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車馬走得慢，外面的香氣直往車子里鉆，勾得趙晚詞腹中饞蟲大鬧，終于忍不住，叫車夫停車，跳下車道：“你們回去罷，我在外面吃過了再回去。”

其他人只好回去，留下文竹跟著她。主仆兩個正在街上逡巡，不知吃哪一家好，迎面走來兩個人，卻是章衡和劉密。

劉密向趙晚詞招手，走近笑道：“商英兄，你還沒吃晚飯么？”

“正在看呢。”趙晚詞目光落在章衡手中嶄新的《兩河經略》上，心想待會兒也去買本看看，口中問道：“你們吃過了么？”

劉密道：“還沒有，聽說商英兄是從洛陽來的，想必對這里不大了解，若是信得過我，我帶你去嘗嘗京城做得最好的雜碎湯，如何？”

趙晚詞雖然生長在京城，但畢竟是個未出閣的小姐，對市井街坊上的事所知甚少，聞言十分歡喜，道：“那就麻煩正林兄帶路了。”

劉密道：“麗泉要一起去么？”

章衡不喜葷腥，雜碎湯這種美味他無福消受，劉密明知故問，不過是出于客氣。

果不其然，章衡道：“你們去罷，我回家吃。”

趙晚詞跟著劉密拐了幾個彎，還沒走到麥秸巷便問道：“可是快到了？”

劉密道：“是快到了，你怎么知道的？”

趙晚詞道：“我聞出來的。”又道：“你身上總有不同香料混雜的味道，你家一定是開香鋪的。”

劉密一臉佩服之色，道：“厲害，厲害，改天我帶幾塊香料來考考你。”

趙晚詞笑道：“樂意奉陪。”

兩人說著話，走到麥秸巷里一間不起眼的店面前，濃郁的香氣便是從店里飄散出來的。這家店連塊像樣的招牌都沒有，只有一塊木板，上面寫了百里雜碎湯五個大字，字跡有些稚嫩。

雖然位置偏僻，里面客人倒是不少，十幾張桌子幾乎坐滿了。兩人在僅剩的一張空桌旁坐下，點了兩碗雜碎湯。店里只有一個伙計，因此忙得很，放下兩只茶碗和一壺熱茶便去招呼別人了。

劉密因見章衡每次出來吃飯，都要把茶碗杯箸燙一遍才放心，心想他們官宦子弟大多如此，便拎起茶壺往一只茶碗里倒了些熱茶，晃了一晃，倒在旁邊的痰盂里。

趙晚詞心想這人還怪講究，自己用另一只茶碗倒了茶。劉密正要把燙干凈的茶碗給她，見她已經吃上了，愣了一愣，不禁失笑。

趙晚詞道：“你笑什么？”

劉密道：“沒什么，只是覺得你和麗泉不太一樣。”

趙晚詞道：“我和他當然不一樣，一看他就是那種除了讀書下棋，什么都不會的書呆子。”且內心陰暗，愛看寫怎么虐殺他人的書，將來做官，十有八九是個酷吏。

劉密笑道：“麗泉可不是書呆子，他博學多才，見識寬泛，膽子又大，常幫刑部查案呢。”

“是么？你們認識多久了？”

“還是嘉佑二十八年夏天在西津渡認識的，快有三年了。”

趙晚詞一手托腮，望著窗外絢麗的云霞，情不自禁道：“真羨慕你們，想去哪里便去哪里，想做什么便做什么。”

霞光滟紅，照在她瑩潔秀致的臉上，擦了層胭脂般，把女兒家天生的嫵媚都烘托出來。

劉密看得一怔，想起朱海通說的，看趙琴生的那個模樣，料想趙小姐也是個美人罷。

卻不知是怎樣的美人。

“商英兄有什么想去不能去的地方，想做不能做的事么？”

趙晚詞自知失言，敷衍一句多了去了，端起茶碗吃了口茶。劉密便不再問，伙計端來兩碗熱騰騰的雜碎湯，趙晚詞吃了幾口，醬汁濃厚，燉得極爛，十分稱贊。

一名戴著方巾，穿茶色葛布長衫的男子從外面走進來，剛好有幾名客人離開，空出兩張桌子，他便在空位上坐下。

想是熟客，伙計笑著上前招呼道：“馬公子，許久不見您了！還是一碗雜碎湯，不要香油，兩塊燒餅對不對？”

