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午飯后,許大舅就要帶著許七郎回去了,許七郎不樂(lè)意回去,“爹爹,您就讓我在姑母家里多待幾天,也好在姑母跟前盡盡孝心。”
許大舅樂(lè)道,“你倒會(huì)說(shuō)話(huà),你在你姑母跟前,不要讓她操心倒是好的,你倒會(huì)盡孝心了?”
許氏便留了許七郎,“就讓七郎在莊子里住幾日吧,我過(guò)幾日進(jìn)城里去,到大哥府上拜訪(fǎng),就順道帶他回去。”
許七郎于是高興地說(shuō),“那就這么辦,侄兒謝過(guò)姑母。”
許大舅是個(gè)和藹的商人,平常是見(jiàn)人三分笑,對(duì)兒子也是該嚴(yán)厲的時(shí)候才嚴(yán)厲,平素很慈愛(ài),導(dǎo)致兒子也不是很怕他,他笑說(shuō),“既然如此,你就跟著你表弟,好好看看衡哥兒是怎么學(xué)習(xí)的,你也要改改你那三天打魚(yú)兩天曬網(wǎng)的習(xí)性了。”
就此,許七郎就留了下來(lái)。
許大舅就只許氏這么一個(gè)嫡親妹妹,其他還有三個(gè)庶弟,早年父親過(guò)世便分了家,幾個(gè)庶妹,也是早早嫁了人。
許大舅和許氏的關(guān)系,自然是最好的。
許大舅也正是仰仗著妹夫季大人在朝為官,生意才越做越順,對(duì)妹妹許氏,便是從來(lái)不吝嗇。
4、第四章 花到荼蘼(一)
送走了許大舅,繡坊里又來(lái)了人量身給制夏衣。
太太許氏拉著兒子,聽(tīng)女裁縫連連贊嘆,“大少爺這幾月又長(zhǎng)了身量,好看得年畫(huà)上的仙童娃娃也沒(méi)得比了。”
衡哥兒一雙眸子黑幽幽如墨玉,眼睫濃密幽黑如鴉翅,看著人的神色又總是深邃而淡然的,倒不像小孩子的眼,他將女裁縫看了幾眼,女裁縫心里倒是一跳,不大好意思起來(lái)。
許氏則是歡欣地說(shuō),“這七八歲,正是長(zhǎng)身子的時(shí)候,去年的衣裳,他今年是都不能穿了,全要制新衣才行,以前的舊衣服,都要拿去送人了。”
許七郎坐在許氏另一邊,許氏讓裁縫也給他量身制衣,許七郎趕緊就拒絕了,“姑母,侄兒就不用了。來(lái)前母親才讓制新的夏衣,回家就能穿了。您這里再幫制了,今年夏衣就多了,我也正是長(zhǎng)身量的時(shí)候,明年也就不能穿,倒是浪費(fèi)了。”
許氏笑著拍了一下他的肩膀,“七郎還幫你姑母省著這些嗎。”
許七郎卻一本正經(jīng)地說(shuō),“能省一點(diǎn)是一點(diǎn)吧。我隨著父親出門(mén),看到街上沿街乞討的孤兒,衣不蔽體,面黃肌瘦,雖然現(xiàn)在已經(jīng)是三月了,但到底夜里也是冷的,不知他們夜里怎么過(guò),哎,朱門(mén)酒肉臭,路有凍死骨,這一句話(huà),父親時(shí)常在我們面前說(shuō)起。”
許氏還沒(méi)說(shuō)話(huà),裁縫已經(jīng)夸贊道,“七少爺小小年紀(jì),這份憐憫窮苦人家的心,就讓人感動(dòng),舅老爺也是教導(dǎo)有方,他一向積善積德,好人有好報(bào)。”
許氏也說(shuō),“為人就該有憐憫之心,人這積德是實(shí)實(shí)在在有好處的。”說(shuō)到這里,她的話(huà)就止住了,看向兒子,衡哥兒倒是神色平淡,沒(méi)看出有什么來(lái),她自己心里則是一痛,兒子是那么一個(gè)身子,許氏心里哪里不怪是自己上輩子陰德沒(méi)有積夠呢。
衡哥兒對(duì)許七郎倒是側(cè)目的,沒(méi)想到許七郎小小年紀(jì),又生在大富之家,卻有這份心思,看來(lái)也是許家教導(dǎo)有方。
雖然許七郎很想和衡哥兒住一間房,再說(shuō)兩人都是男孩子,年齡都還小,睡在一張床上也沒(méi)什么,但許氏卻并沒(méi)有答應(yīng),而是給許七郎安排了西偏院里住,又安排了兩個(gè)丫鬟和媽媽照顧。
衡哥兒是個(gè)十分安靜的人,第二日一大早寫(xiě)完字又給許氏請(qǐng)安,然后才吃早飯,這時(shí)候許七郎才起來(lái),給許氏請(qǐng)了安后坐在餐桌邊,慢吞吞吃了早餐。
