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皇帝醒來(lái),那夢(mèng)中的一切卻還在折磨著他,他甚至有些分不清楚身在何方,哪是真的,哪是假的。這幾日雖已不朝,白日黑夜地都躺在龍榻上歇息,可他噩夢(mèng)不斷,睡得極不安寧,只覺(jué)非但沒(méi)有得到休息,反像是打了幾日幾夜的仗般,身心頗為疲憊,已然被折磨地龍?bào)w大損。
此刻他被太后自夢(mèng)境中喚出來(lái),但覺(jué)整個(gè)人便似那被驅(qū)趕著奔襲千里的老馬驟然停了下來(lái),整個(gè)人便猛然又直挺挺地癱倒在了榻上。
太后見(jiàn)他突然又倒下,滿頭大汗,面色灰白,竟似連說(shuō)話的氣力都沒(méi)了,登時(shí)嚇得忙令胡明德傳太醫(yī)。一番折騰,待皇帝又服用了新藥,太后才詢問(wèn)了太醫(yī)。她聽(tīng)太醫(yī)給皇帝開(kāi)的藥方和之前皇帝服用的藥大不相同,先前用的多是兇猛之藥,而現(xiàn)下竟全是溫補(bǔ)之藥,藥方毫無(wú)特色,平凡至極,登時(shí)便心神俱碎。
縱然不識(shí)得醫(yī)理,她也清楚,頑疾用猛藥,真到了不治之時(shí),身子經(jīng)不得折騰,虛不受補(bǔ),便只能用一般的溫補(bǔ)之藥來(lái)吊命了。
她那日見(jiàn)左麗晶重獲圣寵,原本已高枕無(wú)憂,誰(shuí)知翌日清晨便聽(tīng)到了翼王暴斃的消息,翼王乃她親手帶大,對(duì)這個(gè)孫兒實(shí)看的比皇帝還要重要,更將自己的后半生都寄托在了翼王的身上,驟聞聽(tīng)聞翼王沒(méi)了,她不堪打擊,登時(shí)便氣血攻心,口吐鮮血暈厥了過(guò)去。翼王的身體她清楚,待她清醒過(guò)來(lái),頭一件事自然是弄明白此事的,她召來(lái)胡明德,胡明德自不敢欺瞞,將事情道明,太后便一口氣上不來(lái)險(xiǎn)些生生氣死。
左麗晶死了,翼王沒(méi)了,且全葬送在皇帝的劍下,而皇帝如今也纏綿病榻,眼見(jiàn)著不知能否挺過(guò)這一關(guān)去,太后連番遭受打擊,一下子便也病倒了。如今數(shù)日過(guò)去,她才算緩過(guò)些勁兒來(lái),前往探望皇帝。
見(jiàn)皇帝被折磨地似蒼老了二十歲,又聞太醫(yī)的方子,太后縱然心有準(zhǔn)備,也禁不住打擊,靠在椅背上喘息半天,她才問(wèn)太醫(yī),道:“皇帝還有多少元壽?”
太醫(yī)聽(tīng)太后的聲音陰冷發(fā)顫,心中害怕卻也萬(wàn)不敢欺瞞,道:“皇上倘若再這般日夜不安,只怕也就能撐到明年春了……”
如今已盡年底,明年春天,也就是說(shuō)皇帝只能再撐三個(gè)月,太后聽(tīng)在耳中無(wú)疑如聽(tīng)魔咒。她身子抖了起來(lái),她籌謀多年,豈知人算不如天算,燕國(guó)如今一統(tǒng)天下,她只等著皇帝實(shí)現(xiàn)對(duì)她的諾言,扶她心愛(ài)的孫兒登基,誰(shuí)想皇帝竟突然被查出了隱疾,將不久于人世。好在皇帝多少還有兩年時(shí)間,兩年想要搬到太子一系,雖是倉(cāng)促,但也不是全無(wú)可能的。眼瞧著太子等已經(jīng)上當(dāng),和雍王殺了起來(lái),她正為此事欣喜,誰(shuí)想他們的謀算竟早已被洞察,根本是別人在將計(jì)就計(jì)麻痹他們,好一擊而中。
如今皇帝只剩下三個(gè)月時(shí)間,倘使不能成愿,太子登基,皇后成了太后,她這個(gè)太皇太后的結(jié)局可想而知。她身子一向健朗,好容易熬到了今日這份尊榮,豈能甘心再受人所制,去過(guò)那暗無(wú)天日的日子?
