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蘇主事起身走到外間，道：“讓她進來。”

一個身材嬌小的婦人以袖掩面，哭哭啼啼地走了進來，想是來得匆忙，上衣下裙顏色很不搭，發髻也有些凌亂。

她在地上跪下，哽咽道：“民婦季明氏見過大人，這真是飛來橫禍，民婦一夜喪夫，從此無依無靠，萬望大人緝拿真兇，替民婦做主啊。”說著一發哭得厲害。

蘇主事道：“季明氏，季連海昨晚幾時從你那里離開？”

季明氏道：“民婦記得是二更后。”

蘇主事道：“他可有對你說過自己有哪些仇家之類的話？”

季明氏放下袖子，臉上露出悲憤的神色，道：“亡夫向來與人為善，要說仇家，便只有他那不成器的兒子季櫟。季櫟手中散漫，又好賭博，這幾年欠了一屁股債，隔三差五向亡夫伸手要錢，亡夫不堪其擾才搬出來住。就這樣，季櫟還時常上門來要錢，亡夫正打算和他斷絕父子關系。季櫟聽得風聲，痛下殺手也未可知。他那樣的賭棍，什么事做不出呢？”

旁邊有書吏奮筆疾書，記下她的話。

蘇主事點點頭，道：“你說的不無道理，本官會傳季櫟來問話。你可知這房中有何貴重物件？”

季明氏道：“貴重物件亡夫一向存在當鋪里，這里并沒有什么。”想了想，忽叫起來：“鑰匙！當鋪庫房的鑰匙在亡夫身上！”

仵作在季朝奉身上搜了一遍，沒找到當鋪庫房的鑰匙。

季明氏見狀，哭紅的雙眼射出光來，激動地叫道：“一定是季櫟，一定是他殺了他父親！大人，您要為民婦做主啊！”說著目光一轉，哀哀地看著蘇主事，淚如雨下。

蘇主事擺了擺手，道：“帶她下去休息罷。”

公人將季明氏拉了出去，蘇主事讓昨晚在這里伺候的兩個丫鬟進來，問道：“你們昨晚離開是什么時候？”

兩個丫鬟跪在地上，一個戰戰兢兢，驚魂未定，另一個則顯得鎮定得多，口齒清晰道：“將近三更天時，老爺昨晚很不痛快，回房一直吃酒，也沒說什么話。”

蘇主事看她一眼，道：“你們走時，他拴門不曾？”

那丫鬟點了點頭，很篤定道：“婢子聽見老爺把門拴上了。”

門栓就放在門邊，章衡拿起來看了看，表面光滑，一絲刮痕也無。

“這不像被撬開的，而且這種門栓旁邊有搭扣，很難撬開。”

窗戶也完好無損，蘇主事沉吟片刻，道：“如此說來，兇手要么是事先躲在這房中，要么是季連海放他進來的。”

眾人聽了他的真知灼見，下意識地環顧四周，這屋子開闊，能藏人的地方只有床底。

惡人磨（下）

晚詞望著那黑魆魆的床底，想著兇手昨晚或許就躲在里面，有些不寒而栗。兩個公人伏在地上，手持油燈照著床底，只見塵埃堆積，厚厚的一層，都搖頭道：“沒有藏過人的痕跡。”蘇主事來回踱了幾步，又打量這屋子一遍，派人去傳季櫟到刑部問話，命管家自行收殮尸體，留下公人看守這間屋子，便要離開。管家猶猶豫豫，神情有些古怪道：“大人，敢問我家老爺是何時被害？”蘇主事道：“你問這個作甚？”

晚詞望著那黑魆魆的床底，想著兇手昨晚或許就躲在里面，有些不寒而栗。

兩個公人伏在地上，手持油燈照著床底，只見塵埃堆積，厚厚的一層，都搖頭道：“沒有藏過人的痕跡。”

蘇主事來回踱了幾步，又打量這屋子一遍，派人去傳季櫟到刑部問話，命管家自行收殮尸體，留下公人看守這間屋子，便要離開。

管家猶猶豫豫，神情有些古怪道：“大人，敢問我家老爺是何時被害？”

蘇主事道：“你問這個作甚？”

管家道：“大人，有件事小人十分想不通，隔壁的靳御史夫人說半個時辰前，我家老爺調戲于她，還叫人過來鬧事。可我家老爺這個樣子，分明死了不止半個時辰了，那調戲靳御史夫人的究竟是誰呢？”

蘇主事蹙起眉頭，道：“竟有這等事？想必是那婦人看錯了，本官去問問她。”

晚詞緊張地看了章衡一眼，章衡若無其事道：“那我和趙琴去別處看看。”

蘇主事點點頭，去了隔壁靳府。

靳御史是明事理的人，聽說蘇主事為命案而來，便讓石氏隔簾答話。石氏尚不知季朝奉已死，老大不情愿地坐在簾后。

蘇主事道：“敢問夫人見到的季連海是何模樣？”

石氏道：“奴是宦家婦人，他是什么東西？奴正眼不曾瞧他，只記得個子不高，留著大胡子，怎么了？”

蘇主事暗道稀罕，又問道：“不知他與夫人說了什么？”

石氏道：“都是些沒臉沒皮的話，奴怎么說得出口？”

靳御史在旁道：“季連海已經遇害，這是一樁人命官司，蘇主事問什么你便答什么，休要遮遮掩掩，耽誤人家查案！”

“什么？他已經死了？”石氏一聲驚呼，隨即想道那自己看見的又是誰？頃刻間臉色煞白，手足冰涼，竟暈倒過去。

蘇主事見這情

形，只好告辭離開。

走到后墻根下，章衡對晚詞道：“那婦人知道季朝奉已死，必定以為自己見了鬼，怕是要嚇暈過去。”

晚詞想了想，倒有些得意，道：“那也是她活該。”又道：“你來這里做什么？”

章衡望著那棵苔痕凌亂的老樹，道：“兇手想必是從這里翻墻進出的，看他落腳的位置，應該比你略高一點。還記得那晚在春柳棚外遇見的季櫟么？”

因是幾天前的事，晚詞印象頗深，道：“他的個頭差不多，難道真是他殺了季朝奉？”

章衡道：“如此假設，有一點說不通。季朝奉死了，家產自然是他的，又何必偷庫房的鑰匙？”

晚詞道：“或許他原本是來偷鑰匙，不想被季朝奉發現了，狗急跳墻才勒死他？”

章衡給她一記白眼，道：“你看那繩子像是隨手拿到的東西么？”