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遠(yuǎn)遠(yuǎn)地，卻傳來一陣陣整整齊齊的呼號(hào)聲，令人毛骨悚然。有人用洪亮的嗓子，在突然沉寂下來的街市上拖長了聲音，宣讀了一段東西?？v然隔了一段距離，并不能全然聽清楚，可是柳夢知道，那不是她曾經(jīng)在宅院深處日復(fù)一日聽到的那些熟悉的聲音——各級(jí)官員儀仗出行，威儀赫赫的鑼鳴鼓吹和“行人避讓”。很快，那宣讀的聲音就被此起彼伏的哭喊哀嚎淹沒。柳夢心中惶然，不由自主地向窗外望下去。

封路的空地上，四面都由披甲的士兵把守，場地中央的兵卒，手中各自握著一根粗重的大杖，另一行全副武裝的兵士，拖著一個(gè)個(gè)披頭散發(fā)，衣衫襤褸，五花大綁的犯人，像押運(yùn)待宰的牲畜一樣押進(jìn)了刑場，毫不留情地把他們推到地上，一陣陣尖叫驚呼還未止息，棍棒立刻壓了上來，壓住了無力掙扎的單薄身軀。發(fā)令的那個(gè)兵長一聲呼喝，幾十根大杖同時(shí)揚(yáng)了起來，重重地砸了下去。柳夢幾乎本能地捂住了耳朵，可是士兵們用力之大，仿佛連地面和樓宇都跟著震動(dòng)。緊接著便是震耳欲聾的慘叫，不可遏止地刺進(jìn)她的腦海里。

“今個(gè)是哪一家的？”

“誰弄的清啊，丁家？張家？咳，葉家的人早就死絕了吧，總不會(huì)是他們?！?

“……今天殺一家，明天殺一家——也不對，照這個(gè)法子，一家得殺一個(gè)月——”

她站在二樓上，仍然看見刺目的鮮血逐漸從棍棒底下流了出來，那些人的身軀像草芥一樣被一下一下地?fù)v碎，流出殘余的汁液。最后她們的血都流在一起，釀出鋪天蓋地的一片紅色。

視線所及，只有紅色。血是紅的，晚霞也是紅的，嫁衣是紅的，二十年前她穿著紅色的嫁衣坐在紅色的轎子里離開京城，張開眼睛，只能看見一片朦朧的紅色的云霧，送嫁好友們的交談聲，像一團(tuán)飛逝的紅云越飄越遠(yuǎn)，如果她沒有回來的話，京城烙在她記憶里最后的永生難忘的面貌，就是一個(gè)燦爛的紅色的影子，是霞光的余暉，是艷麗的絨花，是山茶與梅。

是血。

這一次，那些人活生生的慘叫清清楚楚地傳了過來，柳夢在整齊劃一的棍棒聲中逐漸辨清那些凄厲而面目模糊的叫嚷，聽見他們骨節(jié)寸斷血肉支離的痛楚。

一個(gè)老婦人，聲音嘶啞地喊“救命”。

一個(gè)年輕女子，用盡全身力氣，在呼痛的間歇，斷斷續(xù)續(xù)地鳴冤：“……不是我……我什么都……沒有做……饒命……不要……我不要死……”她的血一口口噴在地上，似乎這樣，天帝就能聽到她們的冤屈與不平，施以援手，將她們救出生天。

還有的人已經(jīng)發(fā)不出聲音，只能無聲地在繩索里掙動(dòng)，在泥塵瓦礫上磨出累累的血印。

“……這么殺的，好像還不是女眷，是奴婢而已……主子該凌遲的凌遲，該砍頭的砍頭……咳，就說哪朝哪代的誅九族還有殺奴婢的道理……”

“所以都說了，不是殺，是杖刑……有哪個(gè)命大，捱過三十大板，就算活了……”

“……都存心這樣了，還能讓活嗎……這些人手底下都有手段的……”

柳夢昏昏沉沉地向前走去，在交頭議論的人群里漸次聽到一個(gè)個(gè)熟悉的名姓，像一個(gè)個(gè)驚雷在她的耳畔炸開。它們一面安安靜靜地睡在她宅邸置放書信的箱籠里，一面又早已在她看不見的，不知道的，與今日相類的血流成河的殘酷情景中走向了死亡的終局。

她未出嫁的時(shí)候，精研經(jīng)義，長于詩畫，因此結(jié)交了許多筆友。后來這些筆友，又陸續(xù)成了現(xiàn)實(shí)里的朋友。她人緣很好，又以世家子的出身，遠(yuǎn)嫁了地方上一個(gè)不知名的鄉(xiāng)紳。因此出嫁后的幾年間，有很多很多舊日里的朋友寫信來問候。她一一回復(fù)，都要花上許多許多天。后來書信漸疏。再后來，持續(xù)與她通信的人只剩下了蘇云一個(gè)。她從來不以為怪，也不為此而惆悵。因?yàn)樗钪耸篱g的道理：她自己的境況越來越落魄，那么旁人忘了自己，也是人之常情，理所應(yīng)當(dāng)。

她今天才知道，原來他們中的許多人，都已經(jīng)死了。

在語焉不詳?shù)慕活^接耳中，哀嚎聲漸漸平靜下去，那一團(tuán)團(tuán)不分明的血肉和沉落的鮮紅夕陽融為一體，又在逐漸覆壓而下的夜幕里變成一個(gè)個(gè)幽靈似的鬼魅。宣讀旨意的官員，行刑的士兵，握著槍戟沉默不語的士兵，連同這里外數(shù)層的觀眾，在日夜交界的時(shí)刻，都有人與鬼的兩副面貌，模糊難辨。一個(gè)佝僂的黑影從人頭攢動(dòng)的魑魅魍魎中忽隱忽現(xiàn)，終于跌跌撞撞地沖了出來，撞在繩子上，竭力伸出的手，與無法移動(dòng)的身軀，幾乎被那像利劍一樣的繩索割成兩半，只有干枯的號(hào)泣，穿過了層層疊疊的鬼影憧憧：“……女兒……我的女兒啊……”

“可憐啊。昭陽公主一府上上下下——男男女女怎么著也得有幾百號(hào)人，往后半個(gè)月都得是這一出。就說這些侯門公府里的仆從丫鬟，有多少都是走投無路賣進(jìn)去的，本來就是苦命人，能知道什么。結(jié)果主子犯事攪進(jìn)去了，連這些人也要陪葬?！殃柟髯约汉么趼淞藗€(gè)全尸，還算體面。其他人可就慘了，死也不得好死?！?

窗邊的酒客，望著影影翳翳