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的日子過太久，都恨不得拿上炮仗去章家串門！”

謝臨臉色只黯淡了一瞬，因為他滿腦子的念頭竟然是：他冷喝的聲音真好聽，想在他脖頸上留下牙齒印……

這種難以啟齒的想法，是頑童的沖動，還是少年的情動呢？謝臨瞇著眼睛，輕輕搖了搖頭。

陸有矜卻半分旖旎心思也無，他想著馮聞鏡的話，越想越揪心，又想著顧同歸竟和山匪混在一起，那捉拿山匪就不再是一件小事，要是讓親衛府的人看到顧同歸，絕對兇多吉少，自己是要保他的，要想個法子才是……

而那邊，剛到京城的沈均也正日夜愁眉不展。

自從妻子的哥哥為他打探到了謝臨的消息——外頭的人只知道病逝，他卻通過層層關系打聽出了內幕，知道謝臨是在親衛府關了幾天，從此下落不明。沈均就想盡辦法立功嶄露頭角，說到底也是為了來京城。

到京城后，沈均滿心思想結交幾位官員。至少，他要查清楚謝臨的生死。

他細細思量一番，把自己到京的消息寫信告知了故交，沒曾想竟然真有人殷勤地給他下了請帖。沈均心生感激，早早地穿戴好，乘車去了那人說的地方。

這座位于京城近郊的宅子修繕的極為雅致闊氣，進了后院，有一汪清澈泉水順著人造的假山蜿蜒而下，流經園中各處。

圍水而坐的都是京城里有名氣的文人雅士，正三五成群的聚在一起清談。

沈均手足無措的站在那兒，他的故交帶他走進那群人，帶著絲曖昧的笑介紹道：“這位可是沈熙沈大人的公子呢。”

就這樣，沈均回京的消息不脛而走，隨著往事塵埃落定，沈家的政治生涯已徹底宣告結束，人們也不再需要避諱當權者。對沈熙首輔身份的憧憬，對他的字畫以及為人所產生的好奇，都引得眾人爭相結交這位昔日的首輔公子。無數的訝異和唏噓定格在了沈均身上，沈均過了幾日舉杯笑談，觥籌交錯的日子。

沒多久，沈均就謝絕出席這種場合。他被主人家請來的唯一作用便是頂著“故相公子”的名頭裝點門面，當他流露出想知曉某些消息時，眾人都發出了毫不遮掩的哄笑，隨即轉移話題。

那些人消遣他過往的顯赫，卻絲毫不把今日的他放在心上。

他干著和歌姬差不多的勾當，卻和歌姬有一個區別——歌姬要錢，他不要。

這半月的熱鬧沒有帶來絲毫收入。他離開家鄉時所帶的銀子卻揮霍了一半，如今勉強維持著一家人的生計，已是捉襟見肘。

尚不滿周歲的兒子在睡夢中嚶嚶地哼了兩聲，奶娘忙邁著小碎步走到搖籃旁，輕輕哼唱著家鄉的小曲，哄他入睡。

沈均望著奶娘懷里兒子嫩生生的小臉，不由也嘆了口氣。

回到深柳堂后，陸有矜立即嚴厲的對藥童下令，任何人來打探深柳堂事情，都必須三緘其口，搬出自己就是。他又小心囑咐江琛自己不在深柳堂時絕不能讓謝臨獨自出門，江琛不明所以，直翻白眼說養媳婦也沒這樣的……

以往的初夏，拂柳搖曳，溪水流淌的深柳堂日日都擠滿了曬太陽的病人和穿梭來往的藥童。

自從被瘟疫籠罩后，深柳堂已逐漸衰落，現在舉目四望，看不見一個身影。

謝臨輕聲問：“詩里說瘟疫皆是“出門無所見，白骨蔽平原”，真的會死很多人么？”

坐在他身旁的陸有矜遙思往事，點點頭道：“初期時每日都有專門的兵士掩埋死尸，半月之后尸骨遍地，甚至來不及掩埋。”

謝臨瞇著眼仰頭，讓自己的腦袋和陸有矜的碰在一起：“那最后活著的人是怎么挺過來的？”

“挨到冬天后，活著的人就活了。”

“若真是瘟疫，一個月過去，也沒有更多人染病去世啊。”

陸有矜點點頭，緩聲道：“的確只是癥狀和瘟疫相似……”

謝臨目光一亮，驚道：“也許這根本不是瘟疫！”

謝臨已經從石頭上迫不及待地站起身：“你把鑰匙找來，我要開那人住過的房子！我這就去找李太醫——此事大有蹊蹺。”

說罷匆匆地穿過回廊，去找李太醫。