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“我看看。”

弗洛德二話不說就脫去了約翰的靴子，一看他的踝骨處已經出現了明顯的紅腫，要是不及時處理的話恐怕會影響后續的走路。

他剛想伸手，卻又猶豫了。想到一開始他輕拍后背安慰約翰時，對方臉上露出的尷尬表情，弗洛德也開始糾結該不該直接上手。顯然約翰是有伴侶的，手指上的婚戒是最好的證明，要是貿然觸碰對方，多少帶了些不尊重。

“可以讓我碰嗎？”弗洛德抬頭征求他的意見。

“嗯…可以。”

在得到允許后，弗洛德才開始動手按壓約翰的腳踝，簡單應急的醫療常識對于他來說并不難。本該是再正常不過的護理動作，弗洛德卻小心翼翼，生怕自己的手勁把約翰弄疼。他的心跳動得很劇烈，也不知在緊張什么。

約翰的腳相比于他的要小很多，看上去也特別纖弱。他想象不到這么一個弱不禁風的人堅持留在部隊的理由，明明很怕死，卻硬是要在困境中尋找生的希望。為什么不從一開始就離開呢，直接離開戰場不就好了嗎。

弗洛德很想知道其中的原因，可他們之間的關系還沒到他能直接問出口的程度。

以后或許可以旁敲側擊的問問，眼下還是得先處理約翰的傷勢要緊。

“小刀給我。”

約翰老實地遞給他，在接過小刀后弗洛德朝自己的衣袖處劃去，他扯下半截袖子綁在約翰的腳上。作戰服帶有一定的彈性，可以當做簡易繃帶使用，在這種極端的環境下也只有這個辦法可以緩解傷勢。

替約翰包扎期間，面前的人一句話也不說，搞得弗洛德感覺兩人之間的氣氛莫名的尷尬。特別自己手頭上還做著肢體間親密接觸的動作，他竟然渾身不自在了起來。

為了緩解氣氛，弗洛德問他。

“你剛剛直接就走，是知道往哪走？”

聽到長官突然的問話，約翰臉上立馬露出了窘迫的神情。他意識到自己又犯了老毛病，在還未認真思考好問題后就開始行動，他總改不了這個毛病。

“不知道…”

見他這幅低頭惶窘的表情，弗洛德卻不自覺地搖頭笑了起來，倒不是嘲笑。他是不知道約翰這個人是真的遲鈍還是草率，明明連路都不知道要往哪走卻還要為了獲救決定滿巢穴找蟲。

“有時候別急著下決定。我們連武器也沒有，你就直接要準備走。正確的做法應該是先四處找找有沒有能用的東西，或者和我商討一下該怎么辦，而不是一個人做決定。對了，我把工廠的全貌圖發給你。”他拉過約翰的手腕，指著通訊器的顯示屏。

“看到上面的腳步了嗎？這是我們的行動點，所有走過的路線會在地圖上保持1－2天。我們現在的位置是在這里，A區坐標緯度13處。在此之前，我的腳步在A區35處這個點反復移動。雖然我沒什么深刻印象，但潛意識里存留了一些模糊的畫面。”

一些很零碎的片段，他也是在掛斷通訊后才想起的。

“我應該是看到了母蟲，在這里。”

被控制期間，弗洛德有過短暫清醒的時刻，只是時間很短。當時他看到了一個龐大而模糊的蟲體在洞穴的中央，旁邊圍了不少兵蟲。

所有士兵毫無意識地走到母蟲跟前，依次按儲備糧和食物劃分。食物會被立刻處死，而儲備糧則會被扒掉最外層的裝甲服接著包裹在蟲蛹中儲藏。

弗洛德是相對幸運的，他被劃分成了儲備食物，并且更幸運的是他的身體異于常人。他的心跳比正常人要慢，被關在蟲蛹內部時他全身進入了類似假死的狀態中，呼吸頻率相對減弱，這也就是約翰前來解救他時他還沒死的原因。

