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余下的事情不提，很快便到了會試當日。司馬佳和馬智結伴早早來到了貢院考場，等到了時間，學子們一個一個地接受檢查進入貢院。

司馬佳排在隊伍中間，努力平復下自己激動的心情，默默背誦早已爛熟的經文，等輪到他，將卷票交給負責檢查的官吏，另一名兵勇則負責給他搜身。誰知那名官吏拿到卷票一看，便道：“沅村司馬佳，不得參考。”

作者有話要說：

文中的考試相關，半是各種朝代雜糅，半是胡謅的。

☆、第二十八回

“怎么會？”司馬佳開始還沒有意識到嚴重性，以為是官吏搞錯了，“你好好看看卷票，就是我本人，不會有錯的。”

“知道是你本人，”官吏道，“你跟我來吧。”

“可是，我該進去考試……”司馬佳還不想走，卻不知從何處冒出一個兵勇來，在他身后一推，兇狠地說：“走！”

司馬佳這才覺得大事不妙，不得不跟著官吏離開，到了一間廂房里。官吏讓他坐著等，便離開了，兇神惡煞的兵勇守在他的旁邊，不明就里的司馬佳冷汗直流，坐在椅子上的身體不停發抖。

不多時，官吏回來了，并帶進一個人來，照樣也說：“坐著等吧。”司馬佳抬頭一看，那人正是馬文博。

“文博兄！”司馬佳像是看到了救星，一下子站起來，道，“文博兄，你可知我們為什么會被帶到這里？”

馬文博搖了搖頭，但表情卻是凝重的，好像猜到了什么，卻不愿說。

“文博兄，我們不會真的不能考試了吧？”司馬佳最擔心的不是別的，正是這個。如果今年考不成，下次就要再等三年。

“子善，不會的，”馬智道，“若是出了什么事，我一人擔著，一定不能害了你！”

司馬佳正要再說話，廂房的門打開，有位魁梧的中年男子踏進了門檻。那男子長須及胸，穿著一品紫色文官官服，戴著官帽，神情莊嚴，步履穩重。司馬佳雖不認識他是誰，但看這是名官員，便恭恭敬敬作了一揖。身邊的馬智卻是大驚，呼道：“韓大人！”

原來這就是韓大人？司馬佳這才醒悟。只見韓英不慌不忙，坐到官帽椅上，開口道：“你們就是本官的兩個同鄉了？”

看來韓府的管家，的確將他們兩個的名帖帶到了。司馬佳躬身道：“學生是沅村人。”

馬智比他聰明些，沒有自報家門，而是直接問：“大人，今天是考試的大日子，為何將我們帶到這里？”

“你們的禮，本官看到了，”韓英道，“就放在貢院門外，等會兒你們走時，自己帶走吧。”

“那只是一些薄禮，學生們沒有別的意思……”馬智還想以巧舌取勝，無奈沒有用處。

“今年是本官首任主考官，”韓英的臉色陰沉下來，“為了避嫌，特地閉門謝客，而你們卻挖空心思，想要賄賂討好本官，讀書人怎可如此投機取巧？就算你們是本官同鄉，也不能饒過！”

韓英的手敲在椅子把手上：“會試關乎國家根本，本官不得不殺一儆百，你們二人的舉人功名，本官給你們留著，但從此不得再進貢院，永生不得參加會試；你們回鄉后，也不得被授予官職，只望你們好好讀書務農，想想清楚，什么叫儒者的氣節，再看清本官是個什么樣的人！”

聽完了這些話，司馬佳渾身像是被雷劈了一通，僵立原地，說不出話來。馬智則立時跪下，匍匐在地，兩股戰戰，涕淚橫流，哭道：“學生已知道錯了！學生只想與同鄉的大人來往，并沒有賄賂的意思！現在學生已經知道大人是怎樣清白官員！都怪我們這等俗人污了