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關(guān)于提出要重新開棺驗(yàn)尸一事,趙元思頭一回反駁了孟太后:“追查嫌犯乃開封府尹之職,若皇兄查不出個(gè)所以然來(lái),還有刑部與大理寺在,又何必再折辱姑姑一回?既已封棺,為何要重新再驗(yàn)?”孟太后起身,坐到了趙元思身側(cè),眼前只有皇帝和姜書綰在,她也不避諱地直言:“正因?yàn)槭情_封府中的仵作驗(yàn)的尸,哀家才不放心?!壁w元思不再說(shuō)話,抿緊了嘴唇。孟太后見狀,又說(shuō)道:“明年官家便要行弱冠之禮,大婚之后便可親政,待你獨(dú)當(dāng)一面之時(shí),還要這般意氣用事么?”“朕并非意氣用事,只是——”趙元思似乎有些煩悶,“若再去尋個(gè)仵作重新驗(yàn)尸,不是明擺著針對(duì)皇兄了?”安王趙元祈雖然手中無(wú)兵權(quán),但未立太子之時(shí),他在朝中亦有不少支持者,更何況,這趙元祈還有一個(gè)位高權(quán)重的老丈人。想來(lái)定是由于薛左相門生遍布朝野,門生之下還有徒子徒孫,趙元思自知羽翼未豐,不愿在此刻與他們正面翻臉。孟太后揣測(cè)著趙元思的想法,沖著一旁的姜書綰招招手,待她來(lái)到二人跟前,才示意趙元思抬頭去看:“京畿路提點(diǎn)刑獄司自然有權(quán)復(fù)審開封府的案子,姜大人剛從燕山府路平調(diào)回京,官家還未曾見過(guò)呢。”今日姜書綰聽了太后的吩咐,著正裝覲見,一身緋色官服,頭戴展腳幞頭,垂著眼不與趙元思正面相對(duì),倒更是顯出幾分端莊之態(tài)。加之她本就生得好容貌,配這身官服,再將一頭青絲攏在腦后,更添了幾分英氣,趙元思忍不住多瞧了幾眼,心中也開始回憶,這般玉人怎么就去做了提點(diǎn)刑獄衙門,還在燕山府路?刑獄諸事污穢邪佞,她一女子,居然也能堅(jiān)持了三年。姜書綰自知這渾水趟了就難以脫身,索性表了一回忠心:“臣雖不是專職仵作,但也通曉其中之道,且各路提點(diǎn)刑獄司中僅臣是女官,自然是合情合理?!薄半抻浀媚恪壁w元思想了起來(lái),“天祐元年的進(jìn)士,文章寫得不錯(cuò),一手簪花小楷也漂亮,是朕欽點(diǎn)的探花?!苯獣U淺淺一笑:“三年了,官家還能記得,臣受寵若驚?!壁w元思心情忽然變得不錯(cuò):“原本留著鴻臚寺少卿的位子給你,后來(lái)誰(shuí)知右相力薦,說(shuō)要讓你外放出去歷練一番,沒想到,居然把你派去了燕山府路!”“正是如此?!泵咸笠娳w元思心情變好了,也跟著笑道,“姜大人在燕山府路三年,無(wú)一樁冤假錯(cuò)案,當(dāng)?shù)匕傩斩颊f(shuō)是位女諸葛呢。”這一席話如醍醐灌頂,姜書綰瞬間就想明白了,京中那些關(guān)于她的消息,竟是孟太后放出來(lái)的。趙元思頷首,接連說(shuō)出三個(gè)好字:“自海上之盟后,遼國(guó)歸還我燕云十六州,燕山府路比其他路的形勢(shì)更為復(fù)雜些,又在邊境之地,免不了與遼國(guó)多有擦碰,你提點(diǎn)刑獄諸事能這般清朗,實(shí)屬難得?!薄肮偌矣诔加邪芜?,臣自當(dāng)鞠躬盡瘁?!贝耸率敲咸罅ν疲獣U說(shuō)話又是滴水不漏,趙元思也不好多說(shuō)什么,只得大大方方地點(diǎn)頭:“既然如此,姜愛卿便即刻去辦吧?!笨粗獣U離去的背影,孟太后眼中滿是欣賞之意,越發(fā)覺得她知進(jìn)退,明事理,自己果然沒有看錯(cuò)人。她忽然想起了什么似的,神秘地對(duì)趙元思說(shuō)道:“除了辦事牢靠之外,哀家讓她去查,還有一層原因,官家可知曉?”“兒臣不知?!壁w元思靜靜等待著,也想看看太后接下來(lái)要說(shuō)什么。
