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到了客棧,十一娘隨她走進(jìn)房間,將收起來的傘靠在門邊,道:“晚詞,你怎么了?”
趙晚詞在羅漢榻上坐下,搖了搖頭,極力忍住喉間的哽塞,道:“沒什么,姐姐去休息罷。”
十一娘走上前,摘下她的帷帽,她偏過臉,燈光下眼眶泛紅,睫毛上沾著瑩瑩淚珠。
十一娘怔了怔,在她身旁坐下,道:“好端端的,哭什么?”
趙晚詞叫她溫聲細(xì)語一問,一發(fā)忍不住,低頭揉著手帕,肩頭顫動(dòng),道:“姐姐,為何他宋允初要娶,我便要嫁?難道我是個(gè)物件兒,沒有自己的主意?這五年來我一事無成,白白浪費(fèi)了,現(xiàn)在這個(gè)樣子,我怎么都趕不上了!”說著淚涌如泉,順著腮往下淌。
十一娘替她擦拭,眼中流過痛惜之色,道:“晚詞,一帆風(fēng)順的人畢竟是少數(shù),以你的天分,什么時(shí)候開始都不晚。”
“姐姐……”趙晚詞看著她,心里又酸又熱,淚水更加泛濫,忽撲入她懷中,哽咽道:“幸好還有你,否則我當(dāng)真活不下去了。每次看見他,我都想要他的命,那日他剛服過五石散,桌上有一把刀,就在我手邊,我差點(diǎn)拿起來殺了他。我想著姐姐會(huì)來帶我走,殺了他我也活不成,犯不著,我犯不著為了他毀了自己。”
說著說著泣不成聲,涕淚縱橫,孱弱的身子抖得像料峭寒風(fēng)中一片伶仃的樹葉。
十一娘低頭看著她額頭那道淺紅色的疤,咬了咬牙,轉(zhuǎn)頭看向窗外,眼色沉郁。一道閃電劃過,疑似錯(cuò)覺,三年前那一幕在瞬間的亮光中重現(xiàn)。他心臟驟縮,一只手撫著她的背,道:“不錯(cuò),將來的好日子還長(zhǎng),犯不著為了一個(gè)畜生毀了自己。”
安慰許久,懷中人平靜下來,但見玉容寂寞,粉面融光,手指輕撫,感覺不到那份嫩滑,不免遺憾。
“早點(diǎn)睡罷,別胡思亂想。”
趙晚詞點(diǎn)點(diǎn)頭,待她去了,望著桌上那袋沒吃完的餅發(fā)呆,須臾長(zhǎng)嗟了一聲。
這世間的人情事物原本最怕比較,沒有比較,便不知好壞優(yōu)劣,猶能混沌度日。所以不能去想章衡,風(fēng)光的他如一面鏡子,會(huì)把她的落魄照得過分清楚。
梳洗一番,趙晚詞就著一盞燈火坐在床上看書,瀟瀟雨聲漸止,咚——咚!咚!三下長(zhǎng)短不一的梆子聲沿著街道過去,已是三更了。
那禍水,現(xiàn)在也不知在做什么。
朱顏改
次日早起,三人驅(qū)車前往安源縣,來到錢鬼手坐診的醫(yī)館。這是一座三進(jìn)院落,前前后后有幾十間屋子,蓋得十分氣派,原是前任安源縣令的私宅,因前段時(shí)間病人太多,官府便把這座被罰沒的宅子給做了醫(yī)館。
呂無病上前投了名帖,不一會(huì)兒便有一名童子出來,脆生生道:“家?guī)熣?qǐng)三位進(jìn)去。”
天氣和暖,院子里藥香撲鼻,一塊塊笸籮上曬著各種草藥,一名臉龐清癯,留著長(zhǎng)須的中年男子穿著靛藍(lán)色松江棉布道袍站在陽光下,低頭查看著笸籮里的草藥。
十一娘道:“錢大夫,您老近日忙也不忙?”
錢恕定睛看了看她,笑道:“這半個(gè)多月清閑得很,呂姑娘,你這一向可好?”
