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呂慈顫顫巍巍地走進來，見了床上聲息全無的呂其敏，悲痛非常，坐在床邊一遍遍地撫摸他冰冷的臉龐，眼中掉下淚來。

湯氏跟在他身后，神情呆怔了好一會兒，才像是接受眼前的事實，拿帕子掩面哭泣。晚詞看著她，眼中泛起狐疑，拉了拉章衡的衣袖。

章衡隨她走出房門，她湊到他耳邊，道：“二公子身上的脂粉味是如夫人的。”

章衡變了臉色，道：“也許是如夫人的丫鬟用了她的脂粉。”

晚詞搖頭，道：“就是她，不會錯的。”

章衡沉吟片刻，面露難色，道：“這叫我怎么說？不管湯氏是兇手不是，這對呂伯又是一重打擊。”

晚詞意外道：“你真相信呂其敏會和他的庶母私通？我還以為你會說，他不是這樣的人。”

章衡道：“知人知面不知心，我和其敏雖是朋友，但多年未見，他如今怎樣我并不清楚。”

何況男人對年輕美貌的庶母極易動心，自古如此。這話有損男人體面，章衡不能對晚詞說，只道：“你有證據，我自然相信你。”

晚詞心中受用，道：“依我之見，此事先瞞著呂相公，等咱們查清真相，再想怎么跟他說，免得一驚一乍，叫他多受罪。”

章衡點點頭，與她進屋安慰呂慈一番，待他稍稍平復，道：“世伯，恐怕兇手還在府中，穩妥起見，還是通知郭知府，叫他派人來幫忙罷。另外，傳話下去，除了送信的人，任何人從現在起不得外出。”

呂慈對站在一旁的管家卓丁道：“照麗泉說的做。”

郭知府知道章衡在這里，聽說呂其敏被害，忙不迭地帶著仵作公差趕了過來。仵作驗過尸，也說不出是什么毒。

章衡問呂其敏的丫鬟：“二公子昨晚回來后，吃過什么？”

丫鬟指了指桌上的黑瓷茶壺，說他只吃過這壺里的茶。仵作將茶壺茶碗都驗了一遍，并沒有毒藥殘留。

呂其浣道：“昨晚二弟和我們一起吃的飯，飯菜里也不會有毒。”

晚詞道：“二更天時，我和章大人在花園里看見他，他說他睡不著，出來轉轉，也許是那時吃了什么東西。”

湯氏聞言，原本蒼白的臉色愈發慘白，嘴唇動了動，沒敢出聲。

章衡瞟她一眼，道：“不管怎樣，廚房和下人的房間都要徹查，卓管家，你帶仵作去罷。以防兇手加害世伯，我和少貞去世伯和如夫人房中看看。”

湯氏陪呂慈坐在廳上，心中一團亂麻，她做夢都沒想到事情會變成這樣。

郭知府也坐在一旁，兩片嘴皮子上下掀動，說個不了，先哀悼呂其敏不幸遇害，繼而痛罵兇手，最后表示自己一定會全力配合章衡捉住兇手。腹稿他來時的路上便打好了，經過一番推敲修飾，自覺措辭精妙，說起來聲情并茂，積極又不狗腿，必能打動呂慈，讓他去了京城，不忘提拔自己。

可是呂慈木著一張臉聽完，眼神陰郁地看著庭院里，不置一詞。外面風很大，幾株石榴樹得了瘧疾似地直打顫。樹欲靜而風不止，朝堂紛爭何嘗不是如此。

章衡和晚詞走到湯氏房中，一眼看見圓桌上的粉彩碟里有兩個酥油泡螺，拿銀針試了一試，果然有毒。

晚詞道：“看來呂其敏昨晚與湯氏偷情時吃了這碟點心，可湯氏若是兇手，為何不把剩下的點心扔掉呢？”

章衡捻著發黑的銀針，道：“或許兇手想殺的并不是其敏。”

莫涇走到廳上，對湯氏道：“如夫人，章大人請您過去一趟。”

湯氏正低頭想著心事，猛可聽見這一句，嚇了一跳，倉皇地抬起頭來看向呂慈。

呂慈淡淡道：“麗泉想是有話問你，你去罷。”

他眼神欠缺溫度，透著疏離，湯氏想他是否發現了什么，一股強烈的懊悔涌上心頭，抿了抿唇，低頭去了。

章衡見她走進來，指著那碟酥油泡螺，道：“如夫人，敢問這點心是誰做的？”

湯氏心沉到了底，像溺水之人掙扎道：“是我做的，怎么了？”

章衡道：“昨晚其敏是否吃過這點心？”

湯氏艱難地點了點頭，道：“他來拿老爺放在這里的書，我一時找不到，便讓他坐了一會兒。這點心原是給老爺吃的，難道有毒么？”

章衡道：“如夫人，我相信不是你下的毒，你仔細想想，昨晚有誰碰過這碟點心？”

湯氏見他相信自己，神色鎮定幾分，想了一會兒，說出幾個下人的名字。

章衡讓晚詞記在一張紙上，請呂慈過來，告訴他毒藥就在這碟酥油泡螺里。

呂慈不甚驚奇的樣子，湯氏在他面前跪下，一張臉紅紅白白，又愧又急道：“老爺，我并不知道這點心里有毒！”

呂慈看了她一眼，在一把官帽椅上坐下，道：“那么兇手是誰？”

章衡道：“雖然是如夫人做的點心，但她若是兇手，理該把剩下的點心扔掉，反正誰也不知道其敏昨晚來過她房中，所以兇手應該不是她。此事多半是孟黨主謀，他們知道我來看望世伯，唯恐世伯回京，便買通兇手在如夫人做的點心里下毒。不料其敏昨晚來如夫人房中拿書，誤食點心中毒。”

這番解釋并未讓湯氏好受多少，她知道拿書的借口太撇腳了，從別人嘴里說出來更叫她無地自容。

呂慈卻好像沒看出這撇腳的借口，點頭道：“我明白了。”

晚詞把那張名單交給郭知府，他命公差押了名單上的人回衙門審問。

晚上，章衡陪呂慈坐在靈堂里，道：“或許我不該來看望世伯。”

呂慈見他滿臉愧疚，道：“傻孩子，是福不是禍，是禍躲不過，不關你的事。”

章衡看著他深陷的眼睛，沒有一般老人的渾濁，在燈光下通透明亮，有些話也不必說了。

三日后，在返回杭州的船上，章衡告訴晚詞，呂慈答應辦完喪事便回京城。

晚詞道：“他要替兒子報仇么？”

章衡道：“呂伯與孟黨之間的賬，早就算不清了，但他們這次若不行此下策，呂伯大約真要做個閑云野鶴。”