飯后,許七郎以為可以如前一天那么玩,喜笑顏開(kāi)地和衡哥兒說(shuō)天氣好正好釣魚(yú),沒(méi)想到衡哥兒卻要去書(shū)房里讀書(shū)了,許七郎唉聲嘆氣之后也只得跟著他去了書(shū)房,許氏讓人給他也安排了一張書(shū)桌,兩人在書(shū)房里各據(jù)一方,朱先生倒是在衡哥兒復(fù)習(xí)了一陣功課后才來(lái),開(kāi)始一天的課業(yè)。
朱先生認(rèn)識(shí)許大舅,許七郎也見(jiàn)過(guò)幾次,看增加了他這個(gè)學(xué)生,也并沒(méi)怎么在意。
許七郎待在季家桃花莊上,日日里除了學(xué)習(xí)還是學(xué)習(xí),就有些坐不住了,這日晚飯后,他就對(duì)許氏提出想回家去了。
“姑母,您之前說(shuō)要進(jìn)城去我家做客,這到底是什么時(shí)候去呢。”
許氏一時(shí)倒沒(méi)有回答,和藹地讓丫鬟給送茶來(lái),丫鬟婆子收拾著飯桌,她就帶著許七郎和衡哥兒進(jìn)次間去坐。
許氏在羅漢榻上坐下來(lái),又摸了摸衡哥兒的手,覺(jué)得有點(diǎn)涼,就對(duì)丫鬟扶風(fēng)說(shuō),“你去衡哥兒房里把他的衣裳拿一件來(lái),不然又要冷到了。”
許氏的無(wú)微不至,讓衡哥兒很是感動(dòng),“母親,我不冷。”
許氏嗔怪他,“那要病了,你才知道冷了。”
許七郎也說(shuō),“衡弟身子就是很弱。我就挺好的。”
許氏招手讓他在自己身邊去坐下,也摸摸他的手,“你要是冷,也要加一件衣裳。”
許七郎對(duì)著坐得端端正正的衡哥兒一笑,“我才不是衡弟,我不冷。”
一番話(huà)后,許氏才又說(shuō)起許七郎要回家的事,“你父親來(lái)了信,說(shuō)讓你再在這里住幾日呢。我近日也不會(huì)進(jìn)城里去。”
許七郎就覺(jué)得奇怪,一想之后就問(wèn),“是家里有什么事嗎?”雖然他年紀(jì)還小,但到底是大戶(hù)人家的出身,從小在上百人的內(nèi)宅里長(zhǎng)大,心思還是敏銳的。
許氏想到許大舅家的內(nèi)宅事務(wù),輕嘆一聲,“小孩子,不問(wèn)這個(gè)也好。”
許七郎就更好奇了,衡哥兒也看向許氏,許氏想了想,才說(shuō),“你家里的九姨娘,姓林的那個(gè),前幾日生孩子時(shí)難產(chǎn)了,大人孩子都沒(méi)保住。你家里出了這事,你父親就說(shuō)讓你多住些日子才回去。”
許七郎一聽(tīng),人就沉默了,衡哥兒很少出門(mén),不過(guò)對(duì)大舅家的這個(gè)九姨娘還是有點(diǎn)印象,就說(shuō)道,“去年去大舅家,記得她做的酥山很漂亮。”
許氏也很感嘆,“是啊,她才十八呢。就這么沒(méi)了。這女人生孩子,都是閻王跟前走一遭的。”
衡哥兒也很有感觸,他對(duì)古代生孩子的兇險(xiǎn)很明白,便握住母親的手。
許氏哪里會(huì)不明白衡哥兒的心思,就笑著對(duì)他說(shuō),“只要衡哥兒能夠在老爺面前有臉面,光耀門(mén)楣,母親受多少苦,都是值得的。”
衡哥兒目光深深地看著她,就又垂下了頭,“母親,我會(huì)為您爭(zhēng)氣的。”因?yàn)樗眢w的殘疾,當(dāng)年他父親要摔死他,是他母親保住了他,并且因此和他父親鬧了矛盾,一個(gè)人帶著他回?fù)P州來(lái),他這些都是知道的,哪里能夠不心疼這個(gè)女人呢。
許七郎則對(duì)衡哥兒和許氏回江南來(lái)住,而不是跟著姑父住在京城很疑惑,他以為是季大人和許氏不和,許氏才回來(lái)了,但這些年,以他模模糊糊的了解,卻是知道季大人連衡哥兒也是不愛(ài)的,這也難怪衡哥兒讀書(shū)十分用功了。
入了四月,許氏才帶著衡哥兒和許七郎進(jìn)城去。
一路坐船坐馬車(chē),一個(gè)多時(shí)辰,才到了許家的大宅。
許家的宅子不小,馬車(chē)進(jìn)了大門(mén),又走了一陣,在車(chē)轎院子下了馬車(chē),又換了小轎進(jìn)內(nèi)院,許氏上了轎子,就對(duì)衡哥兒伸了手,“衡哥兒,和母親一起。”