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高七頓時神色一松，「原來是捕頭大哥，小的沒犯過案，不知您老找小的何事？」，又有些狐疑：「您老真是捕頭？」

我馬上就要調任本府了，是不是捕頭到時便知。

我的雙眼突然閃過一道厲芒，高七臉上頓時多了些恭敬，讓他娘進里屋歇息，吩咐那個小娘子端茶倒水，說這是他渾家，然后討好道：「您老找小的有何吩咐？」

我沒搭腔，看高七家徒四壁，顯然潦倒已極，全家最值錢的恐怕就是他那身衣服。我一皺眉，「高七，看你娘和媳婦，都是知書達理的人，你怎么這般不求上進？」

像是觸到了他的傷心處，他一下子激動起來：「我既未讀書，又不識字，我怎么求上進？」

你有手有腳，卻五體不勤，不事生產，整日在妓院賭館廝混，是何道理？

我是不上進，可我想上進的時候，高家讓嗎？我販布，他們把布染了；我開個吃茶鋪子，他們就天天在鋪子里打架，直到把我渾家帶過來的嫁妝都折騰光了。我還會什么？我什么也不會！我不在妓院賭館里混點錢花，我娘和我渾家豈不要餓死？

說著說著，高七竟然委屈的哭了起來，里屋也傳來一陣低低的啜泣聲。

我細問原委，才知道高七的母親本是蘇州一個大戶高家主人的妾室，大婦怕高七分了自己兒子的寵，支使管家引誘高七不學好；等老爺子過了世，大婦更是找了個借口把母子二人趕出了高家，又怕族人說閑話，便把高七往邪路上逼。他渾家是個讀書人家，自幼訂的親，雖說高七不長進，卻不肯悔婚。嫁過來之后，高七有心改邪歸正，正經干了幾回買賣，可一來高家人破壞，二來他也不是個善于經營的人，很快就把渾家帶來的嫁妝折騰光了，沒辦法又走回了老路。

這小子倒真是個線人的好材料，妓院賭館本來就是消息的集散地，而他的家人也正好是保證他忠誠的有力武器。我有心試一試他的觀察力，便突然轉了話題：「聽說，孫妙到了快雪堂？」

高七有些丈二和尚摸不到頭腦，疑惑的道：「是呀，她是今早辰時三刻到的快雪堂，隨行的還有一個小丫頭。」似乎是想起了孫妙的美麗，他臉上露出向往之色，眼睛也突然一呆，聽到我重重的一咳，他才清醒過來，像是明白了什么，他臉上輕松了許多，笑道：「原來您老是想查她的底呀。」

「她手里拿著一把南蠻子用的團扇，看起來樣式很新，小的在蘇州還沒見過，估計她應該是從松江那邊過來的，那里南蠻子的東西最多也最新。霽月齋的護衛韓征一直呆在她身邊，聽說霽月齋后天開業，沒準兒孫妙就是來祝賀的。」

「她住在快雪堂的拂云樓里，上午一直沒出來，城西孫家的二公子出了一百兩銀子，她都不肯現身。」他嘆了口氣，「孫二看不到她也好，別像李秀才那樣得了相思病，把自己的小命都搭了進去。」

幾句話看出了高七的見識和眼力，孫妙什么時候到的，同行是誰，城里流行什么，最近有什么值得注意的事情，他觀察的都很細致，霽月齋是個外來戶，還沒有開業，他甚至就知道了人家護衛的姓名，看來他在妓院賭館倒是沒白混。

我打定了主意，掏出了十兩紋銀，「高七，你不想一輩子呆在平里巷吧？」

我一出手他就吃了一驚，十兩銀子夠他一家舒舒服服過三個月了，他不清楚自己要付出什么代價，便沒敢接，望著我等著下文。

我要你做我的線人。

高七臉上頓時起了戒色，陪著笑道：「您老抬舉我了，小的不過是個擺不上臺面的混混，能給您老打探著什么消息呀？」他猶豫了一下，又道：「您老初來乍到可能不清楚，魯老總最恨江湖人，連帶著線人也跟著倒楣，聽說他老人家剛上任那陣子，發現一個線人公布一個，現在大家可都沒膽子再去觸他的霉頭了。」