那馬公子點點頭，蒼白的臉上笑容牽強。

伙計收拾著桌上前面客人用過的碗箸，道：“您怎么一個人來？令妹呢？”

馬公子不作聲，轉頭看向別處，臉上笑意全無，一派慘淡之色。

伙計見此情形，也不敢再問，麻利地收拾干凈，轉身去把他的那份端上來。

馬公子低頭喝著湯，不時抬起袖子擦著通紅的眼睛。

金烏西墜，倦鳥歸林，天色一轉眼便暗了下來。章衡騎馬來到刑部姚尚書府，見門口停著一輛馬車，掛著衛府的燈籠，一身褐色布衣，兩手插袖，坐在車轅上打盹的車夫有點臉熟。

是戶部衛侍郎家的馬車，章衡想起來了。衛侍郎曾經是自家的常客，父親出事后，他便不大來了。

姚府的唐管家打著燈籠，送一人出來，與章衡迎面撞上。那人穿著米色長袍，白凈臉皮有些浮腫，一把烏黑發亮的胡須略顯凌亂，圓圓的腹部外凸，揣著個球似的，正是衛侍郎。

他臉色很難看，好像被人敲了一記悶棍，還丟了幾千兩銀子，看見章衡也沒說話。

唐管家道：“章

少爺，您去花廳罷，老爺正等您呢。”

章衡點點頭，向衛侍郎做了個揖，擦肩而過。沒走幾步，身后傳來他的呵斥聲：“飯桶，整日除了吃，就是睡，一點用處沒有！”

然后是車夫唯唯諾諾的賠罪聲，接著便聽不見了。

麻核桃

衛侍郎雖然勢利，待人還算和善，今日不知是怎么了？章衡有些奇怪，走到花廳，轉過一面靈璧石屏風，見姚尚書穿著靛藍松江綾便袍坐在桌案后，雙目微閉，眉頭打結，一只手握成拳壓在攤開的卷宗上，很心煩的樣子。下人沒有通報，章衡腳步又輕，叫了一聲世伯，姚尚書才知道他來了，睜開眼，笑道：“什么時辰了？”章衡道：“酉時剛過，世伯遇上棘手的案子了么？”姚尚書端起旁邊的涼茶吃了一口，道：“城里出了一個采花賊，犯了幾起案子，一點線索沒有，委實叫人頭疼。”章衡心里明白，這種案子少有證人，原本就難查，受害人大多又被名節所累，遮遮掩掩，雪上加霜，更無從查起。“算了，不說了，你伯母特意吩咐廚房做了你愛吃的菜，我們過去罷。”姚尚書站起身，與章衡往后院走。姚尚書沒有女兒，兩個兒子都在外地做官，家里有些冷清。他年輕時很受過章父的恩惠，一直銘記在心，故而章父過世后，對章衡照顧有加。兩人走在石徑上，四下無人，章衡低聲道：“那采花賊也去過衛大人府上么？”姚尚書道：“你怎么知道的？”章衡道：“我剛剛看見衛大人了，他舉止有些反常，聽您這一說，我便猜到了。”姚尚書對這孩子的機敏已經見怪不怪，嘆了口氣，道：“衛霖有位千金，十分疼愛的，明年便要出閣了，出了這檔子事，真不知如何是好。他所能做的，也只是催我派人盡快將這可惡的賊人捉拿歸案。”章衡道：“難怪衛大人如此惱怒。這采花賊得了便宜，還會繼續犯案，世伯可否把卷宗給我瞧瞧？”姚尚書道：“我知道你嫉惡如仇，這采花賊不比尋常，他屢次出入官員府邸，都神不知鬼不覺，可見武功之高。你若遇上他，有什么閃失，我怎么向世兄的在天之靈交代？你還是別插手了。”章衡知道他一片好心，也就不再說了，次日用一葫蘆三十年的女兒紅從刑部蘇主事那里換來了此案的卷宗。第一個報案的是住在牛市街的谷屠戶，正月初六，他和夫人外出探親，只留女兒在家。谷家是一棟臨街的兩層小樓，樓上是女兒的閨房。次日一早，夫婦二人回到家中，不…

衛侍郎雖然勢利，待人還算和善，今日不知是怎么了？章衡有些奇怪，走到花廳，轉過一面靈璧石屏風，見姚尚書穿著靛藍松江綾便袍坐在桌案后，雙目微閉，眉頭打結，一只手握成拳壓在攤開的卷宗上，很心煩的樣子。