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為了守住納特的秘密,不泄漏任何可疑的蛛絲馬跡,這幾年來李維學著盡量不特立獨行,避免引人注目。他本來打算第一天上工的日子,晚上要帶納特在交誼廳待一會,不要在仆人間顯得太過不合群,沒想到頭一天就讓他碰上連坐處分,沒了晚餐。
仆人間的氣氛奇差無比,交誼廳里,那個叫娜塔莉的漂亮女仆被責怪不該議論主人私事。
「你們平常也聊得很開心吧?」肯恩擋在娜塔莉面前,替她反唇相譏,「要不是樓上的貼身女仆把消息傳出來,娜塔莉根本不會知道主人收到哪位仕紳的信件。」
「我們不會蠢到當著格吉爾先生的面談論!」
李維對這些爭吵漠不關心,察覺到此刻不會有人在乎他們在不在場,便悄悄帶著納特離開宅邸,回他們的房間休息。
他們的宿舍雖然散發著久未使用的淡淡霉味,寬敞的空間、完好的家具與剛換上的新床單與棉被,都比以前那幢小屋好上許多,也不需要擔憂半夜得起床巡視,李維已經不記得上一次住到如此舒適的環境是什麼時候。
整棟空蕩蕩的樓房里,只有他和納特,這種帶點寂寥的安靜讓他感到安心。
「你今天過得很開心吧。」
李維脫下沾染草屑泥土味的外衣,睨著地上那只悠閑漫步的狼犬。
納特輕輕搖著尾巴,嘴角咧開微微上揚,冰藍色的眼眸帶著笑意,一副意氣風發的得意模樣。
納特是今晚地下室里唯一有吃飽的生物。
大家開始收拾餐盤時,納特若無其事地繼續埋頭猛吃,廚房女仆們面面相覷,要讓一只狗跟著被懲罰不能吃飯似乎有點太過滑稽。
她們轉頭望了女管家一眼,女管家顯然知道不該跟動物搶盤里的食物,揮揮手示意她們別管,讓納特好整以暇地吃完了晚餐。
李維準備沐浴時,納特抬起身子撲了他一下,吸引到他的注意力後,接著又跑到窗邊,抬起身子看看外面,又轉頭看李維。
納特偏頭指的方向是遠處後山的森林。牠想要替沒吃晚餐的李維抓一只兔子之類的東西回來。
「不了。」李維搖搖頭,「附近幾公頃都是這個家族的領地,擅自盜獵不知道會惹上什麼麻煩。」
納特發出低沉的哼聲,像是不高興地瞇起眼睛。
「不是我不吃晚餐,這個時間點不適合。」李維嘆了口氣,「我雖然有打火石,在樓下生火太顯眼了。被管家抓到會很麻煩,你應該看得出來他們想要一視同仁吧,才剛來就立刻不守規矩會被當作挑釁。」
兩位管家似乎都侍奉了這個家族幾十年的時間,才會在仆人們減少的情況下,仍然得以保留職位。他們想必在職業生涯里見多了初來乍到的仆役與主人家心血來潮帶回來的對象,很清楚一開始就要建立界線與權威。
「這樣子反倒是好事。」李維想了想說道,「就真的只是園丁。」
房間里陷入了安靜。雖然他和納特現在無法用言語交談,透過簡單的聲音與氛圍,他們能夠進行大部分的交流,現在納特靜靜凝視打量他的模樣,讓李維知道對方理解他的意思。
──就算艾里斯曾在初次見面的那段時期追求過他,比起成為有錢人心血來潮的愛人,如果他和納特想要有安穩的生活,像現在這樣保持一段距離是最好的。
什麼都不要開始,就不會有熱情退去後的不穩定因素,李維想要單純地當個在不起眼角落過活的仆人,慢慢消失在艾里斯的注意力范圍之外。今天一整天下來,李維發現這似乎并不難實現。
「今天早一點睡吧。」
梳洗過後,換上乾凈的衣服,李維坐到床上,納特一如往常地跳上床。
「……你身上好香。」
納特擠到李維的兩腿之間,將整個毛茸茸的身軀貼到他懷里,李維搓揉著那變乾凈的雪白毛皮,他從來都不知道納特的毛能夠如此蓬松柔軟。那些女仆用加了護膚油的肥皂替納特洗澡,不只散發著淡淡花香,毛皮也變得更有光澤。
李維想起下午在後院的情景,那個女孩子們戲水的空間似乎不適合異性打擾,李維只站在遠處看了一會,確定納特沒事就悄悄離開。
納特被他摸得瞇起眼睛,很愉悅地用身體蹭著李維。
李維用雙手掐了掐厚重毛皮下面的肉,沒什麼表情地說道,「被一群女孩子服務,很開心吧。」
雪白的狼犬身子一頓,抬起頭來端詳著李維的臉。
看到納特被年輕女孩們簇擁,讓李維回想起一段久遠的記憶,以前的哥哥一直很受女生歡迎。
而且和李維只有外表能吸引女生青睞,聊不到三句就會被對方發現陰沉無趣,導致氣氛尷尬不歡而散的情形不同──還是人類時的哥哥總是笑笑的,能夠自然地與任何人打成一片,談吐幽默風趣,總是逗得異性心花怒放,圍繞在身旁的同性夥伴們也很喜歡他。
李維還小的時候,納特就靠著討人喜歡的性格,幫他們得到不少食物。
後來他們加入軍隊,偶爾休假時去酒吧喝酒,甚至會有妓女想要免費招待哥哥,不用一毛錢就能和她們上床。
李維想不太起來那時候納特有沒有和她們走,可是他知道,要不是當初納特換走他的簽,現在還是能夠如魚得水地與女孩子們調情,理所當然地享受今天這種久違的服務。
狼犬咧開嘴巴,伸出濕漉漉的舌頭舔李維的嘴,打斷他的思緒。
李維習慣性地張口,讓濕熱的舌頭鉆進嘴里舔弄,納特探得比平常還要深,濕潤的口水與氣味糊了他一臉。