不過要是再晚點就很難說了。

“母蟲只有在交配產卵期間才會大量儲存食物，一般這種情況下它們不會頻繁挪窩。雖然我的推斷和記憶都不一定準確，但大將只說要母蟲的大體位置，我先把這個坐標發給作戰部。這樣的話就沒必要非得找到母蟲，直接出去等待救援就行。等下我們沿著地圖上紅色的路線離開這里，這是經過計算后到達入口通道的最短路線。”

比起他的草率，弗洛德的每個決定倒是有理有據，經得起推敲。而這份冷靜決策的態度是約翰無論怎么努力都達不到的，他不禁感慨弗洛德能當上長官是有原因的。

“你知道的還真多。”

“什么？”

“關于蟲子的事。”

“畢竟我是這方面的專家。”

或許是弗洛德看上去很靠譜，約翰安心許多。比起他一個人，對方要更為細心而且懂得更多。雖然這個節骨眼想其他事不太好，可約翰還是忍不住會想，要是奧特蘭斯的話，是不是在帶領小隊時也是這般冷靜與果斷。

可惜他倆沒有并肩作戰過，如果有機會他也想看看奧特蘭斯在戰場上指揮作戰時的模樣。

只不過所有幻想的前提是他得先離開這滿是危險的蟲巢。

“好了，要是等下疼得厲害，我可以扶著你走，或者背你也行。”

聽到這話，約翰連忙擺手。在此之前弗洛德在他心里一直是個嚴格長官的形象，他一直都很懼怕這個男人，沒想到弗洛德會說出如此關心人的話。

大概僅剩他們兩人，所以長官才會愿意照顧他，約翰是這么想的。

“不用，我自己可以走。”

“那你先站起來適應一下，不要強忍，這里離出口還遠得很。我去附近找找看有沒有能用的槍。”說罷弗洛德起身開始在附近尋找槍支。

目前所在的位置相當于蟲族的食物存放點，武器是一把都沒找到，不過他倒是發現了一塊褪下沒多久的完整蟲殼。

從龐大的體型判斷是母蟲褪去的，一般自然母蟲到達繁殖交配的成蟲期后會停止生長，而‘她’還在生長，顯然不久前剛完成一次變態。這種現象幾乎是不可能發生的，除非有足夠強大的能源不斷在外界刺激它。

能源、生長。

這兩個詞在弗洛德的腦中交替出現，他萌生出了一個大膽的推測。是否是137CX同位射線的作用，促使母蟲不停發育。并不是沒有這方面的可能性，蟲巢選擇的位置就在射線工廠內部，這層隨處可見堆放的射線儲存物。

照這么看，惠爾頓選擇偷襲G2是有目的性攻擊的，如果換其他星球可能無法在短時間內擁有數量龐大的蟲軍。但這里不一樣，僅靠射線能源的刺激，母蟲就能在短時間內成年并開始繁殖。

可讓弗洛德想不明白的是，惠爾頓到底是如何掌握蟲族培養技術的，據他所知只有聯邦才有蟲族相關的研究資料，其他星球對蟲族可以說知之甚少，像惠爾頓那樣的小國家根本就沒有對抗蟲族的能力，連找到能夠雜交的幼年母蟲都難，談何做到培育人工蟲體。

弗洛德不敢細想，他開始感到害怕，直覺告訴他這場戰爭并不簡單。從聯邦政變到惠爾頓的趁機偷襲，其中或許有一定的聯系也說不準。

然而這些都不是他能管的事，他現在連保住自己的命都難，更別說有功夫去想國家大事了，當下還是想辦法活著出去更為實際些。

弗洛德把找到的蟲殼拖到了約翰面前，這副蟲殼整體是柔軟的，與普通蟲褪下的蟲殼不同，富有一定的延展性，殼的內部還殘留了母蟲分泌的黏液。

“這是什么？”約翰不解地問。

“母蟲脫下的蟲殼。刀再借我一下。”

他再一次把刀借給了弗洛德，看長官趴在地上用刀分割蟲殼，他好奇弗洛德這么做的用意。

“你要做什么？”

