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笑道：“別急，當心摔到。”

子規剛走不過半刻，枯草廬外便有聲音來報，“虛生師叔在嗎？”

虛生聽出是虛凈弟子的聲音，開門道：“子恩，有什么事？”

“師傅讓我告知虛生師叔一聲，懷施主打算在寺中住上些時日。”來寺中的施主不少，時常有人會住上幾日，但從不會特意通報給虛生。子恩略不明白師傅何故多此一舉，只是照吩咐做事。

“知道了，麻煩你跑來一趟。”虛生轉身打算回屋，又覺身后子恩未走，遂回頭道：“還有事嗎？”

子恩想事出神，聞聲忙回道：“沒事，師叔那我告退了。”

虛生揮揮手沒搭話，看子恩走遠，適才微揮動衣袖，手未碰觸房門，身后的木門輕聲關上。

子規拎菜回來時間書房門緊閉，不敢打擾，獨自去小廚房準備晚膳。誰知他剛進小廚房放好食材，虛生已經跨進小廚房，他進屋后也不說話，開蓋看了眼水缸，便遞給子規兩個木桶，“去后山取些山泉來。”

“是，師傅。”子規也沒馬虎，抄起角落的扁擔，跑了出去。

望著遠去的矮小身影，虛生喉間似有聲哀幽的嘆息，深邃的眸子里露出難見的慈愛。讓一個稚子做這般多勞力活，虛生亦有些于心不忍，只是他必須這般培養他，免得將來有一日自己無法要離開或離世時，這孩提能獨自存活于世。他并非不相信我佛慈悲，不相信少林會容不下一個稚子，可是世事難料，他不得不先做盡打算。

等子規回來，小廚房里已放了數碟涼菜，虛生卷袖在爐灶邊忙活，面身素凈，竟沒沾到絲毫灶臺煙灰。

“師傅，我來幫你。”子規爬上階梯倒完泉水，學樣卷起袖管，站在小凳上有模有樣地揉面團。

虛生擦干凈手，雙手托住子規腋下，一把將子規抱下地，“去把屋子收拾干凈，添個碳爐暖暖屋子。”

子規滿手的面粉渣，因知師傅不喜臟，兩手張在半空，“我要在這幫師傅。”

“別在這磨蹭，若過半個時辰，枯草路還沒收拾完的話，師傅罰你抄寫百遍經文。”趕子規出了小廚房，虛生嘴角的淡笑逐漸消失，有節律的輕敲灶臺角落，一扇暗門忽開。暗格中有不少瓶瓶罐罐，裝著不少漿液藥粉，皆是劇毒。

虛生從中找出瓶裝有透明汁液的瓷瓶，拔出瓷蓋，他的手停在打開的蒸籠上許久，瓶口朝上半晌不見下傾。早前的對話縈繞在耳，虛生無奈放回瓷瓶，暗嘆道：“罷了，我佛慈悲。”

做一桌素食說容易又不容易，特別是對食上挑剔的虛生，若要他隨意炒兩個菜果腹，那情愿是餓肚也不將就。虛生忙完把熱菜溫好，出小廚房一瞧，頭頂天晷已在西沉。

無妄愁看落日斜，晚霞明處暮云重。霞云暮重，虛生臉在霞光間映得明明滅滅，掩住他面上所有神色。許是虛生想事太出神，耳力極好的他并沒注意有人朝無妄崖走來，直至懷明墨快到自己身后，虛生猶未有所察覺。

“虛生師傅，何故站在此地？”懷明墨原要徑直走向枯草路，半途忽聞崖邊傳來清淡的沉香氣味，便走來一探。聽不到回應聲，懷明墨稍走上前兩步，再喚：“虛生師傅……虛生……”后兩字未說出口，已聽到身前細微輕動，遂見禮關心開口：“日漸寒涼，夕陽落沉后無妄崖秋風愈烈，不宜久站。”

懷明墨雖虛癥被玉瓊生拔出，可娘胎弱癥未根治，身骨的底子到底不如常人，所以來無妄崖前便穿了件厚實的綰色大氅，饒是如此，他在風口站了不到半盞茶時，已覺涼意發顫。

“懷施主里面請。”虛生擦身走過懷明墨時，刻意撇開稍許距離。

懷明墨耳聰心明，性子又有些誠然坦率，直白道：“虛生師傅不歡迎我么。”