太后抖了半響才猛然握拳,盯著太醫(yī)道:“哀家會(huì)勸皇上好好休養(yǎng),只是哀家不管你們用什么法子,務(wù)必令皇帝撐過(guò)明年夏天,倘使不能便休怪哀家手段殘忍!”
兩位太醫(yī)惶惶然應(yīng)命,太后重回內(nèi)殿,皇帝已服了藥,正有氣無(wú)力地躺著,太后如今怎還會(huì)責(zé)罵怨懟皇帝,左右無(wú)濟(jì)于事,她便垂淚勸說(shuō)了皇帝半響,這才又道:“當(dāng)夜胡明德發(fā)覺(jué)事情蹊蹺,曾派人前去正盛宮告知母后,然而母后卻根本沒(méi)見(jiàn)到前往通稟之人。母后那夜安好,早早便已安枕,又何曾令人前去傳凡兒進(jìn)宮?他們?nèi)绱颂幮姆e慮得令皇帝手刃親子,心中可曾還有半點(diǎn)的忠君愛(ài)父之念?可憐我那孫兒……皇帝倘使不保重龍?bào)w,有個(gè)三長(zhǎng)兩短,母后便也跟了皇帝去,左右活著也是遭人欺凌,過(guò)那豬狗不如的日子。”
皇帝見(jiàn)太后垂淚,又觀她雙鬢白了許多,面色再不復(fù)紅潤(rùn),老態(tài)盡顯,他怎會(huì)不明太后之怨。他亦心存恨意,喘息兩聲才道:“母后,兒會(huì)扶雍王登基……雍王秉性純良,恭儉孝順,榮嬪雖愛(ài)使些小聰明,可也還算溫婉嫻熟,會(huì)敬重母后的。”
如今已然沒(méi)有二選,雍王登基在太后看來(lái)總是比太子或完顏?zhàn)跐蓙?lái)的強(qiáng),她早便知皇帝定是此意,如今聽(tīng)皇帝明確說(shuō)出來(lái)心才算落地,又道:“榮嬪的位份是不是也該晉回容妃了?”
皇帝面露疲態(tài),尚未答,胡明德從外頭進(jìn)來(lái),稟道:“稟皇上,太后。容嬪聽(tīng)聞皇上今夜又發(fā)病了,還驚動(dòng)了整個(gè)太醫(yī)院,許是聽(tīng)聞皇上情形不大好。容嬪傷心驚懼之下在永露宮自縊,說(shuō)是再不愿經(jīng)受擔(dān)憂之苦,愿先走一步,為皇上做馬前卒,永陪皇上……”
太后聞言一愣,自然明白榮嬪這么做的意圖,她更明白榮嬪自縊定是不成的,在關(guān)鍵時(shí)刻被宮人救了回來(lái)。她唇角微露笑意,這才回頭沖皇帝道:“榮嬪也算個(gè)識(shí)趣的聰明人,皇帝休息吧,母后去瞧瞧榮嬪。”
一炷香后,永露宮中,太后又坐在了榮嬪的床邊,容嬪躺在床上,面色煞白,雪白的脖頸下還有這一道深深的紫青色淤痕,瞧著觸目驚心,可見(jiàn)榮嬪為做戲,也是下了狠心的。
太后憐愛(ài)而動(dòng)容地握著榮嬪的手,勸道:“你怎如此想不開(kāi)呢,且不說(shuō)皇帝只是偶感微恙,如今服用了太醫(yī)的藥,已無(wú)大礙,不必?cái)?shù)日,龍?bào)w必會(huì)痊愈,只你如此行事,便是任性胡為,置皇上和雍王于何地啊!”