“把蟲殼披到身上，這上面的黏液留有母蟲的味道，只要染上它的味道就算沒有武器也能躲過大部分蟲，一些智慧不高的比如工蟲、兵蟲是依靠氣味分辨同類的。”他曾經就是靠這招逃生的，當時他把蟲類的排泄物涂滿全身騙過了不少蟲，其原理和披上蟲殼是一樣的，都是改變自己身上的氣味好聞起來像蟲。

弗洛德把刀還給約翰，同時將割下的蟲殼皮綁在他的脖子上。不只是脖子，從頭到腳都得包得嚴嚴實實才行。

在給約翰披衣期間，弗洛德忍不住多看了一眼他的身體。微微隆起的小腹在緊繃的作戰服包裹下顯得尤為明顯，還有靠近時能聞到約翰后頸好像正散發著若有若無的味道。明明不是Omega，卻因為懷孕而向外散發著費洛蒙。

弗洛德是Alpha，他聞得到約翰淺有的信息素。

聯邦的Beta好像并不會散發如此明顯的氣味吧，或者說根本就不會帶有信息素……意識到自己越想越遠，弗洛德迅速抽回神。

“緊嗎？”

“還好。”

快速給自己也穿戴嚴實后，弗洛德說：“我們走吧。”

約翰嗯了一聲跟在弗洛德的身旁，由于腳疼他走得很慢，長官也便跟著放慢了腳步，好像是特意照顧他。約翰有意無意地把將目光瞟向身旁的弗洛德身上，尤其是長官的嘴。

他覺得自己的長官表現得和往常完全不一樣，好像變了一個人似的，對他尤為關心，更是沒了平常嚴肅的態度。

他甚至都懷疑弗洛德是不是被寄生了，可他并沒有在弗洛德的口腔內看到蟲。

正如弗洛德說得那樣，他們身披母蟲的蟲殼后規避了不少麻煩。離開食物儲藏區的路上遇到了三五只蟲，都沒有對他倆進行攻擊。起初兵蟲在經過他們身旁時停了下來，頭頂延伸出的兩根觸角輕觸約翰和弗洛德的頭頂。

約翰不禁屏住呼吸，他都快被嚇死了，整個身體都在顫抖，生怕被發現。

一旁的弗洛德看見后，彎下身子在他耳邊小聲說道：“沒事的。”

他直言自己的方法管用，讓約翰放松些。

確實也正如長官說的那樣，沿途路過的低等蟲把他們當做了同類，隨后再看到蟲經過，約翰也沒再緊張。

當他以為會一帆風順地離開蟲巢，卻在經過A區20點處發生了意外。

弗洛德先是說頭暈，接著他的額頭開始不停的冒汗，很快他的頭發都被汗液浸濕了。約翰見他兩腳打顫，提議要不要暫時靠邊坐下休息。

“你怎么了？”約翰不安地看向弗洛德。

“你有聽到什么嗎？”

“沒有。”

“類似說話聲。”

約翰搖頭，除了巢穴里窸窸窣窣的蟲聲外他什么也聽不到。弗洛德捂住耳朵卻還是不停地在說有聲音，他的瞳孔逐漸失去焦距，不久鼻子內開始往外流鼻血。

見狀一旁的約翰手足無措了起來，明明弗洛德之前還好端端的，怎么突然就身體不適，他不清楚長官這是怎么了，除了空氣中彌漫了一股壓迫感以外他什么都感覺不到。

“長官？弗洛德？”他試圖和弗洛德溝通，可對方毫無反應。

弗洛德站立起來，他能聽到約翰在輕喊他的名字，只是他無法做出回應。他的大腦內源源不斷正被另一個聲音填滿，就好像是在召喚他。某種聽不懂的語言正鉆入他的腦袋，侵入他的思想，恐懼感襲遍全身。

顯然能不能聽懂未知的語言并不重要，他的身體會屈服于言語而行動。在毫不知情的情況下，他再一次被母蟲控制了思想。

“你去哪里？”

