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、御駕親征

那一刻, 無數想法劃過他腦中。

簡明之請求隨陛下一同出征是何意？

陛下要親征？區區一個西境，何以要陛下親征？

“是之……”皇帝瞧見了佇立在殿門口的簡是之, 出言喚了他一聲。

簡是之連忙回過神, 疾步走過去行了一禮。

殿內點了無盡燭火，昏黃光亮映照在龍顏上，簡是之抬眸便瞧見了皇帝半白的須發, 他隨意坐下時，脊背也微微彎了，再不似從前那個策馬敢當天下先的少年帝王了。

不知怎的, 簡是之瞧著瞧著, 竟忽生出一種落寞之感。

天大的英雄也會老。

也是了, 如今他都已成了家，父親也早至了天命之年。

半晌后, 皇帝輕輕嘆出一口氣打破了此間沉默, 緩緩道：“你都聽到了。”

這話是對簡是之說的, 他聽后點了點頭。

“陛下此次是要親征？”雖是親耳聽到，但他還是有些不敢相信，故而問了出來。

皇帝應他：“是。朕與眾臣卿商議了許久, 深覺西境膽敢如此叫囂，實力定是不容小覷，思來想去還是朕親自領兵更穩妥些。”

簡是之心內擔憂之意漸盛, 就道：“可陛下……”

皇帝知曉他要說什么, 擺了擺手止了他的話, 盯著面前的燭臺看了一會兒, 幽幽說道：“有些事情是在其位者不得不做的, 朕亦同你說過, 一朝人有一朝人各自的命數, 到了朕這里，就是朕的命，得認。”

皇帝躬身向前拍了拍他的肩，展顏一笑道：“你且放心吧，別看朕年歲大了，卻也是提得起刀，拉得起弓的，若是現在好好比試一場，你定然是朕的手下敗將。”

聽皇帝如此說來，簡是之也稍稍放下了心來，或者說，他這顆心懸著也是無用，天子已然決定下來的事情，又有誰能更改，眼下怕是西征的一切事宜都已擬好了旨意送去江稚魚那里了。

皇帝又將目光投到簡明之身上，他孤自跪在那里，頭低低垂著，剛才的言辭是鐵了心的要隨同出征。

皇帝沒有即刻應允他，私心里也是實在不愿他一道去冒這個險。

做個逍遙王爺自在一生，是他對于他的期盼，一個父親對于孩子的期盼。

簡明之卻揚起頭，正對上皇帝幽暗的眼眸，堅決道：“懇請陛下恩準，許臣一同前往。”

皇帝仍舊沒張口，心里還是不肯答應的。

簡明之起了身，換到皇帝腳邊跪坐下，聲音里也帶了微微的嘆息：“爹，已是許多年了，兒子一直尊稱您陛下，也一直不敢僭越，困在太子那層身份里甚久，竟好似將父子之間的情分都疏遠了……”

他的眼里似有淚水涌了上來，繼續道：“爹您從前常說，我們皇家，是先君臣而后父子，但兒子心里想的卻是，若無父子，哪里來的君臣？兒子定然先是您的孩子，而后才是陛下以及大梁的臣子。”

他一字一句，皆如肺腑之言，皇帝聽了也心生動容，他膝下三子，往日里雖是最偏寵簡是之，但心里最覺對之不起的便是他這長子。

因著嫡長子這個身份，簡明之剛生下來時便注定了是皇太子，因而也就注定了對于他的一切要求都要更加嚴苛。

少時他背不下書，要打，他習武練劍不敵旁人，更是要罰。

深冬臘月里罰他長跪在雪地里背書，讓一個父親于心何忍，但他卻必須時時刻刻提醒自己，他不單單是他的父親，更是這一國的君主，全天下百姓的君父，對他的縱容便是棄天下百姓不顧，他只能對他嚴厲一些，再嚴厲一些。

由是這么多年，簡明之心底里對于自己，是畏懼多于敬重的，皇帝都知曉。

聽了這么多年“陛下”，他這一聲“爹”突然叫出來，一下就好像在他心中的堅冰上鑿開了一個口子。

簡明之抹了一下淚，哽咽著聲音接著道：“爹罷了我的太子之位，我承認是心中不服的，但沉下心思去想，也明了我卓識政績不如人，故而兒子現下也再不奢求什么高位，幸好兒子尚有一身武力可以施展，爹若定要親自率兵西征，就懇請爹給兒子一個認錯盡孝的機會，兒子什么都不求，只愿做爹身邊一小卒，為爹牽戰馬，背箭袋，到時戰場刀劍無眼，兒子能攔在爹的身前，已是今生幸事了。”

話畢，簡明之已是涕泗橫流，滾燙的淚珠一串串滑落下來，有幾滴便落在了皇帝手背上。

皇

帝眼尾也染紅了，定定瞧著他，眉宇之間是說不出的復雜情感，或是感動，或是愧疚，或是父對子的垂愛。

末了，皇帝終于軟了心，輕輕點頭：“若你執意要去，朕也只好應了你，但要將話說在前頭，此番朕親征，大不同于往前，西境敵軍勢力不容小覷，朕已命太子全權代理朝政，便是做好了迎接一切后果的打算，你若是……”

皇帝仍舊是不舍他犯險的，但簡明之心如磐石已定，當下便一頭磕在了地上，搶過了話：“臣為陛下，為大梁，死而無憾。”

皇帝收回目光，又是微不可察地輕輕嘆息了一聲，半邊臉都掩沒在了燭光照不到的陰影里。

“你呢，你來找朕，有何事？”良久后，皇帝微揚起下頜指了一下簡是之，聲音中添了幾分滄桑喑啞。

方才靜觀完皇帝與簡明之的對話后，現下話頭突然扯到自己身上時，簡是之竟一下啞了言，最后只動了動喉嚨，“請命去江寧”這五個字，竟說不出半個，只深垂著頭：“臣無事。”

皇帝并未再追問下去，而是轉頭對簡明之道：“你且先行回宮休整吧，出征在即，朕也要好生準備準備。”

簡明之施禮告退，簡是之抬眸瞧了瞧，只覺皇帝眼下滿面疲態，已是乏了，便也施了一禮：“那臣也退下了。”

卻在他轉身欲走時，皇帝忽而開口，聲音沙啞至極：“朕知道你要說什么……”

簡是之猛然頓住腳步，就聽皇帝又道：“你生在皇家，似比平常人多出許多條路來走，你長到這么大了，自有你的運數和活法，朕不強迫你，也望你觀天下局勢，再觀你心后，謹慎定奪。”

皇帝自龍椅上起身，緩步走至他身側，輕輕拍了拍他的肩，說道：“你且記得，時勢造人，人亦造時勢。”

話畢，便轉過身，自偏門而出了。

只余簡是之一人孤自怔在原地，耳邊不斷地一遍遍回響那句“時勢造人，人亦造時勢”，一瞬間卻好似周身血液都凝滯了。

他不記得自己是如何回去的王府，一入了寢殿，便直直仰倒在了臥榻上。

江稚魚見他這副行尸走肉的模樣倒是嚇了一跳，心里疑惑著便坐到榻邊問他：“你怎么了？怎的出去一趟竟連魂都丟了去？”