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“emmmm……我看還行，坎寧。只有一點，你的風(fēng)笛是不是吃多了餅干，聲音怎么像被糊了一層糖漿一樣？”

財政大臣格倫維爾躺在蘭德的大腿上，對站在不遠處表演手風(fēng)琴的雄蟲發(fā)出玩世不恭的評價。交通部的部長剛演奏完一曲，還未放下手風(fēng)琴，立刻反唇相譏：“我親愛的格倫維爾，不是每個人都像你一樣，沉迷于甜膩膩的零食的。說真的，要是哪天我發(fā)現(xiàn)財政部送來的報表被糊住了，百分之百是因為你手指上的楓糖漿！”

蘭德忍不住笑出聲來。一個骨瓷小碟送到他身邊，蘭德低頭，無奈地拿起旁邊精致的小銀叉，叉起一個剝好皮的葡萄送到嘴里吃了，微笑著說：“你其實不必如此，奧斯本。”

“能為您做事是我的榮幸，媽媽。”捧著碟子的第三位雄蟲回答。他剛剛剝了一小碟葡萄，再配上甜品叉，吃的時候既不需要吐葡萄皮，也不會被果汁弄臟手。躺在蘭德腿上的格倫維爾看到了，立刻鬧起來：“我也要吃葡萄——”說著他張開嘴，一副等著被投喂的樣子。

“好好，也喂你一個。”蘭德被鬧得沒法，只好也叉了一個葡萄，喂到自己膝上的雄蟲嘴里。這可就捅了馬蜂窩了，除了膝上懶洋洋嚼著葡萄的雄蟲，蘭德不用抬頭都能感覺到，捧著風(fēng)笛的交通大臣的目光如有實質(zhì)地盯著自己，還有身旁渾身散發(fā)著委屈的衛(wèi)生大臣，仿佛在無聲地譴責(zé)他居然把自己剝的葡萄喂給了別人。好在蘭德已經(jīng)很擅長處理這種場合了，他立刻對面前的雄蟲說：“坎寧，剛剛的樂曲很好聽。我可以再請你演奏一首嗎？我可以，”他頓了一下，重點強調(diào)道，“一邊吃葡萄一邊聽。”

“當(dāng)然，媽媽。”交通大臣說。財政大臣格倫維爾躺在蟲后的膝蓋上，仿佛他才是被伺候的人一樣，懶洋洋地說：“你們吹風(fēng)笛的不都喜歡邊跳邊吹嗎？我想看你的踢踏舞，親愛的坎寧。”

“亂來。”蘭德低頭薄斥一聲，然后對捧著風(fēng)笛剛站起來的雄蟲說：“簡單的樂曲就好，坎寧。我會認(rèn)真聆聽的。”

“是，媽媽。”交通大臣說。他吹了一曲很悠揚的樂曲，蘭德一邊聽著，一邊不時叉起一個葡萄吃掉。身旁的衛(wèi)生大臣一直捧著碟子，好讓蟲后能不費吹灰之力就夠到里面的葡萄。

現(xiàn)在是午后三點，就在半小時前，三位內(nèi)閣大臣結(jié)伴來向他問安，正值下午茶時間，布朗管家便建議在皇宮花園的草地上野餐片刻。蘭德同意了這個建議，于是他們現(xiàn)在都坐在草地上，野餐毯鋪在大樹下，布朗管家還在樹干前放了個抱枕，好讓蘭德的后腰能靠得更舒服。他現(xiàn)在正閑適地背靠樹干，一邊撫摸著膝上雄蟲柔軟的金發(fā)，一邊聽著另一位的演奏，旁邊是給他剝水果的第三位雄蟲。