一開始約翰還未意識到弗洛德被控制了精神，他就見弗洛德一聲不吭起立并往出口的反方向前進。身為下屬他不知所措，只能跟在長官身后。

約翰不清楚弗洛德要去哪里，直到他打開通訊器確認方位時才發現他們正往A區35方向移動。

“我們不該往這里走。”

他上前拉住長官的手，想把弗洛德拽回，可弗洛德就像是著了魔似的，身體一個勁向前傾，全然不顧約翰的阻攔。

他的力氣終究擰不過弗洛德，就算他全身重心向下死死拉拽也攔不住。撒手的那一刻約翰由于用力過猛一屁股跌坐在地上，眼睜睜看著弗洛德離開。

怎么辦。

約翰慌了神，那邊可是母蟲的所在地。

他該怎么辦，是放任弗洛德前去送命，還是自己獨自離開。理智和良心給出了兩個選項。

理智認為，為了活命他大可以不管弗洛德。他已經有了逃生路線，還有可以避免被蟲攻擊的蟲殼外衣，只要抵達出口他就能獲救。可良心卻說他所有獲救的方法都是弗洛德給的，如果就此撇下對方往后一輩子他都寢食難安。

幾乎沒有猶豫多久，約翰就做出來決定。如果丟下弗洛德，他會受到良心的譴責。

最終他還是表現出了過于善良的心。

弗洛德的判斷一點沒差，母蟲就在A區35的坐標內。當約翰踏入母蟲所在的洞穴時，他被眼前的景象震撼到了。整個巢穴內部都散發著一股潮濕黏膩的氣息，綠色的熒光接連閃爍著，洞頂角落掛滿了白色絲線，地上墻面隨處可見大小不一的蟲卵。

此時母蟲就趴在洞穴的正中央。

‘她’的身軀足足有兩米多高，全身呈乳白色。母蟲正在持續不斷地產卵，一枚枚透明蟲卵從尾部不間斷向外排出，肥大的后臀就像團大肉球隨著生產而伸縮蠕動。它跟前趴著一只剛孵化完畢的幼蟲，這只幼蟲在將來會成為新的母蟲，繼承‘她’的意志繁衍生息壯大蟲群。

顯然它把弗洛德召喚過來是為了讓幼蟲享用。

這是一場難得的捕食教學。

為了讓幼蟲學會獨立捕食，母蟲并沒有把弗洛德弄到跟前，而是讓幼蟲自己爬過去。弗洛德躺在地上，還在呼吸。他的身體有明顯起伏，并不是一動不動。

約翰的心跳得很快，他距離弗洛德所躺的位置大約有兩三米左右的距離，得想個辦法在幼蟲撲上前把長官拉走才行。

這個洞穴隨處可見不少尸體，有蟲的也有人的，約翰想偽裝成死尸混入其中。他伏在地上，趁母蟲沒發現前緩緩往弗洛德跟前挪動。強忍著潮濕惡心的地面，約翰一點點爬到弗洛德的身旁。

