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「少爺,不如還是掉頭回京吧?」
杜仲麻利地卸著行囊,嘴里是早在途中便被他那張伶牙俐齒嚼爛的軲轆話:「咱們府在京里不也有別院嗎,您何必到這──這種地兒來。」
帷幔被素白指尖掀起一角,清越之音自隙間徐徐淌出:「京中人多口雜,哪有山中清靜。」
可這也清靜過頭了點(diǎn)──杜仲垮下臉,往隱約能看見掛著蛛網(wǎng)的廊下望去。
「只先取夏衣和書籍便可,其余待得空再整理。」
清音再度響起,布幕隙縫漸寬,直至里頭端坐的青年露出清俊面容:「時(shí)間尚早,我在外轉(zhuǎn)轉(zhuǎn),你就不必跟來了。」
「那怎麼成?我是少爺您的書僮,別說老爺夫人,光是孫娘子知道我沒跟緊您,回京這腦袋可就保不住了。」杜仲苦著臉,上前扶他下車:「您且等等,一會(huì)就隨您到莊子外頭去。」
在書僮幫助下平安踏著地,青年穩(wěn)住身形,笑道:「我來年都要弱冠了,哪兒值得你們這番操心。放心罷,我就在外邊走走,不去遠(yuǎn)處,你忙罷在這好生休息就是。」
杜仲頭發(fā)都要愁白了──他能不操心嘛?自家少爺自幼便體弱多病,據(jù)在蘇家服侍多年的管家孫娘子所言,少爺小時(shí)還曾在這岷山走失過,那會(huì)老爺夫人為獨(dú)子安危哭得死去活來,險(xiǎn)些要讓佃戶們把山給翻了,虧得隔日清晨就見小少爺躺在別院門口,除了滿身灰外毫發(fā)無傷,喜得兩人那年將田租都給免了,又另給入山尋人的家戶都發(fā)了米面肉食,佃戶們著實(shí)過上了個(gè)豐年。
興許是怕兒子再次遇上危險(xiǎn),蘇老爺打那之後便再不讓他離開京城,秋季慣例的別莊游獵也成了舊事。正因如此,蘇家在岷山中的別院多年不曾有人打理,現(xiàn)下猛一看還頗有京郊那些前朝鬼宅的影子。
哎,這整理莊上順帶照顧少爺?shù)目嗷睿簿褪亲约哼@樣忠心能干,深得主家信任的書僮才能扛下。被孫娘子指派來服侍他的杜仲深深嘆氣:「少爺,您別為難我了,小的還要活到七老八十,好讓丹薇當(dāng)上總管娘子──哎,少爺?少爺!人哪?」
有別於被孤身扔下,正兀自驚惶的杜仲,蘇云岫信步走在蓊郁樹木拓出的小徑上,足畔溪流潺湲,腳下彷佛踏滿晨霧水氣,好奇之色顯而易見。
受出生起便孱弱的身軀囿限,和待字閨中的千金般,蘇云岫極少外出,多數(shù)時(shí)間皆是在房中苦讀。雖有各類游記雜書相伴,可文字畢竟不及親見,能這般切身感受蘇府外的世界,對(duì)他而言要遠(yuǎn)遠(yuǎn)勝過讀萬卷書。
而他尋了專注備考的藉口,執(zhí)意到這岷山中住至明年春闈前,卻不僅是為了這如畫景色。
正如蘇府眾人所知的那般,他在七歲那年和父母同至岷山別莊小住,卻在返程前日忽地失了蹤,動(dòng)員山下村里所有青壯徹夜搜尋未果,最終卻離奇地在破曉時(shí)分躺在了院門外,彷佛從未消失一般。
事隔多年,蘇云岫早已不記得自己緣何能自一干仆從和奶娘眼皮下自個(gè)走出別莊外頭;可只有一件事跟鐫刻入骨般,至今難忘。
那個(gè)救下他的人。
蘇云岫那時(shí)還小,理當(dāng)無法記得如此清楚;可那男子實(shí)在生得英偉,眉目深邃,鼻直高挺,薄唇血色極淡,抿成剛硬線條,極襯那張端方臉型。
男子身量甚高,年幼的他只覺力竭中有個(gè)高如參天林木之人接近,費(fèi)盡力氣睜眼看了來者一眼,記住面容後便昏沉睡去。
蘇醒後,他仍難忘這事,曾試過描述那人外貌請(qǐng)當(dāng)時(shí)急得只知求神拜佛的父母前去尋找,好親自上門拜謝;可聘畫師繪就的畫像貼出半月,除去幾個(gè)仗著長相有幾分神似,想渾水摸魚討賞的渾漢,竟是半點(diǎn)消息也無。
好似那日一切不過是場黃粱虛夢。
可若僅僅是場夢,又怎麼會(huì)有如此逼真的膚觸和溫度?
