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“肖大人，”沈延截住他的話，“勞煩您審一審，看他們東家何在。沈某去去就來。”

“誒沈大人……”肖平越的話還沒問出口，卻見沈延已經大步跨出去，分開人群跑上了樓梯。

嗬，什么晚輩的姿態，什么對他的敬重，都是放屁。

二樓的房間眾多，沈延看到方才那人是進了最挨著樓梯的那一間，他擔心她就是他心里惦記的那個人，箭步如飛地往樓上跑。

柳青此時正在那間房里，解開最后一顆上襦的扣子。

她如今還穿著胖姑娘給她的襦裙，頭發還散著，可這大堂里除了沈延還有這么多衙門的人，她要是此時被人認出來，想讓人不起疑心都難。

她之前躺在麻袋里，被胖姑娘的哥哥留在了地牢里。聽他和地牢的看守說話的意思，他要去樓上找老鴇，讓老鴇下來看看她的模樣，再談價錢。

她那時也不知是身處地牢的何處，不過聽聲音，周圍挺安靜。她便將之前抓的耗子放出來，讓它將麻袋咬出個小口，她再伸出手去將綁麻袋的繩子解開，把自己放出來。

她當時想，大不了等那男人和老鴇來的時候，她就說她是實在悶得喘不過氣，求別人給她放出來的。不論如何，也總比一直被困在麻袋里，不知周圍的情形要強。

等她從麻袋里出來，才發現那是個凈房，此時正好沒人。她想著反正她暫時逃不出去，不如去瞧瞧旁人都關在哪。可就在那時，她聽到不遠處石階上雜亂的腳步聲，似乎還下來了不少人。有兩個人正在說話，其中一個顯然是沈延。

她一時不知該躲到哪，就干脆縮在凈房里。好在沈延只是去旁邊的隔間找過她，并沒有來凈房。等沈延走后，幾個穿著便裝的差役來通知她們得救了，讓她們盡快收拾利落，隨他們一起出地牢，到青樓外去候著。

她自然是不能一直在外面候著的，否則她這副樣子，遲早會被認識的人撞見。好在那些差役都只當她是個拐來的女孩兒，她一說要如廁，差役便放她進了青樓。

大堂里人多，她便避著人群，從后門悄無聲息地上了二樓。

按她的猜想，那些紅倌人有那么多常來往的恩客，她們的衣櫥里怎么也得有一兩件男人的衣裳，可是她翻了好一通，才找出一件極其肥大的外氅。

肥就肥一點吧，總比穿著襦裙好。

她麻利地脫下上襦和裙子，才剛把大氅拿起來，便聽到臨近的樓梯上響起咚咚的腳步聲。

那人走得飛快，似乎馬上就要到房門口。

她心里一慌，下意識地沖到門邊把槅扇抵住。

她方才進房間時，是想將槅扇上閂的，但一時沒找到門栓在何處。她不想在找這東西上花費太多時間，便心存了僥幸，想著反正人都集中在大堂里，她迅速地換好衣裳應當沒什么問題。

現在可好了，就在她抵住槅扇的那一剎那，一只大手已經從外面扶上了槅扇。

“別進來！”

她聲音不大，但是因為心里慌亂，音調也一下子高了上去，全不同于她平日里刻意壓低的那種嗓音。

沈延一聽見這個聲音，一顆心好像被什么東西捏緊了。

果然是她沒錯，他就知道他不會看錯。

可她怎么會淪落到此地？以她的性子，在這種地方得受多少苦？

“語”他想喚她語清，可又不想讓旁人聽到她的名字，壞了她的清譽。

“你別怕，是我，”他低聲對著槅扇的縫隙道，“我來送你回家。”

他的聲音沉郁而溫柔，帶著平日少有的熱度。

柳青怕他推門進來，正貼在槅扇上，聽他突然來了這么一句，心里咯噔一下。

聽他這話的意思，像是對劉語清說的。難道她的身份已經被他發現了？

不可能，她方才跑上來的時候樓梯上沒人。而且她一路用袖子遮著臉，從樓梯上來之后一轉就進了房間。他一定沒看到過她的臉，最多也就是認出了她的背影。

“你的夫家在何處？你別擔心，我把你送回去的時候，就告訴她們你只是生病了，暫時住在金陵的親戚家，”外面的人沒等到她的回話，口氣似乎更溫柔了些，“然后我我再雇兩個婦人，扮成你家親戚，幫你圓過去。”

他話說得斷斷續續，扶在欞條上的手微微蜷起，窗紙上映出他分明又好看的骨節。

他這樣子，幾乎算是小心翼翼了，一邊說一邊還要斟酌著怎樣說才好。

柳青在槅扇的另一側，側臉瞧著他映在窗紙上的輪廓，心都被他說得軟下來。

“若是他們還是不肯接納你，你就跟

我回京師吧。”門外的人又道。

他明明是在做一個承諾，但那口氣又好像擔心她不同意似的。

“我來照顧你。”他映在窗紙上的喉結微動。

柳青手摳著欞條，只覺得喉頭發緊，鼻尖突然泛起一陣酸意。

這傻瓜，平日里的精明勁都哪去了。旁的不說，她若真是被休棄的婦人，他娶了她，對他的仕途來說意味著什么。

“……那我能進去了嗎？”

沈延一直沒得到她的回應，似乎有些焦慮了。

她趕忙拭了拭眼角的淚，躡手躡腳地跑進里間，好歹將大氅穿上系好，才對外面喊了一句。

“大人，是您嗎？下官聽不清您說什么。”

外面的人影一瞬間僵了一下。

而后隔扇嘩地打開，沈延大步跨了進來。

他看著從屏風后繞出來的人，不敢相信自己的眼睛。

柳青的神色雖還平靜，但一雙鳳眸里還殘存著的幾分慌張。她穿的應當是件大氅，翻卷的大帶明顯是在匆忙中系上的，卻仍是束出了一把纖纖的腰。