對所有的雄蟲來說，伴駕可是一門大學(xué)問。第一步，也是最困難的一步，那就是必須擁有足以常常覲見陛下的權(quán)勢地位——光這一條就篩掉了大概99％的一代雄蟲了。緊接著就是找個合適的借口，只要經(jīng)過皇家事務(wù)委員會的人審批，再由陛下自己點頭，就可以順利登上蟲后的訪客會見表；等滿足了上述兩個條件，最最需要多加揣摩、深入鉆研的，那就是如何獲得陛下更多的注意力了。

這聽上去是個你爭我奪的零和博弈，畢竟蟲后陛下只有一雙眼、一張口，多看看誰，多和誰說話，別人的份兒自然就少了；但事實上，精明的雄蟲們早就發(fā)現(xiàn)了一套方法：陛下通常不會冷酷地拒絕肢體觸碰的需求，因此他大可以懷里抱一個、再跟另外一個說話；或者一邊安靜地聆聽，一邊任由身邊的雄蟲拉著手、貼著背；更甚者，在御前拌幾句嘴，用風(fēng)趣的語言互相小懟一下，蟲后陛下也會忍俊不禁地微笑——誰能拒絕媽媽的笑容呢？這樣一來，也勉強算得上是合作共贏，只是尤其考驗一起面圣的雄蟲之間的默契。若陛下覺得哪句話說得不妥當(dāng)了，最多各打五十大板，每個人不痛不癢地訓(xùn)斥一句，便也輕輕揭過了。

格倫維爾躺在蘭德的大腿上，不時跟著樂曲輕輕哼幾個音符。他是財政部的頂頭上司，首相以下最重要的內(nèi)閣成員之一，頭腦敏捷、口條也極佳，非常善于活絡(luò)氣氛，向來以毒舌著稱。方才剛落座，他就立刻身體一歪，一邊感嘆著“哎呀——可算坐下來了——”，一邊理直氣壯地倒在了蟲后陛下的大腿上。其過程之行云流水、名正言順，把另兩位同伴都看呆了幾秒。

正在演奏風(fēng)笛的是交通部長坎寧。這個充滿鄉(xiāng)村氣息的樂器讓他在政壇里總被人取笑，但他堅決不肯放棄他的愛好。至于水平嘛，以一個業(yè)余演奏家來說，還勉強算得上不錯——當(dāng)然，遠遠夠不上皇家藝術(shù)團的專業(yè)人士，更絕無可能登上什么高檔次的大型文藝匯演，但在蟲后面前表演幾曲，撒個嬌、邀邀寵，還是綽綽有余的。今天面見蟲后，坎寧部長當(dāng)然也帶上了他心愛的風(fēng)笛，蟲后陛下剛落座，他就自告奮勇表演樂曲，為宮廷下午茶增添了一道鄉(xiāng)村風(fēng)情。

至于坐在蘭德旁邊的雄蟲，來自衛(wèi)生部的奧斯本大臣，大概是三只蟲里最笨拙的那位了。他眼睜睜地看著格倫維爾躺在母親的大腿上，坎寧申請演奏樂曲——兩件事情幾乎是同時發(fā)生，就是這么電光火石的一瞬間，他已經(jīng)失去了先機。兩位同僚一個享受著陛下的撫摸，一個被陛下全神貫注地注視和聆聽著，他在旁邊著急了一會，終于決定用奉上水果的方式向蟲后獻媚。總的來說，看到蟲后陛下并未拒絕他的好意，讓他稍微開心了一些……如果格倫維爾不鬧著也要吃就更好了。

坎寧演奏完一曲，蘭德立刻小幅度鼓掌：“吹得真好，坎寧。你一定花了很多功夫練習(xí)。”他沒什么音樂細胞，也不太聽得出曲藝好壞，但很愿意鼓勵每一個孩子。

“是的，媽媽。每天工作結(jié)束后，我經(jīng)常會吹上幾曲放松。”交通大臣溫文爾雅地回答。

“以你們內(nèi)閣成員的下班時間來說，那時候恐怕已經(jīng)圓月高懸了。”蘭德微笑著說。