只不過在他到達前，幼蟲已經先到了長官跟前。年幼的蟲體還未曾享用過活體食物，不知該從何下口。高智商的物種在進食前會進行思考，這就給約翰提供了不少解救的時間。

他得保住長官的性命，不能眼睜睜看著弗洛德死。

大概是前有親眼目睹伍茲死亡的畫面經歷，這回他未曾多想，在幼蟲下口前護在了弗洛德的身上。

滾開！

這句話他并沒有說出口，而是他心中所想。他打算在幼蟲進行攻擊前先殺了它，然而還沒等他掏出刀，幼蟲就被他的命令嚇后退了。可憐的幼蟲沒了進食的欲望，縮回到了母蟲身邊。

原本他是因為身披蟲殼才沒被母蟲發現，但命令一出，母蟲便感知到了他的存在。

母蟲發光的眼珠穿透幽暗的環境往他這頭注視。目光接觸的那一刻，約翰從憤怒恢復到了膽怯，再一次害怕起來，恐懼感盤旋在心頭。

他當初的想法很簡單，以為自己爬到弗洛德跟前就能趁母蟲不注意把長官拖走，顯然想法是美好的，實行起來卻是漏洞百出。

他連忙趴倒在地，以為像剛才一樣裝死就能躲過母蟲的注意，卻不知他所有的心理活動母蟲都能感知得一清二楚。

不過，母蟲不能控制他。

他們兩者之間只存在精神共鳴，母蟲臣服與他，聽命與他。只是此刻約翰并不知道這件事。

感覺到母蟲的移動，他滿腦子想的是自己可能完了。

母蟲吃力地挪動笨重的身軀，細瘦的肢體和龐大的身形成對比，它的爬行速度極其緩慢。就跟過重的胖子騎在一匹瘦馬上一樣，妄想瘦馬能負重前行走快點是不可能的。

母蟲停在了約翰跟前，先是探出藏在腹部下的兩節前肢觸碰約翰的身體，節肢前端帶有細小的鋸齒，陌生又恐怖的觸感刮得約翰頭皮發麻。

等到檢查完畢后，母蟲勾住約翰的衣服，將他從地上抓起。

被舉起的那一秒，約翰還以為自己會死，然而母蟲卻沒有行動。他膽怯地睜開眼睛，雙眼瞇成一條縫偷看面前的蟲。

近距離觀看跟遠距離查看的震撼感是不同的。

它的腦袋呈橢圓形，中央有好幾只眼睛連成一排，面部和蜘蛛差不多，身體更接近白蟻蟲后的體態。它的眼珠就跟玻璃球似的，極其深邃，宛如黑色的汪洋海水，看久了仿佛人都能跟著陷入其中。

約翰竟因此產生了無法呼吸的溺死感。

在注視期間，他聽到了弗洛德口中所謂的聲音。是惠爾頓語，弗洛德身為聯邦人理所當然是聽不懂，可他不一樣，他本就是惠爾頓人，這是他的母語。

“我等你好久了。”

母蟲在用精神跟他交流，它下顎伸出一條長須，那是傳遞精神世界的紐帶。觸狀長須來回聳動，將意識傳遞給約翰。

它無法控制約翰，其原因是因為他是惠爾頓人。人工培育的蟲族母蟲從一開始就被灌輸了一個概念：惠爾頓人是它們至高無上的神，是它們的主人。如果不植入這個概念或者說是思想，惠爾頓的軍隊是無法控制高智商母蟲的。

歸根結底，培育母蟲、繁殖蟲族是為了給他們賣命。母蟲包括其繁殖下來的蟲類都不會攻擊惠爾頓人，之前沒有發現這點是因為約翰身邊還有其他聯邦人，他從未單獨行動過。聯邦人是蟲族首要攻擊對象，其次再是其他人種。

它把構建的精神世界、包括它的出生、生長、再到被投放戰場的全部經歷都毫無保留地傳遞到約翰的腦中。母蟲被下達的命令是繁殖，所以它不停的交配繁殖，整個蟲巢內都是它的孩子，然而它不單單是個只會生產的女王。

豐富而又強大的射線能源讓它不停進化，每一次蛻變它就經歷一次重生，它的智慧也就更為健全。

母蟲開始思考，開始質疑它世界的神。

為什么它的一生都在繁殖，它厭倦了繁育與生產，也厭倦了自己的后代前赴后繼的送死。終有一天它的生命會走向死亡，而它承受痛苦進化出的智慧根本無法傳承下去。它的后代里會有一只新母蟲誕生，而這只新母蟲終會延續它的命運，不斷繁衍生息，然后接著命令它的子孫奔赴戰場送死。

或許連繁育的機會都不會再有，它從弗洛德的意志中窺探到了聯邦軍隊的思想，也知道它今后的命運會被活捉。在被俘虜后，它繁育的種族會走向滅亡，這片大地上所有的蟲都會死去。

