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等巧杏回了屋子,瞧見惜春已經睡下了,桌上還留著碗殘留熱氣的粥。巧杏看著粥笑了笑,又瞧著睡著的惜春,臉上終于泛起了絲暖意。惜春這丫頭,平日里不愛說話,顯得有些木訥,可是心卻是好的,總是對自己諸多照顧。以往巧杏得寵的時候,惜春不來巴結討好,如今自己落難失寵了,惜春對她態度依舊,巧杏端起粥喝了一口,心里剛剛泛起的一絲暖意又冷了下去:巧梅還躺在冰冷的屋里,連口這樣的熱粥都喝不上……而這一切的罪魁禍首……巧杏走向門口,定定的望著候婉云緊閉的房門。
接下來三日,顧晚晴過的滋潤如常,而候婉云那邊卻是焦頭爛額。七萬兩不是個小數目,就算手握紅秀織造坊那么打的產業,可是一下子在三天內湊出七萬兩,卻著實讓候婉云為難不已。
而顧晚晴那邊,每日來坐上一會,閑談幾句,又讓候婉云倍感壓力。若是湊不齊這銀子,保不準這惡婆婆惱羞成怒又要想什么法子折騰自己。若是她一怒之下不去給自己借番邦纏足婆子,那自己豈不是要大小腳一輩子?
所以候婉云只能好聲好氣的伺候著,而后絞盡腦汁想辦法湊銀子。正在此時,織造坊里一個資歷極深的老人,名叫雅娘,引薦給了候婉云一個江南富商,那富商愿意出七萬兩銀子買下織造坊的十分之一份子。就相當于參股百分之十。
候婉云本不想別的人插手織造坊,可是奈何自己實在是財力有限,雅娘又是織造坊的老人,非常可靠,雅娘引薦的人絕對是靠得住的。候婉云沒有辦法,病急亂投醫,就將百分之十的份子賣給了那江南富商,終于是湊出了銀子,在三天之內將銀票送到了顧晚晴手上。
顧晚晴拿著銀票,笑瞇瞇的對候婉云道:“云兒真是盡心呢,這么快銀子就湊到了。那娘今個就親自跑一趟左相府,去問左相夫人要了人來??墒恰秾α?,云兒,纏了足恐怕你有好幾日都不能下地,不如在纏足之前將抬房的事辦了吧,省的一拖再拖。”
不辦抬房不給纏足!候婉云咬牙,點頭:“好,明天就辦?!?
顧晚晴笑著將銀票揣進懷里,道:“好,那等辦了抬房之后,娘就去請人給你纏足?!?
于是抬房的事,在候婉云的操辦下,熱熱鬧鬧的辦了,姜家大公子姜炎洲的房里,一下子多出了五房姨娘來,樂的顧晚晴合不攏嘴。
抬了房,每個姨娘都分了自己的院子。顧晚晴又親自按照姨娘的規格,從姜家調派了可靠的丫鬟婆子分派到各院。候婉云本想在其中安插自己的人的,可是奈何顧晚晴在人事調派上親力親為,候婉云竟然一個空子都鉆不到,只能作罷。
瞧著抬房的事也辦妥了,顧晚晴這才動身,去了一趟左相府,借了那幾個番邦婆子來。一回府就帶著幾個婆子親自去了候婉云的屋子。
“云兒,娘將人給你請了回來了。你不知道,有多少人排著隊等著請這幾個婆子去給自家女兒纏足呢,娘可是插了個隊,求左相夫人賣了好大的人情給我呢。”顧晚晴一進屋就親親熱熱拉著候婉云的手,瞧著她又要受刑纏足了,顧晚晴心里頭可高興了。
候婉云吞了口唾沫,纏足之痛,她可是受過一次,知道那生不如死的滋味,如今她又要再嘗試一遍了,不禁覺得心里發虛。
“行了,你們去給大奶奶纏足吧,要好好的纏,知道了沒?”顧晚晴揮了揮手,一屁股坐下,一副看好戲的姿態。
幾個番邦婆子齊齊應道:“是,王妃?!?
而后兩個婆子上去攙著候婉云,將她駕到床上坐著,另外一個婆子開始脫她的鞋襪,剛脫了一半,門口就急急火火闖進來一個人,沖到床前,厲聲喝道:“你們要做什么!”
顧晚晴瞧著床前立著的那人,那美的出塵似仙女似的女人,正像母雞護小雞一樣,擋在候婉云的身子前,怒視著自己,氣的渾身瑟瑟顫抖,道:“顧晚晴!你這般虐待兒媳,傳出去叫人怎么說咱們姜家!”
顧晚晴瞧著錦煙,抖了抖手里的帕子,瞇著眼睛盯著她,上次她插手自己調、教媳婦的事,還沒跟她算賬了,沒想到她又來攪局。這個錦煙,她以為自己是誰?
顧晚晴慢悠悠的抬頭,盯著錦煙的眸子,一字一頓道:“喲,什么姜家時候成了‘咱們’姜家了?”
