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武后打量了眼孫滿貴身后青衣太監,只見他面容清秀,眼神明亮,渾身透著難得的英武之氣。
武后邁開步子,向他吩咐道:“你是袁一吧!”
青衣太監點點:“是。”
“隨本宮來。”
袁一跪在大殿中央,感覺四周很靜,只聽到武后用銀箸撥動香爐所發出的碰撞聲。
“你可知道,武功高強的人那么多,本宮為什么會選你保護太平公主?”武后冰冷的聲音在偌大的殿中回響。
袁一緩緩抬起頭,借著昏暗的光線望向鬢發微霜的武后,回想起幾日前的遭遇。
那時,他還是長安城的捕役,執行完公務正沿著官道往城里趕,看到一匹脫韁烈馬正在襲擊來往商旅。他沒多想,飛奔向前,以敏捷的身手跨上馬背,而后,用手臂死死地扼住馬頸,不過片刻,烈馬便喘不過氣來一個踉蹌倒地。
正當圍觀眾人拍手叫好之時,他瞥見近邊馬車上,有位婦人正掀開簾子一角往外瞧,正覺得婦人有些眼熟時,車上下來一名油頭粉面的男子,在他耳邊低語道:“想起我家主人是誰,戌時感業寺有請。”
見馬車走遠,他猛然回憶起婦人就是當今叱咤風云的武皇后。
“怎么不回話?”聽到問話,袁一方才回過神來:“奴才只是名平庸的捕役,實不知娘娘為何交此重任。”
武后搖搖頭:“平庸?你十三歲高中武狀元,十四歲隨軍出征南詔立功無數,十七歲官拜寧遠將軍。”
過往的榮耀如同匕首般切割著袁一的心,他滿臉羞愧道:“奴才只得意兩年,十九歲時就跌入谷底,從此一蹶不振。”
三年前,還是寧遠將軍的袁一隨高宗參加封禪大典,御駕行至泰山腳下安營扎寨。傍晚,他在營地外巡邏,隱隱聽到呼救聲,他循聲走到草叢,瞧見朦朧月下一名身著鎧甲的男子,將肩上扛的宮女扔到地上正要施暴。
見此,他快步向前揪住男人,喝道:“什么人?竟敢在這里放肆!”
當男子轉過臉的瞬間,他的鋤強扶弱的氣勢立減,心語:“是驃騎將軍!他出了名口蜜腹劍,今晚若壞了他的好事,以后,恐怕在軍中再無立足之地了。”
見他愣住,驃騎將軍冷冷一笑:“認出來了,就趕緊滾,別妨礙老子開心!”
他的腳不聽使喚地后退了一步,心語:“皇帝都要敬他三分,我一個小小的寧遠將軍能拿他怎么辦?明哲保身,走吧!”
聽到被撕開衣衫的宮女無助的哭泣聲,一團熱火從胸腔直沖到腦門,他踢開男子俯身抱起宮女,看著那張被凌亂秀發擋住的臉,憐惜道:“姑娘別怕,有我袁一在,不但保你平安,還替你向圣上討個公道。”
當年,他為了所謂的正義,在圣上的營帳外跪了一晚,卻沒等來那個回營整理儀容的宮女,最后,一腔熱血的他卻落了個污蔑大將,革職查辦的下場。
想到這兒,袁一自言自語道:“當年是我太天真了嗎?”
武后似乎洞悉所有內情,冷冷道:“是!若不是皇上見你年少有為,起了愛才之心,你認為,你還能活到今天嗎?不過,也因你這片赤忱之心,本宮才放心把重任交給你。”
武后說著邁下玉階,打量了他一眼道:“你若抓到了那個如鬼魅般的刺客,本宮讓你做回將軍。若被人發現,太平公主寢宮多了一個假太監,莫怪本宮誅你九族。你在宮里的名字是?”
“回娘娘,高壽。”
武后點點頭:“高壽,讓孫公公帶你去月歡宮吧!”
“奴才領命!”
月歡宮,一束熹微的陽光照在前庭的積雪上,靠在廊柱站著的袁一睜開眼,搓了搓凍僵了的手臂,嘆了口氣:“爺的!冷了一夜,還有等到什么時候?”
這時,他看到十多名太監來前庭,開始清掃完積雪,緊接著,數十名穿戴整齊的宮女紛紛從前庭右邊的耳房中走了出來,原本安靜的月歡宮一下子變得繁忙起來。
約莫過了一個時辰,他聞到一陣勾人饞蟲的甜香,不多時,幾名提食盒的宮女走來,邁著輕盈的步子走到殿中。
他隔著門縫看到殿中鋪著金絲紅線毯,璧上畫著清雅的山水圖,左側陳設著漢代編鐘,右側是聯排書架,隱隱能看到上面放著竹簡古書和經折書籍。
這時,紫衣太監走到門邊,向他招了招手:“內個誰?趁公主用早膳時,來認個臉。”
他看了眼日頭,心語:“都這個時辰了,還早膳,這深宮顯貴的日子過得真夠懶散!”
他躬身向太監道:“奴才高壽,請問公公如何稱呼?”
“以后就叫咱家,鄭掌事吧。內個誰,別絮叨了,趕緊跟咱家來!”
他剛進殿一股暖香撲面而來,他看到四角銅鑄香爐以為是暖香來源,可當他跪下觸及到溫暖的地毯,霎時明白那個傳聞是真的,皇宮每個主殿的地下都布滿了設計巧妙的管道,一到寒冬,就有人往管道里灌熱水,所以,就算寒冬臘月殿內都是溫暖如春。
正在他嘖嘖稱奇之時,殿中一塊碩大的屏風被推開,跛著腳的太平在宮女的攙扶下走到案前坐下,她望了眼精致碗碟中的早點,皺眉道:“膳房除了燕窩粥,魚翅蟹粉餃,鹿肉煎卷,就玩不出別的花樣了嗎?”
饑腸轆轆的他咽著口水,心想,來時孫滿貴提過醒,太平公主晚宴出了丑,肯定會找人撒氣,他初來乍到,就只能自求多福了。
“真倒胃口!”太平放下筷子,望了眼出神的他,道:“那里是件衣服,還是個人?”
他被鄭掌事踢了腳,方才回過神,趕忙道:“回公主,奴才高壽。”
“本宮問了你的名字嗎?”說罷,看了眼近前的太監,道:“本宮擬的三百四十二條規矩中,不問自答,該怎么罰?”
太監道:“回公主,杖打二十。”
“那帶他去領罰吧!”
自認倒霉的他剛起身,又聽到太平,道:“擅自平身者,該怎么罰?”
“回公主,杖打四十。”
他急忙辯解道:“奴才,聽公主說‘去領罰吧’幾個字,以為是讓奴才平身,所以……”
沒等他說完,太平又問那太監道:“出言頂撞者,該怎么罰?”
“回公主,杖打五十。”
此時,他總算明白這丫頭是個怎么高興怎么來的主。他正要去領罰時,聽到太平喚道:“慢著!命很長,過來吃了這碗燕窩粥。”
他指了指自己,道:“公主,是在叫奴才嗎?”
太平露出一抹詭異的微笑:“過來。”
他走到食案前,伸手去拿燕窩粥,卻被太平擋住:“等會。讓本宮加點料。”
第1章
帝都夜宴在線
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