孟太后微不可聞地嘆了口氣,似乎想起了什么往事:“官家可還記得先帝在世時(shí),明州出的那樁事兒?她,就是姜秉文的小女兒?!边@倒出乎趙元思的意外,然而他很快回憶起當(dāng)年,若非那一樁事,大皇子二皇子兩敗俱傷,也輪不上他這個(gè)三皇子被冊(cè)立為太子。細(xì)細(xì)品味孟太后的用意,趙元思若有所思,想起方才姜書綰那雙純澈的眼眸,不知為何他心中忽然生出一絲愧疚,然而只是短暫一瞬,隨即又恢復(fù)了清明,道:“她父親雖是二皇兄殺的,但卻是因大皇兄而死。”孟太后頷首:“所以,在此事上,她一定會(huì)秉公執(zhí)法,絕不會(huì)包庇任何人?!倍敾廴缃獣U,又怎會(huì)不知孟太后用意。開封府處已經(jīng)定案,所有的卷宗文書已經(jīng)交至京畿路提點(diǎn)刑獄司衙門,她沒有絲毫耽擱,即刻就去開棺驗(yàn)尸。蔥白、川椒、食鹽和糟醋早已備好,青竹跟著她三年,早已從當(dāng)初一見著死人就昏過(guò)去的柔弱娘子變成處變不驚的好幫手。姜書綰一身素凈白衣,面色莊重地跨過(guò)了火盆,口中含著姜片,揮手示意衙役將棺材重新打開。從公主死亡當(dāng)天至今,已有三日光景,此時(shí)正值三月,解開她的衣衫后清晰可見,尸體兩脅、胸部,以及肚皮泛著淡青色。那層青色,便是尸體腐敗后形成的尸綠。青竹聽著姜書綰的吩咐,將搗碎的蔥白遞給她,而后見姜書綰取了一塊濕布細(xì)細(xì)擦拭公主全身,再將那些蔥白細(xì)細(xì)地鋪在她身上泛青的地方,又將蘸了糟醋的紙蓋在上頭?!按笕?,這是做什么?”從前在燕山府路,姜書綰很少親自動(dòng)手,此刻青竹不免有些好奇,遞上帕子給姜書綰凈手,而后問道。“看看她身上是否還有其他傷口?!苯獣U解釋道,“人死之后,皮膚泛青,傷口也不容易辨出,按照此法,過(guò)一個(gè)時(shí)辰后再用水洗凈,若有傷口則會(huì)顯現(xiàn)。”一個(gè)時(shí)辰還早,青竹盯著公主脖頸間的傷口不禁疑惑:“難道,公主不是被人勒死的么?”“先前尸檢文書不假,的確是窒息而死的表象,但你仔細(xì)瞧?!苯獣U取了一根干凈竹篾,點(diǎn)了
點(diǎn)公主脖頸上幾個(gè)關(guān)鍵之處,“首先魚線不會(huì)勒到她窒息,只有可能隔斷她頸部血脈,但這傷口卻是在她死后才勒出來(lái)的。”青竹微微張口:“大人這都瞧得出來(lái)?”姜書綰點(diǎn)點(diǎn)頭:“人死后血液已經(jīng)停止流動(dòng),所以死后再割她的喉,創(chuàng)傷只在表面,你看這血蔭便可知曉了。”“大人,真神了?!鼻嘀裼芍缘刭澋?。“活人說(shuō)話也許會(huì)騙你,但是尸體絕對(duì)不會(huì)騙人。”姜書綰篤定地看著棺槨中大長(zhǎng)公主的尸體,似是呢喃自語(yǔ),“萬(wàn)物皆有靈,不論他是誰(shuí),如此踐踏人命,必不為天地所容?!币粋€(gè)時(shí)辰很快過(guò)去,姜書綰仔細(xì)檢查方才涂了蔥白的地方,卻不見任何痕跡。這說(shuō)明,除了喉嚨口的傷痕,公主身上沒有任何創(chuàng)傷。怪哉,那她究竟是怎么死的?