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從前方屠夫的攤位換成了個胭脂鋪子，生意紅火。每回去西市買石料，隔老遠就聞到一股子脂粉味兒。

有回我一時興起，湊過去看看。

賣胭脂的是個半百婦人，笑著招呼：“姑娘瞧著面生啊，要大紅春還是石榴嬌？婆子我這兒的成色是這片兒最好的，花樣也多，您隨意挑。”

我低頭看著滿目的艷紅：“你說什么樣的好？”

“我瞧瞧，您……哎呀姑娘家的怎的出門都不上妝呢，這可不行！姑娘還沒嫁人吧？您這樣素著臉可沒人瞧得上……媚花奴配您不錯，婆子我自己用的也是這盒，人家都說看著小了十來歲，您瞧怎樣？”

我抬頭，被厚厚脂粉抹得蒼白的臉晃了眼。

“胭脂抹久了，連自己都認不得了。”

早幾年紅透長安半邊天的花魁曾這么對我說。

彼時她輕抿朱唇，看著銅鏡里的自己輕笑：“可偏偏誰都離不開它。沒了胭脂，女人黯然失色，男人意興闌珊。”

“有時候我也羨慕你，”她說，“用不著傍男人，靠著自己就能活下去。”

我知道她只是說笑罷了。

誰都可以靠自己活下去，不是不能，只是嫌麻煩。

后來她年紀大了，匆忙嫁給了一個富商。

走時她對我說：“雁九，如今我倒希望胭脂真能騙人，好歹幫我騙個良人來。”

末了她輕笑，眼里有情傷：“興許良人都清楚，胭脂終究只是騙人的罷了。”

幾年后她病故，我去她夫家為她刻碑時，聽聞她至死日日搽脂抹粉。

很多時候人總以為緊緊抓住一些東西就能得到什么，到頭來被自己拼死不放的東西毀于一旦。

就像老頭子的酒。就像薛無衣的刀。

城西有一家生意寡淡的小酒館，樓內一扇木窗外的一方天色甚得我心，時常一坐就從天色微明坐到暮色四合。后來我不再去，成癮是件危險的事。

一旦成癮，失去便會痛苦。人人都懂得的道理，卻人人前赴后繼地重蹈覆轍。

“雁九，你活得太清醒了。”

偶爾清醒的時候，老頭子曾這樣對我說：“活得太清醒不是件好事，有時候比醉生夢死更痛苦。除了自己，你沒有任何依托。雁九，終有一日你會發瘋。”

我反問：“難道渾噩終日會比清醒更好？”

他不答，慢悠悠拎起酒壺，斟滿桌上數十只白瓷杯，又一次喝得爛醉如泥。

老頭子喝起酒來同旁人不太一樣。別人喝酒越喝越迷糊，他卻越喝越清醒，一雙眼被烈酒洗得雪亮。醉到深處時，人才徒然迷糊起來，醉眼迷離。

只有一回，老頭子方一沾酒便落了醉態。

喝