榮嬪聞言淚水滾落,道:“母后說(shuō)的當(dāng)著?皇上……咳,咳……皇上當(dāng)真無(wú)礙了?”
她的聲音還因自縊而沙啞著,說(shuō)話間咳了半響,太后道:“自然是真的,若非哀家攔著,皇上本還堅(jiān)持要親自來(lái)瞧你的,快躺下休息,難為你對(duì)皇帝的這份心了,也不枉皇帝寵愛(ài)你一場(chǎng)。只是以后可莫再胡思亂想了。”
榮嬪喜極而泣,此刻外頭傳來(lái)宮女的請(qǐng)安聲,是皇后到了。
皇后進(jìn)了殿,給太后請(qǐng)安之后也瞧見(jiàn)了榮嬪脖頸上的淤青,還不曾言,太后便道:“皇后,榮嬪今日之舉也算堅(jiān)貞了,她一個(gè)嬪妃能為皇帝做到這一步著實(shí)令人動(dòng)容。依哀家看上回她也非故意害文兒吃了相克之物,今次便將她的妃位再晉回來(lái)吧。”
太后這話非分指責(zé)皇后作為正妻,皇帝生病卻不見(jiàn)如何,實(shí)在不如榮嬪多矣,皇后聽(tīng)聞這話卻福了福身,道:“母后,殉葬制度殘忍,有違天理,在太祖時(shí)已被廢止,榮嬪今日所作所為非但不合規(guī)矩,更是對(duì)太祖之令的違背,是不敬祖宗,更會(huì)叫天下人誤會(huì)惶恐。皇上不過(guò)龍?bào)w微恙,她便如此任性胡為,必定引起宮廷慌亂,人心惶惶,兒臣以為非但不能獎(jiǎng)賞榮嬪,反該嚴(yán)懲于她,以安人心,以正視聽(tīng)。”
榮嬪聽(tīng)聞此話登時(shí)驚慌起來(lái),瞪大了眼睛,欲言卻劇烈咳了起來(lái),太后面上笑容盡褪,目光銳利地盯著皇后,咬牙半響卻突而又平靜了面色,詫色道:“誰(shuí)和皇后說(shuō)榮嬪是在殉葬?皇帝還好好地,談何殉葬?!她不過(guò)是太過(guò)擔(dān)憂皇帝,不堪忍受驚惶這才行了糊涂事罷了。她對(duì)皇帝的這份心,哀家都動(dòng)容,皇后此刻若再爭(zhēng)風(fēng)吃醋,那便太令哀家失望了。”
榮嬪今日如此行事,已是料定了太后和皇帝必定會(huì)幫她重拾妃位,皇后也知此點(diǎn),方才拿殉葬來(lái)說(shuō)事,不過(guò)是敲打榮嬪,也令世人對(duì)榮嬪今日之舉有個(gè)分辨,更令世人知道榮嬪晉封,她這個(gè)皇后并不贊同罷了。此刻聽(tīng)太后將話說(shuō)到了此等份兒上,卻是又福了福身,道:“母后如此說(shuō),兒臣豈敢再言,兒臣領(lǐng)命,明日便向皇上請(qǐng)封榮嬪為妃。”
☆、二百五六章
許是皇帝經(jīng)過(guò)打擊身體真不堪重負(fù),容嬪被晉封為妃之后,他便再?zèng)]有了任何動(dòng)靜。一晃又是一月,天寒地凍,但因新年到來(lái),街面上倒是鎮(zhèn)日熙熙攘攘,異常熱鬧,京城之中一片歌舞升平,四處花團(tuán)錦簇,呈現(xiàn)繁華太平之象。
