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男人后脊骨發涼，才要回頭，卻不知被什么擊中了后頸，頸骨脆響，他來不及呼痛，便重重倒下去。

頸間驟然松懈，倪素禁不住大口大口地喘息，又一陣猛咳，眼皮再抬不起來，她只感覺有一只冰涼的手輕撫了一下她的后背，又喚了聲“倪素”。

木床上的姑娘連咳也不咳了，徐鶴雪摸索著去探她的鼻息，溫熱的氣息地拂過他沒有溫度的指節，竟有輕微癢意。

“她是受了殺威棒，但田大人也找了醫工，還叫了人給她上藥……”值房內的獄卒領著夤夜司的幾位親從官過來，正說著話，不經意抬頭一瞧，卻傻眼了，“這，這怎么回事？”

本該綁在牢門上的鐵鏈銅鎖竟都在地上。

夤夜司的親從官們個個色變，比獄卒反應更快，快步過去，踢開牢門，牢頭和幾個獄卒也忙跟著進去。

一名親從官試探了床上那女子的鼻息，見他們進來，便回過頭來，指著地上昏迷的男人：“認識他嗎？”

“認，認識，錢三兒嘛……”

一名獄卒結結巴巴地答。

那親從官面無表情，與其他幾人道：“咱們快將此女帶回夤夜司。”

隨即，他又對那牢頭與幾名獄卒說：“此獄卒有害人之嫌，我等一并帶回夤夜司，之后自有文書送到光寧府尹正大人手中。”

牢頭嚇得不輕，哪敢說個不字，只管點頭。

倪素在睡夢中只覺自己喉嚨好似火燒，又干又痛，她神思混沌，夢里全是清源山上的那座泥菩薩廟。

她夢見那尊泥菩薩后背殘破，露出來空空的內里，猶如螢蟲般的魂火密密麻麻地附著其中，慢慢地在她眼前拼湊成兄長的模樣。

倪素猛地睜眼，劇烈喘息。

此時她方才發現自己好像又到了一個全然陌生的地方，零星幾盞燈嵌在平整的磚墻之上，精鐵所制的牢門之外便是一個四方的水池，其中支著木架與鐵索，池壁有不少陳舊斑駁的紅痕，空氣中似乎還隱約彌漫血腥的味道。

一碗水忽然遞到她的面前，倪素本能地瑟縮了一下，抬頭卻對上一雙空洞無神的眼。

徐鶴雪沒聽見她說話，也感覺不到她觸碰瓷碗，他便開口道：“喝一些，會好受許多。”

在她昏迷的這幾個時辰，他就捧著這一碗水一直坐著。

倪素口中還有鐵銹似的血味，是她咬住那個男人的手指時沾的，她不說話，順從地抵著碗沿喝了一口，又吐掉。

血味沖淡許多，她才又抿了幾口水，這已然很費力氣，待徐鶴雪將碗挪開，她又將臉頰抵在床上，啞著聲音問：“這是哪兒？”

“夤夜司。”

徐鶴雪摸索著將碗擱到一旁，垂著眼，“比起光寧府的司錄司，夤夜司于你要安全許多。”

夤夜司受命于天子，掌宮城管鑰、木契，督察百官，刺探情報，不受其他管束，擔得“人間陰司”之稱。

“你做了什么？”倪素干裂的嘴唇翕動，聲音低弱。

“我請人代寫了一道手書，將你的事告知給夤夜司的使尊韓清，官家再推新政，冬試便是他的第一道詔令，你兄長是參與冬試的舉子，夤夜司聞風便動，絕不會輕放此事。”

其中還有些隱情，譬如夤夜司使尊韓清舊時曾受當朝宰執孟云獻恩惠，此人應是心向于孟，而孟云獻這番拜相，第一把火還不曾燒。

既還不曾燒，那么不如便從冬試開始。

“只是不料，這么快便有人對你下手。”

徐鶴雪之所以冒險送手書給夤夜司，便是擔心藏尸之人一旦得知事情敗露，會對倪素痛下殺手以絕后患。

比起光寧府司錄司，夤夜司才是鐵桶一般，外面人的手輕易伸不進來。

“能這樣快收到消息的，一定不是普通人。”光寧府推官田啟忠帶人將兄長的尸體與她帶回城內時天色尚早，也只有靠近光寧府的少數人看見，能在官府里聽到消息并且知道她在司錄司中，又如此迅速地買通獄卒來殺她，怎么看，也不是普通人能夠有的手段。

她沙啞的嗓音透露幾分頹喪哀慟，“徐子凌，若按他們所說的時間推算，我兄長被害時，我與你正在半途。”

徐鶴雪靜默半晌，才道：“一旦夤夜司插手此事，自會有人讓其水落石出。”

“會嗎？”

倪素恍惚。

“那你可要放棄？”徐鶴雪什么也看不見，只能循著她的方向，“倪素，你若真要放棄，在光寧府司錄司獄中，你就不會花錢請獄卒去太尉府送信了。”

倪素沒說話。

她讓獄卒送去太尉府的那封信其實是岑氏親手所寫，當年南邊流寇作亂，倪素的祖父救過澤州知州的命，那位知州姓蔡，他的孫女蔡氏如今正是太尉府二公子的正妻。

岑氏寫這封信提及這段舊事，也不過是想讓倪素在云京有個投奔之處。

“你哪里有錢請人代寫手書？”

倪素忽然出聲。

徐鶴雪不防她這么一問，他先是一怔，隨即垂下眼睫，“用了你的，等你從夤夜司出去，我會還給你。”

“你離世十幾年，在云京還有可用的銀錢嗎？”

倪素咳嗽了幾聲，嗓子像被刀子割過似的。

“我也有位兄長，他年長我許多，在家中受嫂嫂管束，常有身上不得銀錢用的時候，”徐鶴雪主動提及自己的生前事，本是為安撫她此時的難受，但好些記憶盤旋而來，他清冷的面容上也難掩一絲感懷，“我那時年幼，生怕將來與兄長一般娶一個潑辣夫人，不許我買糖糕吃，我便藏了一些錢埋在一棵歪脖子樹下。”

倪素身上疼得厲害，神思有些遲緩，卻也能察覺得到，這道孤魂正以這樣的方式安撫她的不堪，她眼眶里還有些因疼痛而濕潤的淚意，扯了扯唇：“你喜歡糖糕啊？”

徐鶴雪想了想，說：“我已經不記得它的滋味了。”

倪素“嗯”了一聲，這獄中燈燭暗淡，她望著他：“你是為我去請人寫手書的，我怎么可能讓你還我。”

“徐子凌，等我出去了，我請你吃糖糕。”