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其之八

柱間早晨看見一只黑貓從他面前慢悠悠地晃過道路。被扉間說著“有急事”而叫到族中開會的地方的時候，木屐的帶子斷掉了。坐進椅子里的時候，他用了許多年的茶杯無端端裂成了兩半。

“……我感覺今天一定會發生什么特別糟糕的事情。”

柱間不可避免地消沉起來。好在他這種消沉的毛病也不是一日兩日，至少無論是扉間還是千手桃華都已經可以熟視無睹，甚至毫無同情地將從大名那邊送來的文書遞給了他。

“確實是不太妙的事情。”扉間雙手抱胸，眼睛微微瞇了起來。

“居然連你都這樣說了……”柱間恢復了正襟危坐的姿勢，伸手展開文書。看著看著，他的眉頭就皺了起來。

最終他合上文書，看向屋中的千手一家的精英們。

“你們認為如何。”

“火之國的大名已經開始想要處理忍者了。”千手桃華說，“他非常聰明，直接命令我們去制伏宇智波，而他可以從中坐收漁利。”

“這確實對我們沒有任何好處。”

“但是如果我們什么也不做的話……”

“難道大名會攻擊我們嗎？”最年輕的千手按捺不住，“我們剛剛幫他打贏了戰爭！”

扉間從鼻子里哼了一聲：“天真。”他冷冷地環視著屋中的所有人，“在雇傭的合約之下，大名利用我們，我們也利用大名。忠誠只在規約的限度之內才有意義。”

“扉間，也不要說得這么嚴厲吧。”柱間出來打圓場，“火之國的大名想要立威，這是他的立場。但是，”他話鋒一轉，“我們不能接受這種無理的任務。”

“您是怎么考慮的呢？”桃華問。

“讓宇智波和我們站到一邊。”

“大哥！”扉間猛地拍了一下桌子，“都到這個時候了，您還在說著這種不負責任的話？”

柱間卻并沒有像平時那樣屈從于扉間的正論：“在這件事情上我從來都是認真的。結盟的文書昨天已經派人送過去了。”

扉間立刻用嚴厲的目光掃視了一遍屋中。坐在窗邊的某個年輕忍者頓時心虛地轉過了視線。

“扉間，我以為我們已經談論這件事情很多次了。”柱間說。他少有地斂去了笑容，因而顯得異常嚴肅起來。

如果熟悉千手柱間這個人，很多人是不會意識到他便是冠有“忍者之神”這個名號的男人——和他的威名和武功相比，千手柱間為人顯得太過溫和了，尤其是扉間為了不批公文或跑出去賭博等事嚴厲訓斥兄長的景象并不希見，有時候千手家的年輕忍者們都覺得自家的族長大概就是一直這樣沒什么威嚴的。

但是扉間是知道柱間固執的樣子的。雖然一直以來，他覺得柱間所執著的東西并沒有道理——如果僅只是追求和平，那么森之千手可以找到許多比宇智波一族更為適任的同盟；但柱間卻那樣執著地將平息戰爭和與宇智波結盟聯系在一起，就好像不是那一族——不是那個人就不行。

這沒有絲毫道理。

他憤憤起來，想要說些什么，但柱間已經先一步舉起了手制住了他的發言。

“這不是因為宇智波。如果今天，大名要求千手剿滅的是其他的一族，我會做出同樣的判斷。如果火之國的大名只是畏懼這個忍族會造成不安的因素，那么就由我們予以控制。如果是對方忍族內有人在策動戰爭，那么就去把這一個人殺掉。在戰爭已經平息的此時，我們已經沒有任何必要再繼續廝殺了。”

他說得那么篤定，一時之間所有人都被柱間的態度所懾服了，就連扉間也沒能再提出什么意見。過了很一會兒，才有個年輕忍者極小聲地開了口：

“若是大名決定將千手和宇智波一并剿滅……”

柱間便和藹地笑了笑。剛才的殺伐決斷又重新隱匿在溫和的表情后面了：

“大概沒有人能做到這樣的事情吧。”

在事情決定下