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是……”
“范大哥,”聞衡忽然異常認(rèn)真地喚了他一聲,鄭重道,“天下沒有不散的筵席,也沒有不散的爛攤子。仁至義盡足夠,多了就沒意思了。”
范揚艱難地應(yīng)了聲“是”。
“好好想想,來日方長。”聞衡頷首道:“去吧。記得替我留意著那兩人的消息。”
次日一早,被派回汝寧城的兩個侍衛(wèi)果然被接進萬籟門,到客院來見他。聞衡已做好了一無所獲的心理準(zhǔn)備,將藥碗擱在一旁,披衣坐起,道:“說罷,我聽著。”
“屬下趕回汝寧城外時,已尋不到阿雀的蹤跡,但在附近四處打聽之后,發(fā)現(xiàn)那天在汝寧城內(nèi)發(fā)生了一件大事。”
他們在城外四處搜尋,然而來回十?dāng)?shù)個時辰,縱然有什么痕跡也早就淡去了。二人兩手空空,正準(zhǔn)備就這樣回去復(fù)命,忽然看見遠處城門半開,有人趕著一架驢車出了城,往荒坡方向行來。
兩個侍衛(wèi)猶豫了一下,抱著試試看的心態(tài)上前搭話,問那人有沒有見過如此模樣打扮的一個孩子。那漢子一聽,想了片刻,卻問:“那孩子是在城中走丟的么?”
兩人對視一眼,不約而同地點了點頭,道:“正是。兄弟難道知道內(nèi)情?煩請告知。”
“喲,那可不妙。”那漢子道,“昨天城里南斜街廣源客棧半夜起火,火勢極猛,將半條街的房屋都燒成了白地,客棧中沒有一個逃出來的,連帶這附近許多乞丐、百姓都傷了。”他朝身后板車上成卷的草席努努嘴:“喏,這些盡是燒焦了的骸骨,骨頭渣子都混在一起分不出來了,可憐哩。”
兩人看著那摞得足有半人高的草席,其中一個忽然心念一動,問道:“兄弟,敢問離這道城門最近的藥鋪,可是在南斜街上?”
漢子點頭答道:“可不是,就是松柏堂。他家說來也是倒霉,正巧在廣源客棧隔壁,一場大火下來,也幾乎被燒干凈了。”
那侍衛(wèi)的臉色霎時難看起來。
那日阿雀帶回來的藥包恰好是他拆的,他記得十分清楚,油紙包打開后,內(nèi)層印著清晰的墨色“松柏堂”印記。
房中一片死寂。
聞衡怔怔盯著虛空的某一點,有一瞬間,他感覺自己仿佛連“傷心”這個本能都失去了,從天至地,只有茫茫的空白。
他以為阿雀被人帶走已經(jīng)是最壞的結(jié)果,卻沒有想到世事之酷烈殘忍,永遠不止一面。
從那天起就被他強行咽下的腥氣再度翻涌起來,五臟六腑猶如刀割,聞衡嗆了一下,捂著嘴猛咳數(shù)聲,忽然感覺手心一陣溫?zé)幔惺裁囱刂缚p滴答而下——
他低頭一看,只見殷紅血色如三九天里的梅花,一朵接一朵,團團盛放在他的衣襟上。