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霍姆心中的怒火被頃刻澆滅，收回手來，放低了聲線，問道：「發生了什么事？」

「很抱歉。」垂頭喪氣的少年，側身繞過霍姆，離開了這間窄小的廁所。

看著他的背影，霍姆突然新生出某種憐憫，就像看到一只路邊垂頭耷腦的流浪貓。

***

夏洛特在乘務員霍姆的引導下，借住進了一個舊旅館改造的公寓樓。

「鑰匙給你，有什么事可以找里恩大叔。」霍姆將夏洛特介紹給公寓管理員后，又匆忙離開了。他的妻子因為癌癥，長期住院治療。在不跟車的時間，霍姆都會盡量陪伴在妻子身邊。

「小伙子，你做不做飯的？要不要試試我的手藝……」里恩大叔管理這棟公寓已經許多年了。夏洛特是鮮有的年輕人，所以大叔特別開心，恨不得像疼愛自家狗狗一樣喂飽他、帶他去曬太陽遛彎。

夏洛特第一次知道，陌生人有兩種如此的極端，有好也有壞。比如之前的雜耍藝人，就是壞的。而面前的里恩大叔和離開的霍姆，人都很好。他想，這才是真實的社會，每個人都很直接，每個人所呈現出的面貌都很分明。不像過去認識的那些人，所代表的僅僅是某個家族某一部分，面孔模糊。

夏洛特想，如果可以，他愿意留在這里。

一直一直。

***

后來夏洛特發現，里恩大叔的手藝很……隨意。隨意到，會在蘿卜湯起鍋前放一大把奶糖的程度。可是夏洛特幾乎每頓都特別捧場的吃光湯盤，還會毫不猶豫地啃掉烤焦的干面包。他現在已經知道了食物的來之不易，以及金錢的重要性。

因為沒有文憑，也不會任何手藝，夏洛特只能跟著公寓某些窮困的移民去打工。

動物園，游樂園，快餐店，酒吧……甚至是過去他從未曾光顧過的流鶯館，都留下了他的身影。他學會了最快的方法清洗泳池，知道用什么手法一次性端最多的餐盤，明白烤餅干時最恰當的翻轉時機，還懂得在為客人領路時候推銷店里的平價啤酒。

倫敦是個充滿了趣味的城市，它歷史悠久，又富有包容性。

夏洛特會在某些難能可貴的假日里，坐在大笨鐘對面曬曬太陽，或是沿著泰晤士河跑兩圈，又或者去大英博物館長長見識。有時候，他甚至遺忘了自己的真實身份，以及看似光鮮實則腐朽的曾經……他甚至聽從了里恩的話，開始著手準備報考大學。

這是他過去不曾想過的，因為布魯斯總是說，「沒關系，埃布爾家贊助過某某某，你可以直接入學」。事實上，那種入學，根本就是混日子的另一種方式。夏洛特現在才知道，「混日子」不是享受，是浪費。他竟然在那么長的時間里，浪費了他的生命。

勾了勾嘴角，夏洛特拍拍褲子上的灰塵，打算回公寓去好好睡一覺。

「哇——他畫得好棒！」一旁傳來了游人的驚呼，引得他頓住了伸懶腰的動作。順著聲音看過去，夏洛特發現了一個年輕人坐在矮小的木凳上，為游人們畫著便宜的人像畫。確實是畫得很不錯，筆法精煉，適度夸張了人物的特點，卻又不失可愛。

夏洛特有些好奇地走過去，想要看看這位畫者的面孔。

當他瞄到那張英俊側臉時，猛一下瞪大了雙眼。

竟然是他！