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京城的雪比隴西老家的雪小多了。
隴西的雪從八月就開始大片大片地飄,那真是鵝毛一般,直聽見落在地上的雪散成顆粒的聲音,然后又一層層地堆疊,不一會就會把天地染成同樣的蒼白,白到灼眼。
我還記得隴西的雪有一種吞沒一切的氣勢,在詩人中大概會有更多更好的詞語去形容,但我只是一個小小的宮女,能說出來的只有滿天飛雪。
雪,全都是雪,平原上、屋檐上、山上、塔上、將軍們的旌旗和邊關的城墻上都鋪滿了一層層的雪。
京城的雪就未免太過秀麗,仿佛是那一口溫軟的黃酒,遠沒有燒刀子來的暢快和恣意。似乎是忌憚著自己壓碎了那紅墻上的琉璃瓦和貴人們的華蓋,纖細的一粒粒落下,輕軟的融化在風中飄著的輕紗和美人潔白細膩的肌膚上。
即使這樣秀麗的雪,也有貴人禁不住寒。
幽芷宮的小丫頭已經來催三四遍了,說皇帝,不,是違命候楊佑受不住冬寒,已經染了一段時間的傷風。太醫院隨便派了個三腳貓的醫生,藥吃了不少,病卻不見消去半分。
還說內務府克扣,入冬的衣服和被褥都沒送去,幽芷宮里連個炭盆也沒有,主人并宮人一起都穿著好幾套單衣度日。
“姑姑,您看這幽芷宮的人也太講究了,咱們圣上剛剛開國,正是提倡勤儉的時候。那勤政殿里尚沒有什么炭爐狐裘,這一個小小的違命候要這勞什子享受作甚?”
內務府的太監是前朝宮里的人,皇上憐憫宮人不易,便沒有清洗皇宮,讓他們繼續留在宮里生活。這位公公大抵是叫懷恩,曾經被前朝太妃懲治過,打了半死,違命候當皇帝的時候救下了他。他不知是為了拍馬屁還是內里真的感激皇帝,便將自己的名字主動改成了懷恩。此后也多受違命候這位廢帝照拂,在宮中算是過得不錯,一直守著內務府的肥差。
懷恩能當上內務府的差事已經是蒙受廢帝的天恩了,如今改朝換代,他還想著當皇上的貼身太監,當宮里的太監總管,忙不迭地在我跟前捧高踩低,折辱前朝皇帝給我看。
懷恩懷到狗肺了去了。
宮里踩高捧低是常態,我也知道違命候的待遇難免有所拮據,故意留著他的舊人在身邊伺候,內務府里也留著這位“感念天恩”的懷恩,以為多少會有些照應。
沒想到這墻是自個兒倒的。
“你也別跟我眼前說這些場面話,這宮里的事,大大小小,圣上心里門兒清著呢。我不過是看著你是個老實人才讓你留在內務府做事,卻沒想到你大事小事都拎不清。”
我翻著內務府的出納賬本,卻沒看,我識字不多,這賬本看著太費勁,裝個樣子唬人便好。
此言一出,懷恩別的沒做,先咚的一聲跪在地上,眼淚和鼻涕一起下來,“小人該死,竟不知姑姑此番安排大有深意,差點壞了姑姑的事。”
他跪在地上膝行幾步,離我坐的地方又近了一些,像個狗似的在我面前搖尾巴,“奴才愚鈍,還請姑姑為奴才指明何事該做,何事不該做。”
別的本事沒有,奴顏媚骨的功夫倒是深得很。
“起來吧,”我把賬本丟到一邊,看著房里站著的人,“內務府的管事都來齊了嗎?”
小太監懷義回到:“回姑姑,都來齊了。”
我點頭,揚聲訓誡:“違命候的待遇自然比不了前朝,但也不是一般人,更不是那些住在冷宮和永巷的人。要是違命候吃的住的用的不好,出了什么岔子,你們是要陛下蒙上殺害前朝君主的罪名嗎?”
只聽見咚咚的聲音,一屋子的人竟然全都跪下了,懷恩不住磕頭,眼淚和鼻涕一起流下:“小的不敢,小的不敢!”
