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李氏一想到這，不禁滿(mǎn)臉?lè)殴獾貙?duì)兩個(gè)女兒說(shuō)道“過(guò)幾日還有一位國(guó)公夫人也要辦宴會(huì)，娘可是差點(diǎn)磨破嘴皮才能跟人討來(lái)帖子，到時(shí)候你們可要把握機(jī)會(huì)好好表現(xiàn)一番才行。”

夏蓮和夏蓉聽(tīng)后一臉?gòu)尚叩谋砬椋侥虾罡难鐣?huì)上來(lái)了許多貴公子，都是往日里不曾見(jiàn)過(guò)的。她們一個(gè)個(gè)看得目不暇接，在宴會(huì)上更是卯足了勁地展現(xiàn)一番，希望能被哪個(gè)貴族子弟看中。

現(xiàn)在一聽(tīng)到李氏說(shuō)過(guò)幾日還有國(guó)公夫人也要辦宴會(huì)，更是滿(mǎn)心的歡喜和憧憬。

夏蓉難掩一臉的得意：她和姐姐的樣貌在這京都的官家小姐中可算是上乘之姿了，到時(shí)候若能被哪個(gè)名門(mén)望族看中，訂下親事。自此就能成為人上人，坐擁享之不盡的榮華富貴。

夏蓮的面上雖然未表露出什么來(lái)，但心里卻已經(jīng)暗暗籌劃著過(guò)幾日該怎么一展風(fēng)采，好力壓群芳。

要說(shuō)這京都中怎么突然間宴會(huì)頻頻，其實(shí)說(shuō)到底便是因?yàn)殪o王世子百里容瑾要選親。

這讓那些家中有適齡女兒的世家夫人都很是擔(dān)憂(yōu)，若是自己的女兒一不小心讓靜王妃給看中，到時(shí)候礙于靜王府的權(quán)勢(shì)，她們就是想不嫁女兒都不行。

這一認(rèn)知讓那些權(quán)貴之流紛紛惶恐起來(lái)，忙不疊地替自己的女兒相看好的夫家，先將親事訂下來(lái)，好躲過(guò)這次的禍?zhǔn)隆?

現(xiàn)下有了平南侯夫人的開(kāi)頭，京都中其他的貴族夫人也通通活絡(luò)起來(lái)，甚至連福陽(yáng)王妃也下了帖子要辦宴會(huì)。

這相親宴一場(chǎng)接著一場(chǎng)，為的都是趕緊給自家的女兒尋一門(mén)好親事，再者也能替尚未娶親的兒子看看別家的小姐有無(wú)合適的人選。

華燈初上，夏聽(tīng)凝依舊每晚的例行公事，坐在書(shū)桌前處理生意上的大小事宜。晚玉貼心地端來(lái)幾碟糕點(diǎn)給自家小姐墊墊肚子。

聞到糕點(diǎn)的香味，夏聽(tīng)凝笑看了她一眼“現(xiàn)在已經(jīng)挺晚了，你先去睡吧。”

晚玉泡了杯熱茶端過(guò)來(lái)“奴婢不困，小姐先喝口熱茶，再吃幾塊點(diǎn)心”

夏聽(tīng)凝接過(guò)茶盅，入手的溫度剛剛好，擱在一旁的點(diǎn)心也是她最喜歡的玫瑰酥。

揭開(kāi)茶蓋，輕輕扇開(kāi)氤氳的熱氣抿了一口，突然又想起自己娘親水氏的事，抬頭問(wèn)道“讓你去打聽(tīng)的事可有眉目了？”

晚玉上前幾步，放低聲音道“小姐問(wèn)的可是夏老夫人的事？”

夏聽(tīng)凝輕點(diǎn)了點(diǎn)頭，她想知道夏老夫人到底是因?yàn)楹问逻@般不待見(jiàn)她娘親。

若說(shuō)是李氏造謠詆毀她娘親，可按她這些日子以來(lái)的觀察，這夏老夫人并不是個(gè)糊涂的，怎么說(shuō)也應(yīng)當(dāng)不會(huì)聽(tīng)信李氏的一面之詞才對(duì)。