錦瑟自有孕便鮮少外出,整日悶在琴瑟院,閑來(lái)無(wú)事便叫王嬤嬤親自到廖府自文青那里將早先祖父和父親留下的一屋子書(shū)搬到王府,整理起書(shū)稿來(lái)。只想著將書(shū)中批注還有兩位老人讀書(shū)的心得整理成案,將他們偶得的妙詞妙句摘錄成冊(cè),好好規(guī)整起來(lái)存放,免得天長(zhǎng)日久,那些書(shū)被蟲(chóng)蛀或受潮,書(shū)中字跡會(huì)遺失,再難覓蹤跡。
她這么做一來(lái)是出于本心,緬懷祖父和父親,再來(lái)也是她本便是愛(ài)書(shū)之人,樂(lè)得如此。更有每日悶在琴瑟院,王府事務(wù)皆有永康等人搭理周全,她又不必晨昏定省伺候公婆,實(shí)在也閑的無(wú)事。
卻不想這一上手此事倒有些癡迷之狀,窩在書(shū)房有時(shí)從天亮到天黑一日都不肯出來(lái),還得完顏?zhàn)跐苫馗艑⑺龔?qiáng)行拉回。見(jiàn)她如是癡迷,完顏?zhàn)跐梢膊蝗套杷矍浦亲右蝗杖障翊禋庖话愎拇螅p腿也有些微浮腫,坐在書(shū)案后一日下來(lái)常常累的腰酸腿疼而不自知,到了夜里躺在床上才沖他哼哼唧唧地撒嬌,夜夜纏磨地他給她拿肩揉腿,才在他的伺候下含笑沉睡。誰(shuí)想到了翌日,她卻依舊不長(zhǎng)記性,照舊等他一走便爬起來(lái)直奔書(shū)房,坐在書(shū)案后又是一日不移不動(dòng)。
完顏?zhàn)跐傻共挥X(jué)每夜給她揉捏身子辛苦,實(shí)在擔(dān)憂她傷身。見(jiàn)她越發(fā)過(guò)分,這才想著阻止,可錦瑟原也是執(zhí)拗的性子,撒嬌耍賴(lài),面上答應(yīng)轉(zhuǎn)眼又我行我素,他拘了她二日,眼瞧著她整個(gè)人都怏怏的,魂不守舍的模樣,到底投降。既管不住便只能讓她整理書(shū)稿的時(shí)候能更舒服一些,完顏?zhàn)跐上肓讼氡懔钣揽祵⑶偕盒』▓@中的一個(gè)名喚梅吟小筑的獨(dú)立暖閣給收拾了出來(lái),亮堂又寬暢的屋中半點(diǎn)多余的家具物件都不放,只在地上鋪上厚厚的毛料毯子,將炭盆,火墻都燒的火旺,令屋中開(kāi)著窗也能溫暖如春,又在四周隨意放置了幾張矮榻,矮桌,皆擺上筆墨紙硯。
這才令人將錦瑟的那些寶貝書(shū)全數(shù)挪了過(guò)去,就按類(lèi)別堆積在地上,使得她想看那本書(shū)尋了書(shū)便也不必非走回書(shū)案坐下瞧。隨意躺在地上,依著矮案,跪著伏在榻邊,甚至站在窗前,安放了平板的窗臺(tái)上都放置著筆墨。
錦瑟進(jìn)了暖閣便覺(jué)如魚(yú)得水,一日下來(lái)果真便不覺(jué)那么累了,又因這暖閣建在一片梅海之中,極為安靜,從洞開(kāi)的窗戶望去便是層層疊疊的梅花花海,風(fēng)景極佳,她偶爾抬眸轉(zhuǎn)身間瞧見(jiàn)那窗外風(fēng)景如畫(huà),免不了要多看上兩眼,有時(shí)見(jiàn)外頭陽(yáng)光明媚,花落無(wú)聲,也會(huì)生出去走走的念頭,倒不再像入魔一般沉迷于整理書(shū)稿而不自知了,慢慢的那股瘋魔勁兒被壓下去,又感念于完顏?zhàn)跐傻哪欠輷?dān)憂之心,錦瑟也知她現(xiàn)在身為孕婦,不該任性行事,也不易太都勞累,又知這整理書(shū)稿也并非一日兩日之事,這才算是慢慢恢復(fù)了正常。
