不太標準的斯佩語說道。

魯弗斯看了一眼其他人，幾人無聲地交換了一個眼神，點點頭，扶起還沒有恢復的兩人一同跟著暗精靈的身后離開了原地。

走出一段距離后魯弗斯回頭看了一眼深淵樹人，只見它顫抖的頻率越來越低，緊纏在樹干上的枝條也漸漸收起，回到了平靜的姿態，完全沒有追上來的意思。

暗精靈見他回頭確認，主動用磕磕絆絆的話語解釋道：“它本來不是，很兇惡的魔物。被打擾到休息，才會這樣，而且攻擊反抗時，會被激怒。”

“那被纏起來的時候要怎么辦？”杰克連忙插話詢問道。

扎著高馬尾的暗精靈少女停頓了一秒，組織語言道：“像剛才那樣，撓它覺得癢的、部分。或者，什么都不做，不掙扎，安靜地等一兩天，它睡著了，就會放開。”

“掙扎的話，反而會，死的。”暗精靈嚴肅地說道。

“原來如此。你懂得真多啊！謝謝你救了他們。你叫什么？一直住在這里嗎？”杰克一邊感激地連連點頭，一邊加快了腳步，走到了暗精靈的身邊套近乎地詢問道。

“這是、常識。我叫，梅麗。他們需要休息，我帶你們去，暗精靈的居住地。那里有床休息，還有食物和藥。”暗精靈回答道。

“哦，梅麗！真是美妙的名字。”杰克夸張地呼喚道。

這么快你就已經把你的安娜拋到腦后了嗎？……魯弗斯心情復雜地看了杰克一眼。

雖然對暗精靈同樣好奇，但杰克的兩名同伴此時也忍不住露出了頗為丟臉的尷尬神情：“魯弗斯先生……讓你看笑話了。他從小就是這么沒出息的家伙。”

魯弗斯搖搖頭為杰克找臺階道：“這沒什么。誰不喜歡美麗的人和事物呢？”

……

也不知道是不是壓根聽不懂，梅麗看起來對一直叭叭叭說個不停的杰克沒什么興趣，反而總是轉頭去看魯弗斯的臉。

魯弗斯并未因此不好意思或洋洋自得，相反，他露出了疑惑的神色：“梅麗女士，請問我有哪里在你看來很奇怪嗎？”

“紅色頭發的，男人。”梅麗眨了眨琥珀色的眼睛。

魯弗斯了然地“哦”了一聲：“是啊，在這一帶挺少見的吧？”

梅麗點了點頭，自言自語地念叨著：“一定，會很高興。”

“哈哈，那倒也不至于吧。”魯弗斯理所應當將梅麗的話理解為暗精靈一族見到自己這個紅頭發的人類會覺得很新奇。畢竟她看起來斯佩語不太熟練，詞不達意的可能性很大。

一旁的杰克有些挫敗地捏了捏自己的發梢，小聲嘀咕道：“要不我去找找有什么紅色的植物，能把我的頭發也染成那個顏色……”

梅麗沒有再接話，笑得兩個眼睛瞇成一條線，轉過頭去安靜地繼續帶路。

沒有花費太長時間，他們的視野范圍內就出現了其他人類冒險者和巡邏中的暗精靈。看到這里有兩名傷員，很快就有人過來搭手把他們扶去旅店休息了。

“這就是暗精靈的村落……”冒險者三人組張大了嘴，看著眼前頗具異族風情的光景感慨不已。

遠處有一顆巨大的、散發著淡淡光芒的巨樹。它的下方建有一個像用大塊石磚砌起的建筑物，看外表有點宗教的氣息，像是用來祈禱或是舉辦儀式用的。

來來往往的暗精靈有男有女，發色膚色都和梅麗如出一轍，外表年紀基本都在十五到二十多歲不等。不過聽說暗精靈的壽命是人類的八、九倍左右，他們的青年期會持續非常漫長的一段時間，所以不能以外表判斷他們的年紀。

本以為暗精靈居住的村落會異常原始，但呈現在眾人眼前的是雖密集但五臟俱全的“小鎮”。精靈樹另一側的區域是與大樹連接著的、精靈們居住的房屋。那片區域還有他們的“養殖區”、“倉庫區”、“種植區”等等。

與之相對的方向是最近新搭建起來的旅館區域。一間龐大的屋子兼顧了旅店的前臺與餐廳區域，走上二樓會直接來到屋頂，穿過露天通道就可以通向用軟木梯與藤蔓連接起來的一個個樹屋。

梅麗簡略地向幾人介紹道：“要買東西，可以去隔壁的店鋪。不過夜，只休息一下的話，樹屋下有普通的’鐘點房間’。我還有分內的事要做，你們自己，隨意逛逛，不要……拘束。”

趁那三人看花了眼的功夫，魯弗斯連忙叫住梅麗：“等等！不好意思，我想打聽一個人……不知道你認不認識他。”

梅麗轉過頭來，歪了歪腦袋。

“他叫布萊克，是一位……”

魯弗斯剛開口，梅麗就笑著拍了一下手掌：“是的！我認識！你可以，去餐廳問問。”

“哦……這樣啊。看來他在這里是名人了。謝謝了。”魯弗斯笑了笑，揮手道謝后轉身直奔餐廳而去。梅麗在他背后忍不住偷偷多張望了幾眼，嘴角掛著好奇的笑容背過身去，低頭小聲默念了幾句，音量低到只有她自己能聽到。

此時的路翊在房間里晃著腿，聽著小暗精靈以“祈禱”的形式報告給自己的內容連連點頭。

“嗯嗯，我已經看到了……不過還是辛苦你了。”

被路翊回應了的梅麗頓時眼睛亮晶晶的，像是獲得了什么殊榮一般激動得心臟砰砰直跳。她想說一句“這是我的榮幸”，但又覺得太頻繁地報告會打擾路翊大人，糾結了一番后決定還是藏在心里為好。

回復梅麗后的下一秒，路翊出現在了他在精靈旅店的專屬房間中。