想法與正在枝梢引吭高歌的蟬般,爭先恐後浮出腦海。神思不寧的蘇云岫踩碎了個(gè)蟬蛻,被脆響驚得回過神來。
而後他便怔住了。
岷山云蔚霧繚,得益於發(fā)源自山巔的青溪,夏季也涼爽宜人。而蘇家別莊正建在青溪邊上,取其用水便利,夏涼冬溫之便。
他離開別莊時(shí)自然也是沿溪水走,想著如此一來即便走遠(yuǎn)也能按圖索驥地回去;可連串浮想間,途徑不知何時(shí)已脫離了溪畔,眼下舉目四望皆是林木,連點(diǎn)流水聲也難以聞見。
他在原處呆立片刻,想起曾在書上見過有以太陽方位辨別所在的法子,脖頸微揚(yáng),綴在雪白喉管上的喉結(jié)動(dòng)了動(dòng),杏目輕抬,欲尋那日光來處。
「低頭。」
目光尚未穿過重重枝葉,上風(fēng)處一道男聲驀然傳來。
「不想從此眼盲,就別直視日光。」
蘇云岫雖是富家公子,卻沒那驕縱習(xí)性,除去偶爾隨心所為,性子乖巧地很,想也不曾想,果真收回探找的視線。
「這位仁兄,」他一斂寬袖,朝聲音來處虛虛一禮:「在下於這林間失了方向,不知可否勞煩指點(diǎn)一二?」
較起觀察方位,自然是朝當(dāng)?shù)厝藛柭犯煲恍LK云岫問畢,等待半晌,那頭卻始終鴉雀無聲。
……走了?蘇云岫懵懂著環(huán)視四周一圈,這里除去可供人躲藏其後的參天大樹外就只有遍地野草,除非那人精通障眼法,或壓根是山中魑魅,否則怎麼能夠在不露形跡之下離開?
況且,倘使那人果真就此離去,又如何能這番悄無聲息?
「兄臺(tái)?」
蘇云岫微微側(cè)首──他在遇到不甚明了之處時(shí)總是如此──,小心翼翼地又喚了聲:「兄臺(tái)可知山腰蘇家別莊?在下是那別莊之人,只想知道如何折返,絕非可疑之徒。」
約莫是這兒罕有人至,導(dǎo)致山內(nèi)住戶對(duì)外人有所戒備。在心底估算著對(duì)方之所以沉默的原因,蘇云岫邁開步子,往方才男子發(fā)聲處挪近了些:「兄臺(tái)?」
云頭履踏在青翠綠茵上,地勢微斜,蘇云岫有些穩(wěn)不住身子,可為了向那神秘人表達(dá)善意,仍提著袍角吃力上行。
蘇家殷實(shí),他又是獨(dú)苗,雙親自是任何事物都只揀那最拔尖的予他。織錦袍冰紈袴,鞋底自也是納了足足千層,上飽層層桐油。這鞋若在京中那青石廣道,自是無甚問題;可山中泥石松軟,蘇云岫又不諳怎生施力,腳下踩著的地方一軟,「啊」地一聲便要朝前倒去。
「──當(dāng)心!」
低喝聲雷馳電擎般自樹後爆出,失重的身子尚未碰到地面,便先穩(wěn)妥落入堅(jiān)實(shí)臂彎。
蘇云岫因畏疼而閉緊的眼張開條縫,睫羽扇動(dòng)著,驚魂未定。
「你若不善登臨,就休要自個(gè)爬坡。」那人語氣嚴(yán)厲,話里卻并非如此:「岷山多雨,土石時(shí)常坍方,你且沿那小徑走,少頃就能回到溪畔。」