她這書(shū)稿足足整理了兩年有余,編錄成了一套《梅吟錦集》,這書(shū)她原是要在自家珍藏的,卻不想后來(lái)此套書(shū)卻漸漸流傳了出去,最后竟成為了凡讀書(shū)考取功名的書(shū)生們?nèi)耸直貍涞臓钤丶粋鞯纳窈跗渖瘢沧源说昧艘粋€(gè)梅吟夫人的稱(chēng)號(hào),留名史冊(cè)。
這些都是后話,且說(shuō)這日她正伏案將自己的兩句心得備注在書(shū)頁(yè)下,卻聞一輕一重兩個(gè)腳步聲踩雪而來(lái),她尚未抬頭,完顏廷文的喚聲便傳了進(jìn)來(lái)。
“嬸娘,叔叔今兒閑暇要帶文兒和嬸娘上街玩呢,嬸娘快些回去換套衣裳,馬車(chē)都備好了。”
太子身體不好,無(wú)暇照看完顏廷文,自太子妃去后完顏廷文便一直住在武英王府,只每日回東宮看望父王,許是這孩子因母妃遇害一事傷了心,竟是不再認(rèn)雍王等人為叔,也再不稱(chēng)呼完顏?zhàn)跐闪适澹粏酒鹆耸迨澹瑡鹉飦?lái)。錦瑟聽(tīng)他這般喚更顯親近,便也都隨他。
她抬眸眼瞧著完顏廷文甩脫完顏?zhàn)跐傻氖謳撞缴狭伺_(tái)階,跺了跺腳上的雪便沖進(jìn)來(lái)拉她,小臉上滿是歡愉之色,自然是不會(huì)拂了他的興致的。往書(shū)中夾了張素簽便就勢(shì)被他拉了出去。
小半個(gè)時(shí)辰后三人便已置身鬧市之中,昨日剛下了一場(chǎng)大雪,街頭不少店鋪門(mén)前還堆著雪山,街道上的積雪卻早已被勤勞的人們清理干凈。年節(jié)將至,街市之上越發(fā)熱鬧,人們熙熙攘攘,攜家?guī)Э诔鰜?lái)采買(mǎi)過(guò)年所穿所用,一張張交錯(cuò)的臉龐都洋溢著濃濃的喜色。
錦瑟許久未上街,此刻被完顏?zhàn)跐衫卫螤恐郑?jiàn)他一面關(guān)注著前頭在人群和各個(gè)攤鋪間竄來(lái)竄去興奮異常的完顏廷文,一面卻將她護(hù)的妥善安穩(wěn),她不由笑容蕩漾,整個(gè)心都飛揚(yáng)了起來(lái),被完顏廷文拉著興致頗高一路逛于街市間,走了兩條街竟也不覺(jué)累。
一行人轉(zhuǎn)過(guò)富寧街,卻突聞人聲鼎沸,喧囂沖天,原來(lái)是到了靈安街,此街因位于靈安寺前而得名。這靈安寺位于鬧市之中,香火極旺,平日廟外街上便有許多雜耍賣(mài)藝之人,如今年節(jié)將至,便更是熱鬧了。吸引了不少百姓一堆堆的圍觀叫好,完顏廷文瞧著稀罕,甩了錦瑟的手便鉆進(jìn)了人群。
永康忙在完顏?zhàn)跐傻氖疽庀赂诉M(jìn)去,錦瑟踮著腳尖瞧了眼,卻依稀可見(jiàn)里頭有個(gè)七八歲的小女孩正單手撐在凳子上,倒立而起,頭上頂著一摞瓦片。每年宮中佳宴,自然也不乏這種雜耍表演,這些在百姓們眼中神奇百怪,叫好如雷的雜耍,想來(lái)在完顏廷文眼中卻粗鄙平常。
