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又一天充實的游藝活動結束了，潘斯沃思莊園的貴客們都已各自回房休息；而對于達令家的表少爺弗萊迪·史文岑，新的一天才剛開始。

藏書室的氣燈不夠亮，桌上多點了一座三枝燈臺；弗萊迪滿意地坐在燈光里，翻開他等待已久的、自海外郵寄來的新書——以他出色的外語能力，不必多費時間等待譯本。

他不喜歡在臥室和藏書室以外的地方走動，特別是家里有客人的時候。白天的時間總是被待客活動切得瑣碎，用餐，換裝，用茶，再換裝，再用餐，一個人總會有各種各樣的理由被人叫住，報名球賽，填寫舞會名卡，一刻不得清靜！

夜晚，只有夜晚能偷得安心自在。弗萊迪這樣想著，沉浸在獨處的快樂中。忽然，外面有些細小噪音打攪了他的專注。

那是什么？難道是家里鬧了老鼠？

他側耳細聽，又沒聲了；低頭繼續讀書，卻又聽見一記沉悶的碰撞、一聲輕細的喘息，像是有誰在黑暗的走廊上磕碰著向前行進……

弗萊迪默默合上書。一個愚蠢的名詞出現在他頭腦里。

該不會是……幽靈吧？

這怎么可能。他告訴自己。

先不說他本人是個坦蕩的唯物主義者……即便真有鬧鬼這回事，也沒理由發生在這個家里。潘斯沃思家宅不在那些滋養靈異傳說的古宅之列；這里每一位前任家主都是壽終正寢，他們的親眷和仆從也都是些心地單純快樂的人，從沒發生過仇殺、意外傷亡或別的橫來災禍。

萬一是盜賊或意圖不軌的仆人，更不能置之不管。這樣一想，他起身離開座位，握著燈臺出去查看。

“是誰？誰在那邊？”

走廊上的確有個纖細人影。他趕上去一把扯住那人，舉起燈臺一照，又慌忙放開手。燭光照見一個裹著淡黃色睡袍的小個子Omega，散亂的金色長卷發蓋著兩側肩頭，圓圓的藍眼睛驚慌地瞪著他。

“……科洛郡主？！”弗萊迪還沒忘記那天強行要他護送的貴族男孩。

“你在這里干什么？”Omega男孩搶先問。

“這是我家的藏書室，我為什么不能在？”

“……哦?！笨ぶ魇媪丝跉猓澳闶悄切┻_令少爺之一?！?

“不，不是，”弗萊迪臉上一陣發燒，后悔匆忙中說話輕率，“我是弗萊迪·史文森，潘斯沃斯男爵是我的舅父。”

“那么，你也是客人？”

“……不是。”這也是他厭惡社交的原因之一，自我介紹總像是額外的羞辱，“我在這里長大。但我不是達令家的人。”

郡主沒有再多追究，擅自越過弗萊迪身邊，循著燈光走向那些與房屋同樣古老的橡木書架。睡袍和夜衫的下擺隨著郡主的腳步飄過地面，弗萊迪瞄見那些絲綢花邊下面時隱時現的白皙腳跟，不覺皺起眉頭。

“你說這里是藏書室？”

“呃，是的，不過……”弗萊迪不歡迎任何人分享夜間的藏書室，但這里到底不是他的私人領地。他沒有理由阻攔客人參觀，只能忍耐著煩躁跟上去。

“有什么好書給我看看？”郡主走過靠墻的書架前。

“這……請您自便?！备トR迪說著，端著燭臺走回桌旁。

郡主的目光游移在滿架書籍之間，最終停在一封色彩鮮艷的書脊處。弗萊迪才放下燭臺，轉頭就見郡主踮著腳取下那本硬皮畫冊。

“不，那本不行——”

他的警告不夠及時，郡主隨手翻開的書頁上，一對年輕人正在野外歡愛，畫中的Omega有一把妖異的猩紅長發，細長的腿腳高高翹著，他的Alpha正在貪婪舔食那臀瓣之間流下的蜜汁……有教養的小公子哪里見過這種艷圖，嚇得失手丟在地上。

“小心點！”弗萊迪趕過去，俯身撿起畫冊，“這是古董。弄壞了我舅舅要怪我的?！?

小郡主驚魂未定，一手撫著胸口，“你家怎么收藏這種污穢東西！”

“是我舅舅的興趣?！备トR迪如實說，“再說了，每個Alpha家里都有這種書，只是有些人坦白有些人虛偽罷了?！?

