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作者有話說：

第3章 綿羊

他這話如晴天霹靂，劈得賀家人耳蝸嗡嗡直響。本以為沈舟頤對戔戔一往情深，不料完全想岔了，時過境遷，人家現在早已有未婚妻。

想來也是，沈舟頤今年已二十有三，哪個公子哥兒到了這年紀身邊還沒個女子侍奉的，就連一向潔身自好的邱濟楚也都定了婚。沈舟頤常年奔波在外，手頭又富裕，養個外室消遣是再正常不過的事。

戔戔很快緩過神來，又給沈舟頤斟了一杯，“我也只把舟頤哥哥當哥哥。”

吳暖笙撇撇嘴甚為尷尬。老太君的臉色恰如屋外陰沉的天空，濃得快要滴出水來。話談到這份上，也不用再想著什么并園不并園的事了，只勸沈舟頤道，“今日的菜好，多用些，多用些。”

余下再無話。

這場宴吃得分外膈應，因為沈舟頤，晉惕已經誤會一次了，戔戔不想再多生枝節，因而臨走前也沒來相送沈舟頤。邱濟楚惦記著自己的婚事，倒是和賀若雪依依惜別。

若是顧及臉面，賀家本不該再和沈舟頤提并園之事。然賀大爺死后賀家確實失了頂梁柱，家底虛得不行，若再無銀錢入庫怕是就要鬻屋賣地了。

賀二爺送沈舟頤出去時把并園之意明白說了，本以為會得到沈舟頤的回絕，沒想到沈舟頤道，“原來老太君是這番意思，倒是侄兒領悟遲鈍了。”那樣子仿佛完全不知道。

賀二爺見他方才在席間談吐清透，哪像被蒙在鼓里。此時有求于他，也不好直接點破，便問沈舟頤是否愿意并園。

沈舟頤不置可否，推諉說此事還要詢問沈家長輩的意思。沈家能當家做主的長輩差不多都死絕了，這話自也是句虛言。

沈舟頤離去后，賀二爺心緒難平。也就是賀家一時有難周轉不過來，才如此低聲下氣地懇求沈家。待將來戔戔嫁到魏王府去，飛黃騰達，整個賀家都跟著扶搖直上，焉會把這一介小小商戶放在眼中。

吳二夫人因為說錯話被賀老太君罰站規矩，不站足三個時辰不允用膳。老太君乃合家之主，吳暖笙雖為一房主母，卻也無人敢為她求情。

連賀二爺也責怪她：“你真是糊涂，戔戔的婚事豈是你能做主的？就不該叫你上飯桌。”

吳暖笙噙著淚，辯駁道，“戔戔是我的女兒，她的婚事我如何不能做主？我知道，為著賀家的榮華富貴，你們寧愿把她送進王府做妾。”

賀二爺惱她胡言，氣得拂袖而去。

戔戔躲在抄手廊的朱漆柱后，等天色完全昏黑，才敢和竹嬤嬤一起偷偷給吳二夫人送飯。竹嬤嬤用酒水把賀老太君盯梢兒的侍女引開，戔戔趁機上前，將米飯和菜肴給吳暖笙，“快吃吧。”

吳暖笙愣片刻，受寵若驚，“你給我送飯？”

戔戔乜著眼睛，“以后別再亂說話了。”

吳暖笙又委屈起來，“你是第一天認識我么？我就是這個性子，想到就說了，又不是存心的。”

戔戔道，“存心還是無心，你自己的處境自己清楚，小心些沒錯處。”

“什么處境，不就是沒給他老賀家生出個兒子么？那老虔婆總是吹噓服侍老太爺一次就有了身孕，也不想想，她自己的兒子是什么貨色。當年我那第一胎若沒滑，定然是個兒子的……”

戔戔不欲聽她啰里啰嗦地抱怨，催促趕緊用膳，一會兒叫老太君的侍女看見就糟了。

吳暖笙道，“總算你還有點良心，知道我還餓著。不過戔戔，為娘在飯桌上說那一番話也是為你好，沈舟頤是個安分人，會對你好。若嫁給晉惕，你以后會過得很慘的。”

