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“……雖然花瓣沒有什么用處，但它的根及根莖曬干后切片可以食用，味道又苦又甜……”

路翊連連“嗯”了好幾聲，又低頭仔細了幾遍：“花瓣也不是沒用處，只要沒毒就可以拿去當自然染色劑……不，不是想這個的時候。我是想說，這正是我需要的東西！幫大忙了。”

“我的榮幸。您難道嗓子不舒服嗎……？”勞蕾爾擔憂地發出了疑惑。她當然十分關心路翊大人的一切，可是地下城內的狀況正每日愈上，那才是路翊的本源，只用于外出行動的肉體應該是不會被任何病痛困擾的。

“不是我，是我的一個朋友最重要的家人。我們約好了，發現了可能有用的藥一定要通知他。希望這能幫上他們的忙。”路翊柔和地笑了笑，想到魯弗斯家里的特殊情況，決定還是不要在公共場合提到他的名字為好。

路翊差點就準備提筆寫信，想要回去的時候順路放到冒險者工會那里由他們轉交給魯弗斯了。但他欣喜過后才想起來現在地下城第二層還未對外開放，如果魯弗斯很快就看到了信件，布萊克的消息來源就相當可疑了。

至少還要再等上個一陣子……病不等人啊。路翊嘆了口氣，突然覺得十分心焦難耐，他抬頭殷切地看了勞蕾爾一眼，感慨道：“你們要加油建設啊。”

“是。那片區域的事請盡管交給我吧。”勞蕾爾雖然不知道路翊為什么突然來了這么一句，但為了表示暗精靈一族的優秀，依舊語氣自信地回應了他。

路翊看著報告，越看越覺得有不少商機，不過事情得一項項來，不能一口吃成個胖子。他在幾個重點項目上做了標記，然后將報告重新卷起，放回了貼身的口袋小心保管。

等他抬起頭來準備再吃幾口飯的時候，餐桌上的盤子已經全都空空如也了。

路翊：“……”

他看向正優雅地用餐帕伸進兜帽內小心翼翼擦拭嘴角的勞蕾爾，完全沒看出對方有半點吃撐了的模樣。

“吃飽了嗎？感覺如何？要再來點嗎？”路翊詢問道。

“已經足夠了。都是我以前沒有吃過的食物，十分美味。我感覺學到了很多。”勞蕾爾笑容明媚地認真答道。

能吃是福。要是給我留點就更好了。

路翊沒把心里的想法說出來，而是神色無比嚴肅地抬手招呼服務員過來：“那就好。我們再追加幾樣不同品類的菜吧。難得出來一次，要多嘗試。”

勞蕾爾立刻換上了和路翊相似的嚴肅神情，附和著點了點頭：“沒錯。正如您所說。”

路翊看她認真的一舉一動心中暗暗忍俊不禁。這種感覺很神奇，就像是自己活了二十七年，突然憑空多出來了個正值妙齡的大閨女。

這之后路翊又追加了一份羅勒細面和一碗蛤蜊清湯，全都消滅得一干二凈，這下算是“吃飽”了，吃膩了土豆番茄白菜的胃終于時隔已久地被滿足。

“好了，下一站去二手店鋪，那里有從各個地區，以及旅行商人那淘來的好東西。再之后是武器和服裝店，最后是旅店。晚上我會在城里休息一晚再走，車上的東西麻煩你到時候直接帶回’家’里安置好，等我回去會去取的。”

走出餐廳后，路翊頓時感覺又充滿了行動力，帶著亦步亦趨的勞蕾爾繼續他們的調研學習之旅。

……

二月下旬，克勞福德莊園。

一名金發女仆敲門后得到應允，進入了內飾華美的書房。

這里曾經是公爵大人斯坦?克勞福德的書房。自從他幾年前病倒后，這里就順理成章地成為了他的長子，瑞德?克勞福德處理公務的房間。不過往往房間內還會有他母親，奧琳朵夫人的陪伴——盡管瑞德少爺已經年近三十了。