“騙人！”郡主斥責道，“只有不道德的Alpha才看這種東西，一個正派紳士的種子只留給他自己的Omega，才不會浪費在可恥的褻瀆游戲里。”

“話雖如此，不看這些，他要怎么學會如何‘播種’？”

郡主怔住了，像是從沒想到這是個問題，“……他的雙親會教導他，我以為。”

“如果他沒有雙親呢？”弗萊迪說得比想得快，話一出口又覺得不妥，但也來不及收回了?？ぶ骷仁羌易孱^銜的持有者，其生父想必不在世了，會不會當這話是挖苦他？但弗萊迪自己也是孤兒，自陳實情也算不上冒犯他人吧？

他準備好接受對方的指責，但那個Omega男孩只是沉下眼神，沒說什么。倒叫弗萊迪有些過意不去。

郡主又看了看書架，不再動手取閱——多半是恐怕拿到什么不雅刊物——接著一臉嫌惡地走開了。弗萊迪翻覆查看那畫冊，確信沒有損壞才放回書架上。他跟上郡主的腳步，再次注意到睡袍邊緣露出的赤腳。是什么讓一位小公子在深夜逃離臥室，鞋都顧不得穿？

……是噩夢還是幽靈？？

Omega男孩走近桌旁，注意到躺在桌面中央的新書，“你在看什么？也是‘那種書’嗎？”

“當然不是?！?

他拿起書翻了翻，發現不是自己的父語，掃興地放下了。

“……什么東西，看不懂。劇情是什么？說給我聽聽?！?

弗萊迪一時無語，“……沒有劇情?！?

“沒有劇情算什么書？”

“這是經濟學，不是?！备トR迪無奈說著，坐回自己的椅子里。

金發男孩對他的解釋不以為然：“告訴你吧，我雖說沒上過學校，看過的書也不少的。據我所知，一本書首先要有個主人公，最好是一個貌美又英明的Omega王子，還要有一個忠心愛他的騎士，到了結尾，要有一場盛大的結婚典禮。那才算是一本好書。”

弗萊迪被郡主認真的論斷逗笑了，但出于禮貌及時收斂了笑容，思忖著該如何說清這事。

“這世上的書籍種類可多了，不是只有騎士羅曼司?！?

“這我當然知道！”科洛嚷著，“還有哥特，專講些鬼怪故事；還有歷史，專講真的帝王公侯，像亞瑟王和他的法師Omega……反正，每本書都要有個故事，不是嗎？”

“好吧，”弗萊迪放棄了，信口胡謅起來，“一定要說的話，這本書的故事就是……”

“等等！”小郡主喝住他，“我站在這里，你怎么好坐著？你的禮儀呢？”

強要別人禮讓，這也算不上講禮儀吧？弗萊迪腹誹道。

他無奈讓出唯一的座位，“郡主，請坐。”

科洛郡主不客氣地坐進那張有軟墊的扶手椅，雙腿也蜷上去，雙手抱住膝頭，從沒沾過土地的潔白腳尖踩著椅墊邊緣。他身材那么小，整個人團在椅子上也不顯得擁擠。

“好了，講故事吧?！?

弗萊迪在一旁就地坐下，厚實的毛絨地毯替他隔開冷硬的地磚，坐下來也并無不適。

“從前，有一位年輕美貌的Omega王子，他的名字叫做，自由意志，……”

“朋友們一定都喊他，威爾，。”科洛插嘴說。

“好吧，是的。他是個王子，卻不能統治自己的國家，因為那里被一只邪惡的火龍占領了，它的名字叫做，資本，……”弗萊迪說了一個外語詞。

“我知道了！”科洛又搶著說，“它想吃掉王子！”

“不，”弗萊迪搖頭，“它想要黃金。龍都喜歡閃光的東西，你不知道嗎？”

科洛的藍眼睛轉了轉，像是覺得無法反駁。

“惡龍也有個難題：金子不會增殖，要有人來煉造。人不需要黃金，它看起來很漂亮，但不能吃也不能用，對吧？怎么才能激勵人們為它煉造更多黃金？它是一只非常聰明的龍，它想了一個好主意。”

“是什么？”小郡主被懸念吸引了。

“他拿走人們真正需要的東西——食物，工具，土地——再付給他們黃金，告訴他們這就是規則：黃金可以交換任何想要的東西。就這樣，人們被蠱惑了，也開始用金幣互相交易，想盡辦法搜羅更多黃金?！?