我知道魯衛把蘇州經營的如同銅墻鐵壁一般，沒有正當職業的江湖人根本別想在蘇州立足，幫會更是被他清的一干二凈。江南是大江盟的地盤，它在重要的城市里都有分舵，唯獨在應天和蘇州看不到它的旗號。不過，魯衛對線人也這么嚴厲，我倒是頗為意外，一個線人一旦曝光，等待他的決不是什么好下場。

「高七，我是看在你娘和你娘子的份上給你一個機會，沒有風險就能賺到錢，天下會有這樣的好事嗎？」我譏笑道，「我是官差，魯老總那邊我來頂著。不過，一個月十兩銀子，我要的可是一個只提供消息給我的線人，否則，我會讓你死的很難堪。」

我的話里有種強大的壓力，而一個月十兩紋銀，也讓高七動了心，他盯了我半天，才把銀子接了過去，「好，我高七就賭一回，您老可莫要欺我！」

我第一個要求就是讓高七搬家，又給了他二百兩銀子讓他開個賣胭脂水粉的小店，畢竟我需要一個合適的理由和場所來和他碰面。高七也是個心思玲瓏的人，馬上就明白了我的意思，說那就在夫子廟后面租個鋪子吧，那兒離快雪堂、麗春院都近，賣給那些姑娘也能賣個好價錢，只是胭脂水粉都是女人用的，自己不懂這

一行，還怕高家再來搗亂。我便指點他如何挑選上好的貨品，又告訴他說如果高家搗亂，就直接告到府衙，我在知府大人那里替他說項。

高七終于明白我是真心用他，沉默半天突然跪在了我面前：「大哥，我高七是個混混，可也是個五尺漢子！大哥你放心，你交待下來的事情，我高七就是拼了命，也要替大哥辦好！」

「用不著你拼命，我只要你的消息。」我笑道。雖然高七表了態，可我并沒有完全放心，便找了一個無關緊要的事情試試他的心性，「高七，這兩天你就給我盯著孫妙，她見過什么人，說過什么話，去過那些地方，吃過什么東西，甚至一天上幾次茅廁你都要一一打探清楚。」

高七辦起事來還真利索，等我晚上在老三味看到他的時候，他已經找好了鋪面，連家都搬了過去。

「大哥，這孫妙還真是不一般，青樓里的姑娘我見多了，沒看見她這樣的。」他一口氣吃了一碗南瓜團子，一抹嘴道。

我倆坐在鋪子的角落里，并沒有人注意我們，食客們的目光都被玲瓏姐妹吸引住了，就連高七也忍不住多看了幾眼，艷羨地道：「南哥什么時候討了兩個這么漂亮的女人？」

那是我的小妾，過來幫老南的忙。

高七立刻收回了目光，「原來大哥和南哥是朋友，高七可就更放心了。」他剛進來的時候，看起來還有些緊張，此刻卻放松下來，「大哥，那煙花之地您可能去的少，有句俗話，說鴇兒愛鈔，姐兒愛俏，其實這兩樣青樓女子哪一樣不愛呀？可偏偏我就是看不出來孫妙她愛什么！你說她愛鈔吧，頭午她一口回絕了孫二公子的一百兩銀子；你說她愛俏吧，下午城里幾個著名的才子聯袂拜訪，同樣吃了閉門羹，就連江南有名的畫師仇英說想給她畫幅畫也不應允，天下還有這樣賣藝的嗎？」

「那是你見識少。」我想起了蘇瑾，那個揚州聽月閣的頭牌、與孫妙齊名的歌仙，她一開始不也一樣把我拒之門外嗎？這琴歌雙絕還真是一對兒呀，連對付男人的手段都有異曲同工之妙。

高七有些不服氣，「李朝云、白牡丹，