訓誡的目的既以達到,我便不必再多說,“行了,你們內務府罰俸三月,你們幾個主事的跪上一夜。”
懷恩點頭稱是。
“你們準備些冬天用的東西,都要是上好的,我要親自去看看違命候。”
我對著他們吩咐道。
朝代更迭,新朝將立,陛下立志做天下表率倡導節儉,焚前朝筑龍鄔之奢靡用具,著布衣上朝。朝野上下一片叫好,萬象更新,一切都在往好的地方走去。
雖然陛下是常年行軍打仗,吃慣了苦的人,不用那些享受的東西,但宮里的夫人妃子可不能受苦,該享受的還是少不了,只要不過分,陛下也睜一只眼閉一只眼,橫豎這些東西還得出在她們家人身上。
冬天的用度都是常在內務府備好了,我一發話便有人下去準備好了。一行人冒著雪走在長長的宮巷里,抬眼是白到刺眼的青空,兩邊是紅得斑駁的宮墻,人便被夾在窄窄的通道里穿行。
走了約摸有大半個時辰,才走到了違命候所住的幽芷宮。
幽芷宮是前朝最出名的冷宮,住過七任廢后和九個廢太子,宮里的人連從門口路過都會覺得晦氣,不知違命候住在其中怎樣的感受,有沒有日日夜夜被宮中的幽魂糾纏。
門口候著接到消息的丫頭,我粗略看了她一眼。倒還真是在身上籠著幾層單衣,袖子短小不能遮手,她的雙手通紅腫脹,還有一些被摳破了的血痂和龜裂的細紋。
她屈膝行禮,聲音在北風中嗚咽:“姑姑,您可來了。”
我隨便和她寒暄幾句,表達圣上對違命候的關心和內務府欺上瞞下之罪,她便感激不盡地引著我進了冷宮。
別人都覺著晦氣,我卻是不害怕的。
本就是一介婢女,有什么可值得這些皇后太子惦記的。
如今宮人高抬我,喚我一聲姑姑,說到底還不是個伺候人的,哪有那么多規矩和高低貴賤來自己束縛自己?
幽芷宮的院子里什么也沒有,只有一口落滿雪的枯井,小丫頭低頭警示道:“姑姑小心地滑。”
我點頭,走到門前敲了三下門。
“進。”
我時常聽人說違命候雖然是窩窩囊囊的廢帝,但卻是個龍章鳳姿,清朗卓絕的天人,當世再也尋不出第二個與他同樣身俱風骨的人物了。如若不是奪嫡之爭,他應當是一個閑散的王爺,名滿天下的名士公子,持棋清談,曲江把盞。
一切都是天命弄人,是故禪位之后陛下將他賜爵違命,不知是不是指他違反自己的天命當上了皇帝。
那聲音仿若是傳說中的神仙湘靈彈奏的云和之瑟,金石輕靈,清入杳冥,直在冰冷的冬雪中吹出一片青峰,化了滿江的流水。
我推開門,一陣風適時而過,將飛雪卷入房中,正對著寒涼的日光和雪光,我看見簡陋的木床上躺著一個白皙的男子,唇如朱,齒編貝,巖巖若孤松之獨立,皎皎如玉樹之臨風。縱然是病中愁容覆蓋,依舊掩不下他一身芝蘭之質。
這便是前朝廢帝違命候楊佑了。
我款款行禮:“奴婢暮云見過侯爺。”
地上寒涼,透著白雪的濕冷和寒意,整座屋子沒有一點溫暖的氣息,當真是一座冷宮。
違命候咳嗽著,劇烈的動靜讓我擔心他是否會將自己的內臟咳出來,他緩了緩,盡量壓抑著咳嗽的沖動沙啞著聲音說:“原來是皇上身邊的暮云姑姑,快快請起。”
我站起來謙卑地彎腰,走到違命候床邊候著,抬手招來太醫給違命候診治,又招呼著其他宮女太監將帶來的東西布置好,方才對他說:“內務府太監不識好歹,欺下瞞上,我如今已經好好替您教訓了一番,日后若是在宮里有什么難處,您只管讓下人告訴我一聲便是了。”
太醫將切脈的小布包收好,翻開違命候的眼皮看著,又瞧了瞧他的舌頭,說:“臣觀侯爺惡寒發熱,鼻塞流涕,周身酸楚,咳嗽痰白,又加上平素神疲體倦,脈浮無力。當是氣虛而體感風邪,治則當益氣解表,調和營衛。”