傳聞現任領主斯坦大人年輕時就是一位相當懼怕父母的孩子，或許這也是子隨其父的一種象征。

大家都在私下議論，差不多也該是時候向王都請示允許瑞德少爺受封，通知克勞福德家上下迎接他們的新任領主了。

房間內，書桌后的瑞德?克勞福德看清女仆的模樣后，并未開口，而是轉頭看向坐在書桌旁的母親。奧琳朵夫人正在享用紅茶，她淡金色的頭發挽成了一個發髻盤在腦后，盡管今日沒有出門，身上依舊穿著精致的羊腿袖墨綠色長裙，散發著光澤的珍珠項鏈沉甸甸地垂在鎖骨上。

“老爺今天喝藥了嗎？”奧琳朵夫人用眼角看了一眼門的方向。她眼尾、脖頸上的紋路比起同齡女性來說少之又少，看得出花了多少金錢和功夫在這上面。

“是的。”

女仆進入房間后瞥了一眼房間里本來就在的那位亞麻色頭發女仆，無視了她低著頭安靜地雙膝跪地的身姿，恭順地拎起裙角微微屈膝行禮后用帶著笑意的聲音報告道：“奧琳朵夫人，老爺已經服下今天的藥劑，一滴都沒有剩下。真希望他能盡早康復。”

“哦，我也這么希望。可命運真是不公，偏偏讓我們家同時有了兩個病秧子……”奧琳朵夫人哀嘆了一聲，語氣像極了她平時和貴夫人們一同去觀賞的話劇中的角色。”

繼承了她的金頭發的斯坦?克勞福德在書桌后頓了頓，他并未插話，只是伸手摸了摸頭頂，埋頭繼續看書——雖然還很年輕，但他的頭發卻天生不太茂密。

“潔拉，莉蒂希婭的病情還是老樣子嗎？醫生開的藥她有好好吃嗎？畢竟克勞福德家養了她這么多年，我可不希望她就這么白白死去，”奧琳朵夫人將茶杯放在小碟上，讓站在身后的女仆拿走了，“我已經為她物色好了不少人家。雖然做貴族夫人是不可能的，但至少都是嫁過去后一輩子衣食無憂的去處。她身體狀況不好，嫁給普通人總不可能一輩子不干活吧？”

莉蒂希婭的貼身女仆潔拉眼睛亮了一瞬，但開口時依舊藏不住一絲擔憂：“感謝您的慈悲，夫人。莉蒂希婭一直在好好養病，感謝您為她找來了南方的醫生……只是她才十三歲，考慮這些或許略早了一些……”

“貴族的狀況有所不同。而且又不是現在，我的意思是等她的狀況好一些，就該開始帶著她出去到社交場合走動走動了。像她這樣高貴的女孩花期是很短的，與你們不同，知道嗎？”奧琳朵夫人招呼身后的女仆上前為自己搖扇，冬天房間內的壁爐燒得太旺了，暖和得讓她有些胸悶。

“當然！奧琳朵夫人，我明白。”潔拉擔心被誤會自己質疑了公爵夫人，連忙急切地回應道。

“好了，沒事就走吧。屋子里人多了看著就心煩。”奧琳朵揮了揮手，打發走了眾位女仆，只留下了身后的那一個。

等到潔拉離開房間，腳步聲漸漸遠去后，書桌后的瑞德才在寂靜中默默抬起頭來，望向自己的母親：“潔拉不是母親您安排的人嗎？為什么不告訴她實情，好讓她給莉蒂希婭加些猛料？您上次和我說好了，這兩年一定要讓莉蒂希婭看起來與健康人無異，送到王都的特威爾先生那去……”

“……去了那后再死就與我們無關了。特威爾先生的好處與王都的資源少不了你的一份。沒錯。瑞德，我親愛的兒子，我怎么會忘記？但你也要學精明一點，不要真覺得那個叫潔拉的女仆百分之百就是我們的人了。”

瑞德蹙眉不可置信道：“明明是母親您買下了差點被餓死的她？”

“你不要指望那些天生低賤的人懂得感恩。說到底，她們的血脈才更為’相近’，會彼此同情也是自然的事。”奧琳朵夫人輕蔑地暗示道。

瑞德吱唔了一聲，低聲附和了句：“真是不知感恩的家伙。”

“好了，別管那些家伙了。你很快就是要當領主的人了，不要事事都來問我，偶爾也開始學著自己思考吧。”奧琳朵夫人話鋒一轉又將矛頭對向了自己的兒子，瑞德“呃”了一聲，摸了摸頭頂，匆匆點了點頭，不敢再出聲詢問什么。

……