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“有勞你費(fèi)心了。”

沈延和煦地笑笑，親自倒了茶遞給他。

曹成集趕忙欠身接過(guò)來(lái)。

早聽(tīng)說(shuō)沈侍郎為人寡淡, 待人疏冷, 如今第一次見(jiàn)面, 他待他似乎還是挺親切的，看來(lái)是念著他的好的。

“我聽(tīng)姨母說(shuō), 你衙門(mén)的差事辦得勤勉, 也有宏圖之志，” 沈延道, “只是一直苦于沒(méi)有得到上頭的賞識(shí), 仕途受阻？”

曹成集連連點(diǎn)頭。

他早就得到過(guò)馮家的消息, 說(shuō)沈延這次找他, 或能給他個(gè)晉升的機(jī)會(huì)，所以眼下一聽(tīng)沈延主動(dòng)提起這事便心花怒放。

“成集雖無(wú)表哥這樣經(jīng)天緯地之才, 卻也是踏踏實(shí)實(shí)為朝廷辦事的, 若有機(jī)會(huì)更進(jìn)一層, 定不負(fù)朝廷所望。”

沈延一笑, 他就等他這句話。

“那就好。我前幾日請(qǐng)吏部的同僚留意了各處的空缺，貴州按察使司正好有個(gè)僉事的缺，你愿不愿意補(bǔ)上去？”

“……”

曹成集聽(tīng)得嘴巴半張，他心里惦記的是京師衙門(mén)里的五品官或是從五品官，怎么一竿子給他支到幾千里之外的大西南去了？

“雖是有些偏遠(yuǎn)，但勝在他們急著用人，可以盡快補(bǔ)缺，” 沈延知道他在想什么，“你若想快點(diǎn)往上爬，在京里是不容易的。一來(lái)京里空缺本就少，二來(lái)還要等三年考評(píng)才有挪動(dòng)的機(jī)會(huì)。貴州是艱苦些，但你若是在朝廷急于用人之際自薦，不僅表明你不辭辛苦，也更容易立功，三年一到或可再晉一級(jí)……”

他點(diǎn)到為止，并不多說(shuō)，等著曹成集自己權(quán)衡。

曹成集一時(shí)不知該如何回答，捏了茶盞抿了半天的茶。

他興沖沖地來(lái)到沈家，本以為是上次殷勤獻(xiàn)到了點(diǎn)子上，等著他的是平步青云的長(zhǎng)梯子，萬(wàn)萬(wàn)沒(méi)想到盼來(lái)的是這么一個(gè)艱難的抉擇。

他現(xiàn)在要么就留在京里原來(lái)的位置上再等三年，要么就得跋山涉水幾千里去那個(gè)在他眼中鳥(niǎo)不拉屎的地方升官。那地方離京師太遠(yuǎn)，逢年過(guò)節(jié)估計(jì)都來(lái)不及回家。

“表哥，可否容成集細(xì)細(xì)考慮一番？”

沈延笑笑：“自然，你三日內(nèi)給我一個(gè)答復(fù)，我去和你們羅侍郎說(shuō)。拖得久了，便不一定還有空缺了。”

曹成集連連應(yīng)是……

沈延回到后院的時(shí)候，語(yǔ)清正晃著一個(gè)掛銀鈴的布老虎哄榆兒玩，小七和乳娘在炕邊上瞧著。

榆兒現(xiàn)在還只能躺著，但一雙眼睛已經(jīng)完全睜開(kāi)，烏溜溜地看著語(yǔ)清。

語(yǔ)清原以為他喜歡布老虎，卻發(fā)現(xiàn)布老虎一到他面前，他便皺起小眉頭。等她把布老虎拿開(kāi)，他卻對(duì)她傻呵呵地笑，一雙眼睛緊盯著她不放，甩都甩不掉。

小七在旁邊嘻嘻地笑：“少夫人，小少爺可不光是長(zhǎng)得像少爺……”

語(yǔ)清愣了片刻，一下子反應(yīng)過(guò)來(lái)她說(shuō)的是他們父子倆看她的眼神。她雖已和沈延成親，又給他生了榆兒，但他有時(shí)看她的眼神還是讓她臉頰發(fā)燙。

“你現(xiàn)在是膽子大了，還敢排揎我了。” 她佯怒瞪了小七一眼。

小七還沒(méi)說(shuō)話，卻聽(tīng)槅扇一開(kāi)，沈延走進(jìn)來(lái)。

“誰(shuí)敢排揎我夫人？”

他送走了曹家老二，心情正舒暢。

“沒(méi)什么，瞎鬧的。” 語(yǔ)清不想跟他說(shuō)這事，“……聽(tīng)說(shuō)是與姝月定親的曹家二郎來(lái)找你，所為何事？”

她揮揮手讓小七和乳娘下去忙。

“為了升官唄。”

沈延坐到炕上，撫了撫榆兒的小腦袋。他見(jiàn)小七走了，即刻坐到語(yǔ)清身旁，一把將她抱到腿上來(lái)親了一口。

語(yǔ)清笑著拍他的手臂，他剛要再親，卻發(fā)覺(jué)一道銳利的目光朝他射過(guò)來(lái)。

他循著那目光看去，見(jiàn)是躺在炕上穿著一身小紅夾襖的榆兒。

兩條細(xì)細(xì)短短的濃眉緊緊地夾在一處，榆兒看他的眼神仿佛他做了什么不得了的壞事。

“他這是……？” 他指了指榆兒，不知道該怎么理解兒子這個(gè)眼神。

語(yǔ)清想起榆兒盯著她瞧的樣子，咯咯地笑了好一陣：“他跟你一樣。”

“什么跟我一樣？”

沈延不明就里，但是喜歡看語(yǔ)清笑，便又摟了她的腰探身親她的臉頰。

“哇——”

榆兒急得哭出來(lái)，不過(guò)也只是干哭，沒(méi)有半滴眼淚。

語(yǔ)清趴在沈延肩上，笑得肚子痛。

沈延怔了片刻：“兒子這是——怎么了？”

語(yǔ)清也不跟他解釋，徑自把榆兒撈起來(lái)，抱到他面前。沈延往榆兒白嫩的小臉上臉猛親了幾口，榆兒倒也不嫌棄他，只是一雙晶亮的小眸子還瞟著語(yǔ)清。

語(yǔ)清干脆將他抱到懷里再和沈延接著說(shuō)方才的話。

“你說(shuō)那曹二是為了升官才來(lái)找你的？……你答應(yīng)了？”

沈延在官場(chǎng)上雖也圓融，內(nèi)里其實(shí)是藏著傲骨的。以她對(duì)他的了解，對(duì)這種靠找門(mén)路求官的，他嘴上不說(shuō)，心里卻恐怕瞧不上。

“答應(yīng)了，” 沈延狡黠一笑，“貴州有個(gè)缺，讓他去正好。”

語(yǔ)清愣了片刻，突然明白