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蕩的軍隊整裝肅列，一眼看不到盡頭。“殉陣”和“胙肉”被顧秉省去，赫連杵率諸位將領不厭其煩地完成繁雜的祭祀儀式，后土，神州，岳鎮，海瀆，源川等等，還有陰山神，長白山神，祁連山神，黃河神，淮河神，海河神，希望這些大軍即將經過的山川神能夠護佑天氣，賜予運氣和勝利。

顧秉站在趙子熙之后，秦泱之前，瞇著眼睛看著眾人豎起牙旗，巫祝們跳起祈福的樂舞。在隆隆的大護曲聲中，秦泱低聲問顧秉：“糧草可有十全把握？”顧秉向后側了側身：“年景不好，稅賦不如往年，但大軍三個月的糧草肯定不成問題，之后的，便要再籌措了。”

秦泱皺眉：“三個月？之后臨淄王的軍隊也要遠征，這有點捉襟見肘。”

顧秉輕聲道：“臨淄王不日將率大軍來京，禮部又有的忙了。”

秦泱嘆口氣：“若是陛下帶我去出征便好了，省的留在京中焦頭爛額。”

趙子熙回頭，冷冷看了他們一眼，二人苦笑對視，識相住嘴。

有人開始宰殺牛、羊、豬，以太牢禮祭旗。顧秉看著鮮血流了一地，閉上眼睛。

不一會，有震耳欲聾的歡呼聲從四面八方傳來，顧秉抬眼，看見玄衣黑甲軒轅立在一輛黑金戰車上，身著鷹首鎧甲的武士駕著紅鬃白馬，停在廣場中央。不知從哪里，禮官放出一頭身形碩大的雄鹿，軒轅手拉長弓，連放數箭，那麋鹿便哀鳴倒地。有謁者把麋鹿拖走，軒轅沒有下車，目視著兵部尚書為大將軍赫連杵授予節鉞。

顧秉松了口氣，跟著長長的隊伍出了城門，為他們的陛下送行。在百官之后，還有翹首觀望的黎民百姓，在漫長的隊伍之中，有他們的父兄或是情郎。不知道是誰起的頭，人群中開始彌漫哀戚的悲聲，甚至有幾個膽大的，索性哼唱起陽關來。

軒轅下了馬車，站在出征隊伍之首，按照原先的安排，是要由中書令黃雍為他折柳送行。

斷斷續續的陽關讓幾個臣子都忍不住落下淚來，顧秉低頭看著自己的腳尖，想起前程難料的戰事，還有將赴險境的同僚，心中也是陣陣酸楚，夾雜著狂亂的恐慌。

可群臣里最不能慌亂的，便是他。

禮部侍郎疾走幾步，到了他們這里：“趙大人，黃大人身體不適，已經先行回去了。你品秩最高，不如你來為圣上敬酒吧。”

趙子熙的眉頭跳了跳，干脆利落地答道：“不去。”

禮部侍郎臉色僵了僵，繼續游說道：“趙大人，這可是難得的榮寵，群臣之中只有趙大人最為德高望重，堪當此大任，你看大家都在等著。趙大人，你看……”

趙子熙看了眼軒轅，淡淡道：“我不去，讓顧秉去。”禮部侍郎霎時可憐兮兮地把目光投向顧秉。

顧秉壓低聲音：“趙兄，以大局為重。”

趙子熙直視顧秉，意義不明道：“本官私以為，若是由顧大人去進上這杯送行酒，折上這支灞橋柳，圣心才會大悅，士氣方會高漲啊。”

顧秉還想推辭，就看見軒轅看過來，挺直的背影看起來不知道為什么有了幾分凄涼的意味。顧秉本就心中難受，這下子更是愁腸百結，拒絕的話到了嘴邊又盡數咽了下去。

顧秉在群臣的注視中走向煙柳凄凄的灞橋，挑了最是青翠可人的一枝折了下來，緩步向軒轅走去。

禮部侍郎端上兩杯踐行酒，顧秉用柳梢蘸了蘸，滴在軒轅的額心。

軒轅看著他近乎于虔誠的表情，想起不知何時才能凱旋，又是一陣悵然若失，不由戀戀不舍起來。

顧秉端起酒，沉聲道：“臣代全體臣民，愿陛下英武之師早日得勝而歸！”

軒轅也執起酒杯，用只有他們二人聽見的聲音道：“朝里就交給你了。勉之，你……朝局復雜，你要保重，亦要小心。”

顧秉看著他，只覺得心頭絞痛，半晌才聲音發顫道：“臣知道了。陛下也務必保重龍體，按時進食就寢。”