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“斥候來報,曹軍在襄陽的兵力不過一千,倒有大隊人馬在樊城外行動。”
徐庶的語聲一頓,李睦走到地圖前,找到樊城的位置,往江夏的方向比了比:“曹操是要出兵了?”
“未必。”周瑜微微一笑,“曹操用兵詭詐,雖不擅水戰,卻不是魯莽之人。經白天一戰,不好好將水軍操練兩個月,或者找到能避免在江上吃大虧的法子,他必不會倉促東征。”
“公瑾所料不差,”徐庶也跟著笑起來,走到李睦身側,往地圖上從襄陽到江陵一劃,又順著這個方向往下,往武陵郡內點了點,“孔明來時,我便派了斥候時刻探查劉備的動向,如今劉備遷江陵之民往武陵退兵,第一批的船只已經渡江,若不出意外,再過兩日,這些船只就能返航,回到江陵,將剩下的民眾兵將全部都載到長江對岸去。”
“等等,”李睦忽然轉身,“劉備把江陵的百姓也都帶到武陵去了?”
曹操兵威赫赫,劉備心知難敵,南撤渡江是最明智的舉動,但帶著百姓一同渡江……令李睦不由想起后世盛傳的一段典故來——攜民渡江!
周瑜冷笑一聲:“武陵人口稀少,若無足夠的百姓,劉備憑何養活數萬軍隊?”
“但江陵的人口也僅有十萬,就算全部民眾肯隨劉備南遷,也不足以支撐數萬之軍所耗費的糧草。”說到這里,徐庶輕聲嘆了口氣。
昔日他聽聞劉備仁義厚德,也頗覺得其有英主之風,想過要為其效力。但如今看來……
最近他見多了從竟陵逃來的百姓,冬雨連綿,天氣惡劣,普通的百姓攜家帶口,扶老帶幼,在曹軍屠城的消息下驚慌失措,一波一波地奔逃,背井離鄉,途中饑寒交迫,無數老人孩子病倒,或在山路里失足死在途中。
就為了他數萬大軍,漫造留言,將這些無辜百姓從江陵強行遷居到武陵,十萬人口,能真正安然抵達武陵的怕是連半數都不到。
所以,當曹操在襄陽的兵力不足時,無疑就是給了劉備另一個機會——若能將一部分南郡的人口也南遷,他的軍隊,就多了一份供養。
攜民渡江,原來不是怕曹操屠城而保護民眾,人口是最重要的生產力,曹操要征伐荊州,卻不可能殺光屠盡荊州之民,當初徐州屠城也只是起兵之初的立威。攜民渡江,只是因為武陵郡人口太少,劉備養不活軍隊而已。
盡管李睦早就知道亂世之中不可能有真正的仁義君子為一方諸侯,卻也沒想到……皇叔仁義,攜民渡江,日行十里……竟是如此初衷!
如此一來,南郡的民眾百姓就成了一大塊能吸引劉備的肥肉……拖著劉備南撤的腳步,慢下來。
長長吐出一口氣,李睦只覺得膽戰心驚。逃難的民眾慘狀她也見到過,十多萬人口,除開吳郡這樣把重心移到鹽漁上的特例,她算過傳統的以民養軍比例,要養三萬兵馬,就要有三十萬之數,如此大規模的遷徙,落在曹操的算計之中,拖慢了劉備的腳步,被大軍一沖——要死多少人?
“劉備憑什么相信曹操在襄陽的兵力不足?”曹操詭詐,連她都清楚,劉備又怎會如此輕信?
說到這個,周瑜不由苦笑:“你忘了白日那一戰?”
白日一戰,曹操鎩羽而歸。那到了晚上調兵遣將,準備一雪前恥也是情理之中,劉備實在找不到懷疑的理由,又實在太缺人口……
“曹操用兵,向來是虛虛實實。雖然此行多半是針對劉備,但若是我們全不防備,沒準他真能以假作真。”徐庶朝孫紹拱手請命,“請主公立即下令,駐防安陸,以免曹軍趁隙奪占沿江渡口。”
借一場突如其來,灰頭土臉的敗仗,因勢利導,立即布下這么個局,誘劉備入甕。若劉備真的上當了,那之前被江夏水軍打得低落無比的士氣就會高漲起來,因為將士們都會以為那是曹操故意輸戰在前。
既算計了劉備,又挽回了士氣,更能鞏固他在軍中的威信……
想清楚其中的關節,李睦只覺得心里陣陣劇跳,只在樊城外調軍稍動,就能造成如此反轉之勢,如此翻手為云,覆手為雨,如此老謀深算,這曹操……還是不是人!
☆、第一百三十八章
劉備后悔了。
他原本對于要不要北上往當陽和枝江兩處遷民有所猶豫,畢竟曹操被江東軍敗于水上而調軍開戰,江東軍卻不一定會應戰,若是這兩家打不起來,曹操極有可能立刻掉頭回襄陽。
但這兩天連天的下雨,江上風高浪疾,他就算是留在江陵也渡不了江,就好像是天意要他再多帶些人口去武陵一樣。
他苦心經營的仁德聲名與曹操屠城漢逆的形象一對比,確實有許多民眾拖家帶口,攜老扶幼地跟他一同南撤,但他卻完全沒想到,這些百姓比不得他千里行軍,老人難行,孩童哭鬧,一日行不到二十里!
當陽距離江陵足有二百余里,輕軍快馬一日一夜就能到的路程,這么走下去,卻還要十天才能抵達江陵。十天之中,天知道曹操大軍會在何處,天知道還能發生什么變數。
劉備回馬望向身后蜿蜒散亂,衣衫襤褸,哭號聲不斷的數萬百姓,再看看護從在百姓兩側垂頭喪氣的兵馬軍隊,冬雨冰冷地打濕了他的眼簾,也讓他心里生出一股莫名的忐忑來。
“大哥,我已派了斥候去夏口探查。周瑜擅用兵,曹操要是有分兵的跡象,他定不會錯過。”張飛見劉備憂心忡忡,策馬上前。說實話,他其實也不贊成北上遷徙民眾,至少劉備不能親自前來。關羽引軍隨第一撥船隊渡江,現在已經到了武陵,此時江陵空虛,無論如何,也要再等一等,等關羽回來,他們再行出發比較穩妥。
但劉備心急如焚,唯恐坐失良機,事已至此,他也只能全力勸解了。