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柳五兒有時候會情不自禁地恨自己,為什么先前要想那樣不吉利的事?在探春遠嫁海外和親之后,不過三個月,黛玉就已經病入膏肓,瘦得脫了形。
而更讓柳五兒傷心的是,黛玉心靈上的寄托——寶玉,此時還在海外送嫁未回。黛玉偶爾會在睡夢之中輕聲喚幾句“寶玉”,身邊的紫鵑和柳五兒甚至都不忍心喚醒她。可是往往就在下一刻,黛玉就會在鋪天蓋地一般的咳嗽中醒來。
偶爾在廊下熬藥的時候,柳五兒會看著瀟湘館院子里的天空,在心底問自己:自己這一世過得可曾圓滿?以后又會如何呢?
可是沒有答案。
黛玉終于還是沒能等回寶玉,她在一個夜里、一個難得的安詳的睡夢之中,永遠地離開了。第二天一早,紫鵑直接哭暈在了黛玉床前,柳五兒卻要打起精神來,四處報消息。
賈母被鴛鴦和琥珀攙扶著來了,王夫人也帶著玉釧兒來了,后面跟著李紈和鳳姐。臨近中午的時候邢夫人也終于來了,她甚至比薛家母女到得還要稍遲一些。可是現在沒有人有心思計較這些,賈母幾次哭得險些暈厥過去,王夫人和鳳姐忙著照顧老太太,卻也不忍心勸賈母回去,不讓她見外孫女最后一面。
黛玉的靈堂就近設在瀟湘館堂屋內,柳五兒猜測這院子短時間內也不會有人住了——就好像迎春的紫菱洲,寶玉的怡紅院,寶釵的蘅蕪院那樣,不過熱鬧了三個春天,現在已經顯出敗像來。
等過了頭七,要扶靈回江南,現在賈家是再沒有人能送出面了,大家都還自顧不暇——柳五兒原本以為最后會是她和紫鵑兩個人帶著家丁扶靈南下,沒想到最后鳳姐還是派了賈蕓和自己屋里的丫鬟小紅,和她們一道南下。
“不好只讓你們兩個丫鬟扶靈,再加上他們兩個還能順道幫二奶奶到江南辦些差事,剛好讓你們一道就伴。”平兒這樣告訴她們兩個。
紫鵑和柳五兒對視一眼,默然接受。
一路乘船南下——這已經是柳五兒第四次見識這條路上的沿途風光了,她想到自己剛成為“雪雁”的時候,就是在這條水路上,那時的自己連怎么服侍主子都不知道,也沒有眼色得很——現在不說手到擒來,至少能做到熟能生巧了吧?可是她服侍的主子,卻先她一步離開了。
她想到太虛幻境中警幻仙子告訴她的那些話,那黛玉也會魂歸太虛幻境的薄命司嗎?
在江南,柳五兒又見到了當初林府的魏管家、魏大娘還有藕官——藕官現在就住在魏家,認了魏管家和魏大娘做義父、義母,日常幫著做些針線和縫補的活計,偶爾也攬些鄰居家里的活兒,給魏家換些錢糧。
聽說黛玉病故的消息,三人都