十一娘道:“托您的福,我很好,只是李妹妹的事要煩請(qǐng)您多多費(fèi)心了。”
趙晚詞福了一福,道:“久聞錢大夫妙手回春,醫(yī)術(shù)精湛,是在世華佗,今日一見,果真是仙風(fēng)道骨,不同凡響。”
錢恕并不知道她的真實(shí)身份,只聽說她姓李,父母得罪了江湖上赫赫有名的飛鵬幫,俱遭毒手,為了躲避追殺,方才想換一張臉。醫(yī)者仁心,不免有幾分憐惜,道:“姑娘不必恭維我,救死扶傷是鄙人的本分。何況是……呂姑娘所托,鄙人自當(dāng)盡力。”
讓到廳上,分賓主坐定。童子端上茶來,寒暄幾句,錢恕切入正題,道:“李姑娘,你想要一張什么樣兒的臉?”
趙晚詞道:“不要好看的,也不要難看的,普通一點(diǎn)就好。”
為免有人替考,鄉(xiāng)試浮票上都有容貌描述,范宣的容貌描述只有四個(gè)字:面白無須。這倒是很方便趙晚詞女扮男裝,也不知是巧合,還是十一娘有心在那么多被淹死的人中挑中了這個(gè)叫范宣的秀才。
十一娘道:“雖然容貌并不重要,但你畢竟是姑娘家,好看一點(diǎn)自己也歡喜。”
呂無病道:“就是,姑娘本來花容月貌,若是換了張普普通通的臉,以后每天看了心里不難受么?”
趙晚詞不作聲,她又不是什么看破紅塵的高人,哪能真的不在乎容貌?有道是由儉入奢易,由奢入儉難,美丑也是一個(gè)道理,由丑變美自然是件高興的事,由美變丑可就不是滋味了。
錢恕看她片刻,心中了然,目光一轉(zhuǎn),又落在十一娘身上,帶著一絲不易察覺的猜疑,須臾收回目光,吃了口茶,道:“這樣罷,我依著姑娘的骨相先畫幾個(gè)樣子出來,明日看了再做商議。”
趙晚詞和十一娘都沒有異議,三人便在醫(yī)館住下。次日看了錢恕畫出來的幾張臉,果真大不相同,趙晚詞拿不定主意,便問十一娘哪一張好。十一娘不予置評(píng),讓她自己選。
趙晚詞看來看去,選定一張
韻致天然的鵝蛋臉。
易容后,她要留在這里靜養(yǎng)三個(gè)月。今年因?yàn)楹闉?zāi)嚴(yán)重,本該在八月份的鄉(xiāng)試推遲到明年二月,現(xiàn)在是九月底,除去三個(gè)月的靜養(yǎng)期,她只有兩個(gè)月不到的準(zhǔn)備時(shí)間。所幸這些年也沒有將書本放下,尋思著也夠了。
下午沒有病人,錢鬼手帶著兩個(gè)童子去做準(zhǔn)備,趙晚詞和十一娘在后園亭中用一只藥爐子煮茶吃。園子里養(yǎng)了許多鴿子,也不怕人,咕咕咕地四下踱步,潔白羽毛被陽光染成淺金色,一派祥和景象。
“姐姐,你猜這些鴿子是用來做什么的?”
“送信罷。”
趙晚詞搖了搖頭,道:“我猜是試藥用的。”
兩人各執(zhí)一詞,便叫來童子問個(gè)究竟,果真是試藥的。
十一娘道:“你怎么知道是試藥的?”
趙晚詞道:“它們身上藥味很重,姐姐聞不出來么?”
這里到處都是藥味,很難分辨是鴿子身上的,還是那些晾曬的草藥散發(fā)出來的。
十一娘笑道:“誰像你,長(zhǎng)了個(gè)狗鼻子。”
趙晚詞想說自己的鼻子以前還幫人破過案呢,話到嘴邊,又咽了回去。
茶煮好了,十一娘拎起茶壺注入兩只黑瓷盞,水霧升騰,茶面浮起細(xì)細(xì)的雪浪,賞心悅目。趙晚詞端起來聞了聞,稱贊一聲好茶,慢慢啜著。
“我明日要去河南辦點(diǎn)事,無病留在這里照看你,你不要怕,有什么需要只管告訴他,別見外。”
趙晚詞動(dòng)作一頓,人生地不熟的,聽說她要走,哪能不慌?抬起眼來看她,將茶盞擱在手心里,依依不舍道:“姐姐幾時(shí)回來呢?”