它無法接受這個結局。

它需要一場談判，給它誕下的新母蟲一個全新的命運，一個能改變蟲族未來的新命令。

命令需要惠爾頓人下達，作為被人工繁育的對象它們無法擅自脫離造物主的掌控。然而這個星球早就沒了惠爾頓人。在聯邦軍隊到達之前，所有的惠爾頓軍隊都撤離了。

“我需要你。”它對約翰說出了似曾相識的話。

這句話它曾借里科身體內的寄生蟲傳達過，可惜低等的蟲類只會傳遞語言，無法把它的思想從頭到尾告訴約翰。

從一開始母蟲就在洞穴內感知到了約翰的存在，可以說每一只蟲都可以是它的眼睛，蟲類之間會相傳達信息。直到約翰披上它的蟲殼，所有蟲類都把約翰當成了同類，一只蟲。

就算智慧再高的母蟲也規避不了天生的習性。

終于當約翰給新母蟲下達命令的那一刻，它再一次察覺到了約翰的存在。

面前的人，是唯一能改變它后代命運之人。

約翰從它浩瀚如星河的眼里明白了它的意圖，這只蟲并非想殺他。他體會到了母蟲的感受，一種悲涼和無法掌控命運的無奈。沒有一方在這場戰爭中獲利，就連看似優勝的蟲族也不過是兩國交戰的無辜棋子。

他原諒不了蟲族殘害伍茲的事，可他又無法把仇恨轉嫁到任何一方的身上。戰場本身就規避不了傷亡，立場不同注定有一方要奔赴死亡的命運。他能存活，不過是僥幸，只因他是惠爾頓人，是這場戰爭優勢的一方。

聯邦、惠爾頓、蟲族，在這三方的關系中只有約翰飽受痛苦。他的立場極為復雜，他的伴侶、同伴都是聯邦人，而他身為惠爾頓人又深知戰爭對于他國家人民造成的痛苦，他不想任何一方再有無謂的死亡。

可他在中間能做什么呢。

約翰沒有遠大的抱負，他只想早點結束這邊的戰事，好去找奧特蘭斯。他決定接受母蟲的提議。

“一個新命令？”

“是的。”母蟲抬起它懷中的新母蟲遞到約翰的面前，這是它意志的延續，是它后代的新女王。

“讓它活下去。把它帶到一個適合生存并安全的地方，讓我的后代不再經受戰爭的折磨。”如果不是被當做戰爭機器培育，恐怕它本可以進化為和平的母蟲。

“你為什么斷定我會答應。”約翰對蟲可沒多少好感，如果他想，他可以直接命令母蟲放了他，更不用替這只母蟲做事。

“因為你能懂。你和我一樣，這里。”

說著，母蟲伸出左側的前肢輕輕觸碰約翰的小腹，“孕育生命。”

它能感受到約翰腹中的孩子，身為受孕的一方肯定能感同身受，沒有人會想自己的孩子經受死亡的折磨。

確實，身體接觸的那一刻，約翰感受到了母蟲最深層的想法。他甚至看到了母蟲眼中的世界，看到了成千上萬的蟲被炮火轟擊，聽到了人類與蟲類瀕臨死亡時的痛苦尖叫，這本是可以避免的。

約翰本身就是個同理心極強的人，在看到這樣殘酷的畫面后，一股莫名的悲痛感襲向他的全身，他哭了。為所有喪命的蟲和人流淚。

“我答應你。”

他們達成了協議。

約翰用蟲殼包裹住新母蟲的身體，把它納入懷中，隨后架起弗洛德往外走。

弗洛德由于受到了大量的精神入侵，沒法立刻蘇醒，約翰只能一路拖著他。男人的身體很重，一整個壓在他的身上，可比男人身體更重的是他懷里的使命。

約翰無暇顧及自己腳踝的疼痛，他全部心思都在其他事上。沒想到有一天他會背負起一整個種族的命運，不只是蟲族的，還有聯邦人的性命也掌握在他的手中。

不知不覺間，他走到了洞口，看到了從外面照進的陽光，是如此的刺眼和不真實。同時，他如愿等到了趕來救援的飛行兵。