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壓一片扶老攜幼的大周百姓，知道這不過是杯水車薪而已。

祁安城里倒是一派繁華景象，店鋪生意興隆。路邊攤位賣著各種新鮮玩意和吃食，小七看了一會，腹中饑餓，正想掏錢買個燒餅，忽然想起自己現在身上分文皆無。正尷尬間，忽覺有人拉拉自己衣袖。

“姐姐，你餓了嗎？”

一回頭，正是剛才那男孩。

男孩帶小七到了路邊，他們一家人正在大樹的陰涼下坐著，老婦人忙拉小七坐下，就包袱里挑挑揀揀選出一張最整齊的餅遞給她，又怕小七嫌棄，萬分的不好意思，小七雖然餓，但怕自己吃了，這家人就得挨餓，那老婦人笑道，“餅還有呢，再說只要進了祁安城，就再不怕挨餓了。”

原來這戶人家姓衛，男人叫衛平，媳婦李氏，小男孩叫軒兒，本來是在大宛市集上賣女子頭上戴的象生花的，逃難路上兵荒馬亂，哪里還有人會買花戴？積蓄用盡，竟被困在了祁安城外。

老太太和李氏細問小七身世來歷，小七只說自己也是大周人氏，孤身逃難至此，打算去陳國都城延陽。老太太喜道，“我們也是要去延陽，你如今身上沒錢了，又是個姑娘家，不如和我們搭伴一起走。”

那邊衛平也吃過了餅，打開一旁放著的層層包裹的包袱，里面竟是個細竹蔑子編的大匣子，匣子里裝了各色花朵，雖然不比宮中的簪花精致，但也惟妙惟肖，精巧可愛，衛平仔細將那些花朵拿出來滿滿地插在匣子上，端詳半晌，又鄭而重之地取出件干凈衣服換上，竟當街做起生意來。

小七吃了人家的餅，連忙過去幫忙賣花，紙花物美價廉，又是此地不常見的大周的新鮮式樣，才擺上就被一搶而空，生意竟十分之好。

衛老太太極力拉著小七一起走，有了錢，尋了個便宜住處，一家老小坐在一起動手用通草片做紙花。小七心思靈敏，學得十分快。她在宮中雖自己不怎么戴花，但平素見慣了那群妃嬪在頭上爭奇斗艷，是以出了很多新奇主意，讓衛平大喜過望。

小七問衛平，為何不就留在祁安賣花，衛平說祁安城小，不如延陽繁華，要是能到了延陽，憑著手藝，不用幾年，一家人必然又能過上好日子。何況在大宛時就聽人說陳國有種絨花，是將蠶絲染色刷好，卡在細鐵線上剪成絨條，就能繞成各種花樣，乃至獸鳥蟲魚，精巧絕倫，十分想去見識一下，小七看他于這窮困潦倒之時仍然惦念著新鮮花樣，心中頓生好感。這一家人父慈子孝，其樂融融，待小七又十分好，只當自家女兒一般，竟是小七生平從未有過，一時竟舍不得走了。

小七和這一家人在祁安逗留數日，攢了些盤纏，就繼續向南，若路過大小市鎮，就停下來賣花，閑時教軒兒認幾個字，竟這樣一路慢慢走到了陳國的都城延陽。

延陽城富庶，生意果然如衛平所說，十分好做。一家人賃了房子，踏踏實實過起日子來。

小七一邊賣花，一邊四處打聽。一日聽到說蔡覃蔡大人已經回京。這一次蔡覃大破大周都城，將大周天子尸身上的頭割下來掛在宮門口，在這頭顱下一棍棍當眾棒殺了皇子和大公主，曝尸在外無人敢收，又將一眾嬪妃宮女都活埋在了回石坡，一雪前恥。陳王趙邯聞之大喜，雖沒再升他官職，卻也是賞了又賞，如今又在城西邊賞了一座更大的新宅子，蔡府的管家如今正在買人，是以許多貧苦人家都帶著兒女等在蔡府外試運氣。

小七心中一動，離了衛平夫婦，回家揀李氏的一件破爛不穿的舊衣服換上，抓亂頭發，抹臟了臉，一路打聽著到了蔡府。

蔡府極大，幾乎占著整條街面，西北角門外果然等著一群窮苦人，攜兒帶女，只是帶的兒女都小，大多不過五六歲年紀。

小七隨便找了一個人打聽可是蔡府在買人。那人說，蔡府平時都是從牙行買人，只是這次買得多，所以大家都來這里等著試試運氣，只求能進府當個小丫頭，從此吃穿不愁。然后疑惑地上下打量一下小七，問，“姑娘難道也是想進蔡府？”

小七扯扯身上的破衣服，“我是楚國人，故鄉遭災，逃難到這里，如今活不下去，聽說蔡府買人就過來看看，不知蔡府可是只買小孩子？”