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“難得有這樣積福的老人家進府來和您說話了,也不知道今年他們那邊收成好不好。”
賈母也還記得劉姥姥,“想來今年收成必定不錯。”事實上,就算劉姥姥沒有直說為什么要上門,賈母心里也是一清二楚,“我記得她春天的時候托人送來的菜干倒是好吃,放在湯里煮的爛爛的,別有一股滋味。”
“這就是她的一份心意了,可見還是念著老太太您的。”柳五兒忙借機替劉姥姥說了幾句好話。
賈母也很認同,“這話倒是在理,從我年輕的時候,就有不少人看著咱家富貴,硬是上來攀扯關系,后來或是自己發達了,或是有了別的路子用不上咱們家了,就把咱們忘在了腦袋后面,經年也不來問一聲好。倒是他們鄉下人,還念著咱們家的情,雖說送來的東西不值什么,難得的是這份心意。對了,前兒我生日,他們外面又送了不少衣裳來,我也不穿,不如你挑出來一、兩身,看誰最近要出去,順路給她帶過去吧。”
柳五兒見賈母自己就順著她的意思往下說了,省了她許多口舌,就笑著奉承道:“這就是老祖宗樂善好施了,這些年積攢下來的福緣,全家人都跟著沾光。”
賈母不由得笑道:“你別學著鳳丫頭油嘴滑舌的,還是去辦正經事要緊。”
其實柳五兒想要的,不過是一個差人過去給劉姥姥帶話的借口罷了,有了賈母的吩咐,這件事自然做得更加順理成章。她先從賈母生日那天外面人送來的幾身衣裳里挑了兩身,又吩咐大廚房準備了些面果子,用一個包袱包了,又在里面附上了一封短信,信里也沒說什么太要緊的話,只是問劉姥姥“那幾畝地”今年的收成如何了,就算被別人看了,恐怕也猜不出里面的意思來。
她又找了一個生性老實、辦事妥帖的小廝,細細囑咐了,這才把東西交給了他。又過了幾日,那小廝才回來,帶回了些村子里面自產的瓜果,還有一封信。信是寫給“鴛鴦”的,里面說那幾畝地今年的收成很好,讓“鴛鴦姑娘只管放心”,信是托村子里的一位老秀才寫的,柳五兒看著里面沒有什么犯忌諱的話,才把信送到賈母面前,念給賈母聽。
劉姥姥又在那封信里寫了些村子里的新鮮事,賈母聽著也覺得十分有趣。
***
在柳五兒幾世的記憶里,無論哪一世,這個冬天都是賈母在這個世上的最后一個冬天了,可是從年底開始,賈母就沒過上幾天開心的日子。從迎春出嫁起,府里就大小事不斷,迎春歸寧的時候雖然當著賈母的面沒敢掉下眼淚來,但是她的狀態不好這一點,賈母卻還是能感受到的。
背著人的時候,賈母也會私下和柳五兒嘮叨兩句家里的事,說起迎春,老人家只有嘆氣,“孫家這門親事我一直都不看好,可是既然老大說好,我也不好多說什么——去年你不在的那陣子,鳳丫頭過來跟我說也有別的人家想說咱家二丫頭,但是我想著這事到底還是她老子做主的好,就也沒理論——沒想到最后老大卻看中了這樣一家。我雖然不愿意,卻也沒有別的好人選,只好就隨他去了。只可惜了二丫頭,這次回來,看著比往年更安靜了。”
柳五兒知道賈母說的那個時候,是上一年的年前,那時候鴛鴦的母親在南京那邊去世,賈母特地許了她幾天假,讓她盡盡做女兒的孝心,她也就順勢不到前面來伺候了,只每天避在屋里,給賈母做衣裳。
如果那時她在的話……柳五兒也有些猶豫,如果那時候她就在賈母身邊侍候,她會使用自己那特殊的能力讓賈母改變心意,插手管迎春的是嗎?
她自己一時也想不出答案來,畢竟這半年時間賈府發生的事情太多了,這一世改變人心意的能力只能使用五次,但是在賈赦和鴛鴦的事情上她已經使用了兩次了,剩下的機會只有三次,但是賈府內卻有太多人或許能憑賈母的一念之差改變命運了。
可是在這個榮國府中,能決定她們命運的“大人物”,又不只有賈母。賈赦、賈政、王夫人……賈母已經垂垂老矣,而這幾個——無論哪一個,似乎在孝道之外,說話的分量都比賈母的話要更重些。
如果賈母拿不出更好的人選,她說不讓迎春嫁給孫家,迎春就能真的不嫁嗎?她說不讓探春去和親,探春就能真的留在賈府歸于平庸嗎?
——答案似乎顯而易見。
賈母連從小養在膝前的寶玉的婚事都不能做主,雖說黛玉年紀也還小,但是如果真的想要成就好事,這個年紀也早該把婚事訂下來了……
而這幾件事,又都不受賈母的控制,在短短幾個月之內就接連發生:探春遠嫁、寶玉送嫁、元春夭殤,黛玉病故……賈母終于承受不住接踵而來的打擊,一病不起。
柳五兒只好收拾心思整日在賈母榻前服侍湯藥,邢夫人、王夫人等也每天起碼在賈母房里坐一個時辰,賈赦、賈政也不時前來探望。
賈赦甚至幾次暗示柳五兒,現在是她表現“忠誠”的好時候,柳五兒只當沒聽懂他的暗示,埋頭給賈母捶腿,試圖讓賈母在臨終前能好歹舒服一些。
賈母去世的那天,賈府一片縞素,賈赦和賈