“聽起來很公平啊，”科洛評論道，“當我想要一條新領帶，我就會付錢買來?！?

“聽起來是這樣。但別忘了這個王國是惡龍的領地，它支配著制造產品必須的資料，為了得到金幣，小王子和他的朋友們只成為惡龍的雇員，制造屬于它的商品，而所得的報酬只能勉強支付他們的消費。為了擺脫惡龍的支配，他們努力工作賺錢，但這些工作只會讓龍的財富和力量擴張更快、更難擺脫。就像魔法一樣。這門黑魔法就叫做‘資本主義經濟’?！?

弗萊迪自顧自說完，才注意到科洛郡主困惑地瞇著眼睛。

“惡龍什么都不做，卻成了王國里最富有的生物；小王子和他的朋友們從早到晚工作，卻一天比一天更貧窮?！?

“一定會有人來拯救他們，一位勇敢的騎士?！笨ぶ鲾嘌浴?

“是的，騎士決定要喚醒被奴役的人?！?

“他有沒有一把威風的圣劍？”

“是的，這把劍叫做……，剩余價值理論，。他砍掉了惡龍的頭，所有人從魔法里醒過來，重獲自由的小王子給了騎士一個熱情的吻?！?

“他們結婚了嗎？”

“不，他們不相信Alpha特權主導的婚姻。他們成為自由的愛人，從此過著幸福的生活。講完了?！?

小郡主又是一怔，接著哧哧地笑起來，“這是我聽過的最奇怪的故事！不過，結局圓滿就是好故事了?！?

“事實上……”想到他要說的話，弗萊迪無法像郡主一樣笑得輕松，“這不是什么怪談。這樣的故事就發生在我們國家上上下下，只是沒有那么多圓滿結局。我舅舅的夫人貝瑞爾，以前就在染紗廠做工，一天工作十二個小時，工錢只有幾便士。不管怎么努力工作，家計還是越來越困難?！?

“如果這是真的，他怎么會當上男爵夫人的？”郡主好奇地瞪圓了眼睛。

“哦，這個啊，”弗萊迪對這段故事過于熟悉以至于講起來就不耐煩，“有一天晚上，貝瑞爾下班回家，剛好我舅舅的馬車經過巷子口，他忙著躲車沒站穩，跌倒在車轍里，我舅舅見到了，就停車下去扶他，他們就是這樣認識的……”

郡主的眼睛亮起來，“我知道，這就是‘一見鐘情’！”

“也許是吧。但也給家族添了個大丑聞，”

一個貴族繼承人在滿身泥水的工廠男孩身上看到了什么，旁人哪能想象呢？

“我舅舅身為繼承人娶了一個染紗工人，他兄弟——也就是我生父——又和一個來歷不明的窮詩人有了私生子?！彼室獾莱黾沂拢竿@個貴族男孩嫌棄他的身份，快點離開這里，還他清靜。

科洛郡主并沒有要走的意思，在椅子里盤起腿坐得更穩了。

“難怪，他們說你家是‘壞影響’，又不肯說是什么事。”

“說出來就是散播影響了。就怕你這樣的貴公子被下等Alpha迷惑。”弗萊迪發現自己竟然在為這家伙擔心。再怎么驕傲蠻橫，也不過是個滿腦子騎士愛情的小傻瓜啊。

“那真是過慮了?！笨坡宸朔劬?，“我愛誰是我自己的主意。我不愛的人，使什么花招我也不會動搖；我愛上的人，只要對我笑一笑，就是最好的禮物?！?

Omega就是這樣。毫無革命性，好像可以只靠愛和吻活下去。弗萊迪這樣想著，卻忍不住想逗弄他的新朋友。

“敢問有幸你被愛上的紳士是哪一位？”

“這……”Omega男孩的聲音低下去，“我還在找?！?

“那你可來錯地方了。”弗萊迪揶揄他，“來這派對的Alpha，不過是想見一見當紅歌郎。他們配不上你的誠心?！碑斎灰才洳簧线@綢緞一樣的金發，他心想。

“我原本也不想來，都是因為……”

科洛止住了話。弗萊迪知趣不再繼續這個話題，在膝上攤開書勉強讀起來。盡管他猜不出自己剛剛觸到了什么難言的困擾。

“……為什么不問我？”

“也許是我錯了，但我感覺……你不想說?！?

椅子上的男孩又安靜了一會兒，“……如果我說了，你不能告訴別人?！?

弗萊迪合上書，“我不會?！?