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亞瑟坐在空無一人的茶室里，燈火通明，他默然凝視著眼前還在冒熱氣的茶水。手下的報告還摞在他的手邊，密密麻麻的文字仿佛變成一具一具整齊排列的白骨，陳列的罪證猶如骸骨上斑駁的刀痕。導致他和商隊被襲擊、阿奎拉墜崖的交易，土匪們和官員們都稱為收獲日。掌管豐產的高山女神的祭祀后，滿載而歸的商隊是強盜們天賜的獎賞，巨額的財富誘惑著這些饑餓的豺狼。于是他們達成了約定，原本應該緊密巡邏的警衛故意疏于職守，而土匪們則能趁機大肆斂財。……他們沒有什么不同。設立來保衛人民的警衛隊，受賄的隊長，他和那些隱藏在密林中的強盜們沒有不同，他們一樣渴求著黃金。這樣的交易持續的時間漫長到超乎他的想象，幾乎能追溯到叁百年前大混戰剛結束時——遍地流民的年代，剛開始可能是作為緩兵之計，來管束雜亂無章的襲擊者，以騰出手來休養生息，后面繼續延續傳統，就完全只是為了生啖民脂，那些高高在上的貴族們吸不飽血。亞瑟感到痛恨。他握在身前的雙拳顫抖著，在他懵懂無知、錦衣玉食地在皇宮中成長的二十年里，究竟有多少人死在這樣荒唐的襲擊里？鍛造之神的領土如此廣闊，其他的城市中又有多少類似的事件？他似乎有些明白父親默許他離開皇宮的用意了。那些侍衛和下屬不阻攔躊躇滿志，期待著尋找“未來”的小王子，只是將求助皇帝遍布全國的暗線的方法告訴他，幫他準備好行囊。皇帝想令他知道，一無所知地坐上皇位，是無法做出能維持帝國統治的決策的。“……”他艱難地咽了一口唾沫。剛剛侍從向他匯報，阿奎拉已經平安回城，他好想見她，他認定的旅伴，他托付了真心的小啟明星……亞瑟向后仰倒在沙發上，眼前又浮現出那個酒館、那個夜晚，點亮了他人生的愛情。你洪亮的聲音，健康的紅暈，對未來的無限熱情，時至今日仍然令他口渴。“如果能和這樣的人一起上路就好了”、“想待在這個人身邊”的想法陌生而幼稚，卻立刻擄獲了這個本來就是為了自由而踏上旅途的年輕人。如果這不是一趟意義嚴肅的旅途就好了。他幾乎難以想象他們一同踏上未知道路，一起經歷冒險該有多美妙。但你的墜落徹底把他的夢敲碎了。他的國家如此危機四伏，轉瞬就將他的心上人奪走了。他根本來不及拉住你，你就消失在崖底無邊的黑暗中。亞瑟從未像那一刻一樣清晰地感知到自己的無力。他在要什么就能得到什么的環境中長大，而無所不能的幻覺就在那一刻消失。他渾渾噩噩地回城，低聲命令國王的暗線們安排他進入監獄，見到了被姍姍來遲的警衛隊擄獲的強盜。那人剛開始還很囂張，恥笑說等會他就會被放出來，亞瑟根本拿他沒辦法。亞瑟抽出雪亮的長劍，放在俘虜的肩膀上，隆隆作響的烏云終于褪去，雨停時，劍刃在顯露的月光中嵌入他的脖子。

那人終于說了實話。官匪勾結，故意的紕漏，天時地利的瓢潑大雨……所以他的心上人，本應該安全和他一同旅行的伙伴，就那么墜入了懸崖。亞瑟收好自己淌著血的心，走入了副市長的宅邸。渴望著飛黃騰達的官員愿意全力幫助王子殿下，讓荷露爾市的政府換換血，盡管他很可能昨天還是看客或幫兇。他們商談，收攏證據，安排輿論……一切有條不紊地進行。如今計劃已經大權在握，不日就能實現。阿奎拉沒有回來，他能做到的只是不讓這種事再次發生，讓原本應該保護市民的官員受到懲罰。但是這件事遠不能到此結束。亞瑟默默想，這個國家中遍布比王子無力的百姓，他的子民，他們更缺少手段來挽救悲劇。于是他已決定繼續他的旅行，但不再是為了他的“自由”、“未來”，而是為了發現、處理、解決……能找到多少就解決多少問題，親眼目睹他的國家底層潛藏的污穢和膿瘡。那正是他戴上那閃耀的金冠之前，應該看到的東西。亞瑟現在想見你。他恨不得立刻飛奔到你眼前，將你擁入懷抱。但他已不可能與你一同踏上旅途了。你的平安無事不能抹消已暴露在他面前的丑惡，他接下來要走的路遍布潛藏的陷阱和兇險，與他同行，只會平增禍端，而你……你不必面對這一切，你剛從一次危險中脫身而出，幸存下來，他怎么能又為了自己的私欲，把你拉入另一處戰場。你該繼續自由，快樂，興致勃勃地走在遠離陰謀的大地上，而不是……思慮被敲門聲打斷，他的下屬進門來，向小王子鞠躬：“殿下，前往畢索的馬車已經準備好了，按您的吩咐，明早五點啟程。”亞瑟點了點頭，站了起來：“我知道了。”隨即他抽出匕首，寒光“噌”地一聲照亮他冷淡的半邊臉頰。亞瑟捻起自己閃爍著黃金色澤的長發，毫不猶豫地割斷一綹。金線散落，他將其捆好，塞入一只小小的荷包。他將這包裹了他全部心意的小東西遞給下屬：“將它送給叁尾貓旅館的阿奎拉小姐。”他把擬形兜帽拉上，遮住那殘缺的發尾，重歸平平無奇。下屬領命離開，房間再次寂靜下來。亞瑟孤身站在那里，凝視著關閉的門扉，雙手緊握成拳。即便你們分離，但閃閃發光的人啊……愿你能尋覓到他放棄了的自由。他終于苦笑，掩藏多日的眼淚從他湛藍剔透的眼睛里落下一滴。他抬手擦了，從隱蔽的房間里離開。