戔戔道，“為何？”

“憑咱家門第，萬萬高攀不上魏王府。晉惕現在和你好，不過圖你一時的容色。而且你真以為老太君撮合你和晉惕，是為了你的姻緣考量么？錯了。”

“大房屋里的敏哥兒，是咱家唯一的男丁。老太君現在雖也疼你，論地位卻萬萬比不上延續香火的敏哥兒。把你嫁去魏王府，是提前為敏哥兒鋪路。有晉惕當賀家女婿，將來敏哥兒還不是想娶哪個千金娶哪個？”

戔戔緘默，吳暖笙此言她之前也想過，當時覺得利用歸利用，晉惕也確實是良婿。她在賀家吃穿了十幾年，若自己的婚事真能為家中哥哥鋪路，也沒什么不好。不過近來她為噩夢所纏，想嫁晉惕的心思也淡了。

吳暖笙不無遺憾，“沈舟頤就不一樣，他沒那么高不可攀。若之前他求親時你嫁給他，夫妻倆定能舉案齊眉。現在倒好，他已有相好的在外面，什么都晚矣……”

戔戔有自己的打算，雖不聽吳暖笙的話，卻也不和她多爭辯。半晌竹嬤嬤過來，低聲道，“老太君的侍女快吃完酒了，該走了。”

戔戔點頭，告訴吳暖笙她會在老太君面前求情，收走碗筷，和竹嬤嬤隱沒在暮色中。

連日來的雨水乍停，暮色蒼茫，一彎鐮刀新月掛于漆空之上，云霧陣陣。地面四處鳴蟬，清風徐徐花影遍地，夜色不勝靜謐。

沈舟頤用罷賀家的酒席后，和邱公子一道乘馬車歸去。若是回沈家老宅，拐出賀宅門就是，不必乘什

么馬車。如此奔波，定然又要往五里巷去了。

雖如此猜著，邱濟楚還是多問沈舟頤一句。后者雙目闔閉，長而微卷的睫毛翕動著，低低嗯聲，顯然醉意有些上頭。

臨分別前，邱濟楚忍不住問：“你如今心中，到底還有戔戔妹妹沒有？你養個外室在五里巷，是真的喜歡，還是只為了氣賀家人？”

沈舟頤道，“這從何說起。”

“聽聞那只是一個風塵女子，和戔戔沒法比，有什么值得你喜歡的？”

沈舟頤停頓片刻，說：“也沒什么，瞧著好看，便養了。”

邱濟楚皺眉，“我還道你對賀戔戔忠貞不渝，非她不可。”

沈舟頤一笑了之。他掀袍下得馬車去，撂給邱濟楚句話，“明日仍在百花洲會面，揚州的那批藥材還有些細節要跟你說。”

邱濟楚應下，打道回府。

繁星在天，長風振樹，別院中栽種的海棠花含苞欲放，蕊瓣散發幽香。沈舟頤踱步進去，被清凈的花香一熏，酒意略略蘇醒些。素衣佳人正佇立在海棠花樹下，柔柔道，“爺來了？”

沈舟頤也沒進屋，就在海棠樹旁的石凳坐下。良辰美景，夜景正佳，月姬過來為他按太陽穴，“爺今日又飲酒了，該少喝些。”

月色溶溶下，一枚海棠瓣靜謐無聲地落在月姬微垂的眼皮上。沈舟頤伸手幫她拂去，指尖滑出一道迤邐而狹長的曲線。二人的氣息交織，月姬看得心動，舌頭抿了抿，手指不受控制，似乎也想摸摸他的眉眼。

沈舟頤說，“這幾日諸事纏身，騰不出工夫來看你。”

月姬呼吸緊促幾分，“不妨，爺只要還記得月姬，我就心滿意足了。”牽起他垂于腰間的玉帶，乖順地伏在他的膝頭，“爺既買下我，我就生生世世都是爺的人。”

沈舟頤平靜無瀾，沒接這話。他薄唇微啟，在她耳邊輕輕道，“你為什么覺得生生世世都是我的人，我又不曾給你什么名分。若在百花洲，應該有不少恩客疼你吧？”