所以前幾日她才派了晚玉私底下去打聽(tīng)打聽(tīng)夏老夫人以前的事，想看看是不是有什么特別的。

晚玉繼續(xù)壓低聲音道“這夏老夫人的事只有府里的幾個(gè)老人才知道，除去那幾個(gè)對(duì)老夫人忠心耿耿的。奴婢打聽(tīng)到廚房掌勺的周婆子在夏府待的年頭也不短。而且這人有個(gè)缺點(diǎn)，那就是貪嘴。”

夏聽(tīng)凝微微垂下眼瞼，輕聲吩咐道“既然如此，那明兒就讓人包兩包瓜子給她送去。”

這瓜子在天麒國(guó)可是個(gè)新鮮吃食，這里的人們壓根就不知道那些瓜子炒熟了可以吃，只會(huì)當(dāng)成種子用。

既然那周婆子是個(gè)貪嘴的，那就再好不過(guò)了。俗話說(shuō)的好，吃人的嘴軟，拿人的手短。想來(lái)明天應(yīng)該就能知道她想要的答案了。

次日一早，夏府的廚房已經(jīng)忙活開(kāi)了。

周婆子正賣(mài)力地?fù)]舞著勺子給幾位主子準(zhǔn)備早膳，從起床到現(xiàn)在站了將近一個(gè)時(shí)辰，可把她給累壞了。

隨著那些婢女一個(gè)個(gè)的端著盤(pán)子上菜去，廚房里的其他燒火丫頭和粗使婆子也都爭(zhēng)先恐后地跑去吃早飯，生怕晚一點(diǎn)菜就被人搶光了。

周婆子此時(shí)卻獨(dú)自拎著個(gè)大食盒悄悄來(lái)到廚房后邊，一屁股就坐到了石階上。將食盒放到了石階前的大一塊青石板上。

賊溜溜的眼睛四下張望，確定沒(méi)人后，這才麻利地打開(kāi)食盒。端出一大碗香噴噴的白米飯、兩個(gè)熱騰騰的葷菜和一個(gè)素菜，再加一碗滿(mǎn)得都快溢出來(lái)的蛋花湯。

抄起筷子大口大口地扒拉著碗里的米飯，不停地伸筷夾著盤(pán)子里的菜和肉，哧溜哧溜地吃了起來(lái)。

邊吃邊腹誹：這夫人可真是摳門(mén)，府里那么多人，也不讓廚房采辦的多買(mǎi)些雞鴨魚(yú)肉和蔬菜，成天死撰著手里的銀子不放。害得她每天就只能撈到這么點(diǎn)油水，還不夠讓人塞牙縫的。

周婆子正捧著大碗呼嚕呼嚕地喝著蛋花湯，不遠(yuǎn)處卻走來(lái)一個(gè)身著淺青色衣衫的婢女，提著用布遮著的小竹籃來(lái)到石階前，笑著打招呼道“周媽媽?zhuān)瓉?lái)您在這兒阿，可讓我一陣好找。”

周婆子一驚，急忙放下才喝了一半的湯，手忙腳亂地把碗筷盤(pán)子給收進(jìn)食盒里，末了用袖子擦了擦嘴，才訕笑著道“這不是二小姐屋里的綠蕪嗎。不知找我老婆子有什么事？可是二小姐對(duì)今兒的早膳不滿(mǎn)意，要不老婆子我再去給準(zhǔn)備一份。”

話剛說(shuō)完，周婆子就暗暗抽了自己一嘴巴子。這二小姐自入府來(lái)，就在梨院?jiǎn)为?dú)開(kāi)伙，那邊的膳食又不是她負(fù)責(zé)的，關(guān)她什么事。

這也不能怪她腦袋一時(shí)不靈光，主要是這位二小姐太厲害了點(diǎn)。剛?cè)敫桶逊蛉私o氣了個(gè)半死，王嬤嬤手可到現(xiàn)在還沒(méi)好呢，腫得跟豬蹄似的，她哪有膽子敢跟這位姑奶奶對(duì)著干呀。