錦瑟正念著,果便見(jiàn)完顏廷文嘟著嘴從人群中又?jǐn)D了出來(lái),可聽(tīng)另一堆人群也爆發(fā)出如雷掌聲,他轉(zhuǎn)瞬便又興致勃勃地沖了過(guò)去,這般三回下來(lái)便再提不起精神來(lái),自行又過(guò)來(lái)牽了錦瑟的手,道:“嬸娘我餓了……”
自太子妃去后,錦瑟鮮少見(jiàn)完顏廷文這般開(kāi)心無(wú)慮過(guò)了,愛(ài)憐地?fù)崃讼滤慈玖撕顾陌l(fā),誰(shuí)想她還未答話,完顏廷文烏溜溜的眼睛一轉(zhuǎn)便似被什么東西吸引了視線,驚異地呀了一聲,丟了她的手跐溜一下又跑遠(yuǎn)了,轉(zhuǎn)眼間小身影已鉆了一圈人群中不見(jiàn)了。
見(jiàn)他半響未出來(lái),錦瑟不放心才拉了完顏?zhàn)跐梢矓D了進(jìn)去,卻見(jiàn)人群圍著的空?qǐng)錾希幻┗ú剂_裙,編著滿頭花辮的妙齡女子正翩翩起舞。她的手腕,十指還有發(fā)辮末梢和腳踝上都掛著銀鈴鐺,隨著她輕靈的舞步,那銀鈴鐺便發(fā)出清脆而悅耳的樂(lè)聲,甚是好聽(tīng)。女子肌膚微黑,面頰卻有著健康的紅潤(rùn)之色,唇若櫻綻,美如墨染,一雙黑亮的大眼睛更是傳神靈動(dòng),瞧打扮似是閔地山中的閔女。
她長(zhǎng)的美,舞跳得好,自然片刻便引來(lái)了眾多圍觀之人,可令眾人叫好不斷的卻并非她的人和她的舞,而是被她樂(lè)聲操控的十?dāng)?shù)條花斑蛇。那十幾條花紋蛇皆顏色鮮艷明麗,頭呈三角,長(zhǎng)短不等,卻皆吐著長(zhǎng)長(zhǎng)的信子,豎著身子隨著少女的舞步,也搖擺著身子,竟是跟隨著她也在跳舞。
少女后仰靈蛇般的腰肢,它們便也排成一行甩著身子向后倒,少女左右搖胯,它們便兩兩交頸轉(zhuǎn)圈而舞,各種動(dòng)作和那鈴聲出奇合拍,引得圍觀之人驚呼連連,喝彩不斷。
如今正是隆冬,這些蛇當(dāng)冬眠才是,即便不冬眠,蛇也該晚上出沒(méi),而這些蛇非但頂著太陽(yáng)不懼人群,還當(dāng)眾跳舞,實(shí)在叫人嘆為觀止,更何況這十幾條蛇色彩斑斕,只怕盡是劇毒之物,錦瑟雖知有馴蛇飼蛇喜蛇之人,可將毒蛇馴養(yǎng)成此般程度,卻叫她感受有些詭異不安。
她不由握緊了完顏?zhàn)跐傻氖郑惺艿剿那榫w,大掌包住她安撫地揉了揉她的手,這才拉著她向被永康護(hù)著正興致勃勃瞧的高興的完顏廷文而去。豈料兩人還沒(méi)擠開(kāi)興致勃勃的人群過(guò)去,便見(jiàn)那少女舞步一頓,鈴聲驟停,那十幾條蛇登時(shí)也直挺挺如一根根繩子般立在了半空,接著她嫣然一笑,搖了下手腕,一串鈴聲響起,其中那條最小的白唇竹葉青便游向了人群。
人群一陣騷亂,眾人紛紛尖叫著退后數(shù)步,這一動(dòng)倒是暫且阻擋住了錦瑟二人的腳步,人群見(jiàn)那蛇并未攻擊人這才漸漸又安寧下來(lái),興致勃勃地繼續(xù)觀看,卻見(jiàn)那蛇突然盤(pán)旋在一個(gè)少年面前舞動(dòng)不去,搖鈴少女便笑著道:“它喜歡你呢,你張開(kāi)手它便會(huì)在你掌心跳舞,你不想看看嗎?”