☆、40小姑難為
顧晚晴的咬字,重音落在了“咱們”二字上。錦煙的臉色瞬時間變得煞白起來。顧晚晴怎么對待媳婦,那都是姜家內宅的私事,是人家的家事,無論如何是輪不到外人來插手的。一句“咱們姜家”,就將錦煙的關系撇開了十萬八千里。
而這顧晚晴不知道的是,這句話更戳中了錦煙心里的痛處。曾經錦煙也是姜家的一份子,是姜老太爺庶出的小女兒,也是姜老太爺這一支唯一的女兒。錦煙出生不到一歲,生母就病逝了,一直養在嫡母膝下,故而作為一個庶女,錦煙得到的寵愛不比嫡親的女兒少,兩個哥哥都極為愛護這唯一的妹妹。
可是在錦煙兩歲的時候,在一次出游中,姜家被政敵派出的刺客襲擊,混亂之中錦煙和家人失散。這位丟失的小女兒一直是姜老太爺心中的痛,姜家一直在暗中尋找,直到姜老太爺臨終前,還一直念叨著這個玉雪可愛丟失的女兒。
而后上天不負有心人,姜恒終于找到了妹妹的線索。可是等他找到妹妹的時候,錦煙卻已經墜入風塵,成為秦淮河畔的名揚天下的第一美女。
原來當年錦煙和家人失散后,被拐子拐走,拐子見她生的漂亮,便將她高價賣到了秦淮河岸的一家青樓楚館。那老鴇也是個識貨的,見錦煙是個美人胚子,就將她好好養大,教她琴棋書畫,詩詞歌賦。待到錦煙十三歲時,就出來掛牌接客。
姜恒找到她的時候,她已經十五歲。十五歲的錦煙,風華正茂,名滿天下。京城里諸多貴人都為了見這位第一美人而一擲千金。
錦煙兩歲丟失,對兒時的記憶極為模糊,根本就不知道自己還有這么個貴重的身份。兄妹相認自然是喜不自禁,可是相認之后,問題卻出現了:若是錦煙只是被養在普通人家,姜恒自然是有辦法讓她認祖歸宗,可是奈何她墜入風塵,名聲又極大,京城里認識她的達官貴人非常多,就連圣上都聽說了這位才貌兼備的第一美女的名聲。姜恒就是出去上個朝,都能遇見幾十個睡過他妹妹的人,姜恒就是再有本事,也不能堵住悠悠之口?。?
若是讓錦煙認祖歸宗,姜家這般的百年望族,自然是不能容忍這種敗壞聲譽之事發生。況且若是姜恒執意認了錦煙,這位失散多年認祖歸宗的姜家小姐勢必會被京城的達官貴人所見到,可以想象眾位官員瞧見這位姜家小姐之后,先是驚訝,而后互相對視會心一笑“這就是當年秦淮河畔你我同去睡過的那位第一美人,原來還是姜太傅的親妹妹!”,那么今后錦煙的身上就印刻下了“姜家那位女支女小姐”的名號,一輩子都揮之不去,光是眾人的唾沫星子,都能淹死她。
所以姜恒權衡再三,最終選擇了一個穩妥的方法。那便是讓那位秦淮河畔的第一美女香消玉殞,而后姜家府邸里多了一個身份不明的女子——錦煙。
由于對妹妹的虧欠,姜恒對錦煙一直非常寵愛,由著錦煙的性子來。錦煙經歷風月之事無數,看淡一切,就這樣在平親王府里過著風平浪靜的日子。錦煙心里唯一牽掛著的男子,就是當她十四歲那年,被歹人擄走欲對她不軌,被路過一個翩翩佳公子所救。錦煙只知道那位公子姓候,錦煙對那位候公子一見傾心,卻因為自己的身份而自卑,不想讓那位公子知道自己是風塵女子,便謊稱自己是良家女子,郊游踏青遭遇歹人,幸虧被候公子救下來。
而后那姓候的公子告訴錦煙,自己身份重任不能久留,便離開了。伺候錦煙一直對那位公子念念不忘,本以為此生再無相見之日,沒想到那日在姜炎洲大婚之時,錦煙去后花園散心,卻遇見了當年的恩人。
兩人重逢,自然喜不自禁,錦煙才知道,原來這位候公子,竟然是安國候的嫡長公子,小侯爺候瑞峰。侯瑞峰亦是對這位絕色女子念念不忘,當年他因為邊關戰事吃緊,接到圣旨就馬上趕去邊關,故而負了佳人,如今久別重逢,喜不自禁,竟然忘了為何這位佳人會出現在平親王的府里,而后贈了她自己的貼身玉佩。
錦煙自知不潔,是斷然不可能嫁給小侯爺的,所以便冷言冷語趕走了侯瑞峰。可是心中卻放不下他,只能打定主意,好好替他護著妹妹,就當報答他當年的救命之恩。
當然這其中的一切曲折故事,只有姜恒與錦煙兩人知曉。若非錦煙年幼被劫,她如今應該是顧晚晴的小姑才對。小姑難為,顧晚晴如今只是瞧著這位多管閑事的錦煙,不悅的皺起了眉頭,她不管這位錦煙姑娘和自己哥哥侯瑞峰的關系,哪怕她是哥哥的心上人,比起殺母殺己之仇,又算的了什么。難不成錦煙一心護著候婉云,她就不找候婉云復仇了?若是有一天能夠真相大白,哥哥也是會贊同自己做的一切的。
翠蓮一聽那位錦煙姑娘居然敢這么跟姜家主母說話,還直呼姓名,立馬挺身向前一步,喝道:“大膽!王妃的名諱,也是你直呼的!”
顧晚晴定定望著錦煙,道:“錦煙姑娘,我想知道,你到底知道不知道自己在做什么?”
錦煙冷哼一聲,道:“錦煙自知身份低微,可是錦煙看不慣王妃如此仗勢欺人,欺負一個弱女子!”
弱女子?她?候婉云?顧晚晴笑了,她候婉云殺人不見血的時候,你錦煙還不知道在干嘛呢。