她還聽(tīng)夏府的管事們說(shuō)那梨院可是二小姐掌的權(quán)，除了讓人每月去夏府賬房領(lǐng)三位主子的月銀外。梨院內(nèi)其他下人的月銀都是這二小姐發(fā)的，半點(diǎn)也沒(méi)用夏府的銀子，別的主子更是想都別想使喚梨院的下人。

就連梨院那邊每日采辦的食材，也都是一等一上好的貨呀。什么雞鴨魚(yú)鵝、鮑參翅肚的都有，各類(lèi)干貨海鮮也一應(yīng)俱全。有好幾次都讓她撞見(jiàn)，這么多的好東西可饞死她了，就是夫人這邊也沒(méi)那么大手筆采辦這么齊全的上等食材呀。

綠蕪 看著周婆子變幻莫測(cè)的臉，也沒(méi)點(diǎn)破，笑吟吟地在石階上坐下“周媽媽有心了，小姐對(duì)早膳挺滿(mǎn)意的，今兒來(lái)可是有好東西要給周媽媽。”

周婆子眼睛一亮，忙討好地笑道“不知是什么好東西？”

綠蕪輕輕揭開(kāi)竹籃上的布，拿出一個(gè)紙包打開(kāi)。里邊放的是滿(mǎn)滿(mǎn)的一堆瓜子。

周婆子湊近瞧了瞧，又聞了聞，問(wèn)道“這是什么呀？聞著挺香的。”

綠蕪一手捻起一顆瓜子，食指與拇指輕輕用力，“咔”的一聲，瓜殼就被掰開(kāi)了，露出里面白胖的瓜仁來(lái)。而后笑著答道“這個(gè)叫瓜子，可是樣新鮮吃食。周媽媽?zhuān)鷩L嘗看。”

周婆子接過(guò)瓜子，一把扔進(jìn)嘴里嚼了嚼，邊嚼邊不住地點(diǎn)頭“不錯(cuò)，這個(gè)可真是好吃。”不僅聞著香，吃起來(lái)也香。

綠蕪輕笑道“那當(dāng)然了，這瓜子可是我家小姐秘制的，向來(lái)只供給我們夫人和少爺當(dāng)零嘴。外邊可是沒(méi)得賣(mài)的，別人就是再有錢(qián)那也吃不到，就連老爺想吃，也得眼巴巴地到梨院跟夫人要。”

第十二章

周婆子越聽(tīng)眼睛越亮，眼珠子直勾勾盯著那用紙包著的瓜子。剛才只吃了一顆，根本就不解饞。

不過(guò)她也知道這吃人的嘴軟，拿人的手短，雙手有些不安地搓著衣角道“不知二小姐想要老婆子我?guī)兔ψ鳇c(diǎn)什么呀？”這如果是讓她辦些不太好的事，回頭要是被夫人知道，那她可就得吃不了兜著走了。

綠蕪將打開(kāi)的紙包包好，另外又拿出幾兩銀子來(lái)，笑著道“周媽媽只管放心，小姐只是讓奴婢來(lái)向您打聽(tīng)點(diǎn)事罷了，斷不會(huì)讓周媽媽為難的。這點(diǎn)銀子和兩包瓜子是我們小姐的一點(diǎn)心意。”

周婆子一聽(tīng)，頓時(shí)喜上眉梢，諂媚地笑道“原來(lái)是這樣，這個(gè)只管放心，老婆子我定是知無(wú)不言，言無(wú)不盡。”

綠蕪笑著將銀子和瓜子塞進(jìn)周婆子的懷里“奴婢就知道周媽媽是個(gè)明事理的人。”

而后才靠近周婆子輕聲道“老夫人不知為何一直不待見(jiàn)我們夫人，按說(shuō)我們夫人也沒(méi)做過(guò)什么不討老夫人歡心的事呀。這沒(méi)由來(lái)的讓人覺(jué)得好生奇怪，小姐就想這根緣是不是出在老夫人身上。周媽媽?zhuān)诟锎镁茫芍览戏蛉四且淮袥](méi)有發(fā)生過(guò)什么特別的事？”